第二卷 山水郎 第九十章 大雨滂沱
哪怕陳平安仍然懷疑阿良，但不可否認，阿良是一個很有意思的人。
他有一頭從來不騎乘的毛驢，他跟小屁孩李槐鬥嘴不亦樂乎，他一門心想著拐騙林守一喝酒，說天底下的好東西，不過醇酒美婦二物，他會在陳平安走樁的時候繞著少年打轉，說這套拳法一旦大成，肯定老霸道了，對著人就是一頓亂捶，只可惜行走江湖，講究打人不打臉，所以傷和氣敗人品，最好要像他這樣以德服人，以貌勝敵。
他還會跟朱河吹噓自己的劍術無雙，說他一旦握劍，那可了不得，連他自己都感到害怕，就更別說對手了。朱河在旁笑呵呵點頭稱是，可少女朱鹿偏偏不信這個邪，非要阿良用那把竹刀演示演示，也不用他施展出排山倒海的劍法，能砍斷一顆碗口大小的樹木就算她輸。阿良就說今日不宜施展劍術，他雖然早就達到了萬物皆可做劍的地仙境界，可出劍一定要看心情啊，高手沒有一點怪癖還是高手嗎，所以只有那些大風大雪大雨之類的日子，才有興致，比如那滂沱大雨當中，自己出劍之後，能夠快到滴水不沾身。
朱鹿朝地上我呸了一句就轉身跑開，阿良也不惱，只是笑眯眯跟朱河說，小朱啊，你這閨女這脾氣不太好哇，當然她要是以後真嫁不出去，不用擔心，我阿良可以讓你占個天大便宜，喊你一聲岳父大人。
朱河打那之後，就不再湊到阿良跟前噓寒問暖套近乎了。只好自己一個人喝悶酒的阿良有些失落。
不湊巧，過了幾天，在他們臨近鐵符河的時候，下起了一場濛濛細雨，雖然不大，可好歹是下雨了。
朱鹿立即攔住牽著毛驢埋頭趕路的阿良，後者一臉茫然，問少女，姑娘你幹啥咧，哦哦，你是說下雨就練劍給你看的事情啊，哈哈，我記得記得，小姑娘，你別用那種看騙子的眼神看我好，行不行？你啊就是太年輕，不曉得世外高人的規矩茫茫多啊，知不知道，雨太小了，哪怕我只是以一株野草做劍，也會覺得對不起那株草，哦不對，是對不起我的上乘劍術。所以等哪天雨下大了，我再出手，保管將那條鐵符河都給攔腰斬斷了，到時候你哪怕哭著喊著要我收你為徒，我都未必點頭。
朱河二話不說把自己閨女拽走了。
小雨朦朧，不耽誤趕路，阿良伸手扶了扶斗笠，搖頭嘆了口氣，牽著白色毛驢走在最前方的他，那一刻背影有些寂寞。
更不湊巧的是，又過了兩天，老天爺開眼似的，下了好大一場暴雨。
結果阿良怒喝一句，看啥看，老子臉上有花啊？還不去躲雨？我家寶瓶淋壞了身子骨咋辦？看我出劍什麼時候不能看，你們有沒有一點慈悲心憐憫心？！沒有看到咱們寶瓶快凍死了嗎？
最後衆人一起蹲在參天大樹下躲雨的時候，所有人都死死盯著阿良。
李槐皮笑肉不笑，模仿自己娘親的語氣，語重心長說道，阿良啊，也虧得今天只下雨沒打雷，要不然第一個劈在劍仙你身上。
朱鹿只是冷笑連連。
就連性情冷淡的林守一都忍不住翻了個白眼。
朱河如今已經徹底不願意搭理這個狗屁風雪廟大佬了，自顧自嚼著乾糧，一路行來，多次隱蔽微妙的試探之後，朱河覺得這個渾身古怪的阿良，哪怕的確是兵家祖庭的修士，但絕對不會是什麼用劍的地仙高手，如果是真的，別說讓他阿良喊自己老丈人，就是自己喊他老丈人都沒問題。
一路行來，李寶瓶比起剛剛離開鐵匠鋪子那會兒，話少了許多，只是默默跟隨在小師叔陳平安身旁，小背簍也不願意讓朱河朱鹿幫忙背著。
陳平安則在練習劍爐這個拳樁，其他人早已見怪不怪。
阿良被李槐他們看得有些不自在，轉過身屁股對著他們，摘下腰間的銀色酒葫蘆，一口一口喝著酒。
大雨漸歇，阿良突然站起身，說要出去找根趁手的樹枝，非要讓他們見識見識上乘劍術，不過在衆人面面相覷的時候，阿良又說如果找不著，那就沒辦法了，劍仙找趁手之物，就跟凡夫俗子找媳婦一樣，是一件不容易的事情。
所有人看著斗笠有些歪斜的阿良，根本沒人願意開口說話。
阿良一個人往山坡上行去，下雨地滑，差點一個踉蹌摔倒，趕緊裝模作樣地擺了幾個拳把式，好似在為出劍熱手。
結果阿良的身影剛剛消失在視野，這場雨就猛然間下大了，毫無徵兆，讓人措手不及。
陳平安睜開眼，看到樹底下不遠處的毛驢，想了想，起身說道：「我去找阿良。」
朱河也跟著起身，「我陪你一起吧，這天氣很容易出事情。」
陳平安搖頭道：「不用，我在山裡燒炭采藥的時候，遇到過很多次這種天氣，不用擔心，再說這裡也需要朱伯伯你照看著，我才能放心。」
朱河思考片刻，點點頭，「陳平安，那你自己小心。」
陳平安揉了揉李寶瓶的腦袋，柔聲道：「我去去就回。」
————
不但要親自盯著小鎮東邊的衙署建造，還有為了商定文昌閣武聖廟的選址一事，父母官吳鳶一天到晚忙得腳不著地，四姓十族除去已經舉族遷出小鎮的六個，還剩下八個，禮部右侍郎董湖靠著牌坊樓拓碑一事，過江龍壓過了地頭蛇吳鳶的風頭，如今那些個土生土長的老油子，全在福祿街和桃葉巷看他吳鳶的笑話，可他還是得一家一戶登門拜訪過去，忙得吳鳶最後嘴唇乾裂，嗓子眼都快冒煙了，一回到督造官衙署，癱軟在椅子上，扯了扯領口，直楞楞盯著房梁雕花，臉色陰沉不定。
身邊站著那位豪閥出身的文秘書郎，今天是他陪同吳鳶拜訪了各大家主，吃閉門羹不至於，但是軟釘子碰了一大堆，相互推諉，這個說老瓷山能不能搭建文昌閣，得去問劉家老爺，那個說神仙墳是魏家占地最多，只有魏家老爺子點頭才能坐下來談，然後劉家魏家又說這種涉及祖宗基業的天大事情，一定要大夥兒聚起來慎重商議，否則是要被街坊鄰居們戳脊梁骨的。
這位秘書郎同樣憋了一肚子火氣，不過自幼耳濡目染，對於官場規矩再熟悉不過，知道為官不易，主政一方的父母官更是大不易，所以並未氣急敗壞，他對周圍幾位聞訊趕來的同僚輕輕搖頭，示意他們暫時不要火上澆油，留給吳大人一個清淨清淨。
吳鳶突然笑著說道：「放心，我沒事，這會兒就是有點饞咱們京城的酒水了。」
那位世家子這才落座，遺憾道：「可惜李家已經搬去京城，要不然可以讓他們家主李虹幫著牽線搭橋，有些事情能夠私下說，就會好辦許多。我們家跟京城李家關係還不錯，那邊發話，這裡的小鎮李氏肯定要賣這個面子。」
吳鳶瞪眼訓斥道：「你傻啊，你家族積攢下來的人脈，不等於你的人脈，你每用上一次，就會讓自己在家族地位下降一大截。這種事情，不是之前你跟人求匾額榜書那麼簡單的，所以你別瞎攙和。」
世家子笑道：「我這不是擔心吳大人鑽牛角尖嘛。」
吳鳶嗤笑道：「我如果是鑽牛角尖的人，早把那位上柱國老丈人的腿打斷了，然後帶著他的寶貝閨女一起私奔。」
滿堂寂靜。
世家子忍住笑，低聲道：「這種大話，吳大人在咱們這兒吹吹牛就可以了。」
吳鳶舒舒服服癱靠在椅背上，一點也沒有被揭穿真相的窘態，反而笑呵呵道：「那當然，老丈人要真大駕光臨，我這會兒早跑去低頭哈腰端茶送水了，還得問上柱國大人你老累不累啊，要不然揉揉肩膀啊。」
衙署大堂內笑聲四起。
就連門口那兩位腰懸綉金刀的武秘書郎，也相視一笑。
吳鳶坐直身體的那一刻，大堂內所有人都下意識屏氣凝神，吳鳶不急不緩道：「李氏已經遷出去，盧家鐵了心要當縮頭烏龜，萬事不管。趙氏推說老祖宗身體有恙，一切都要她身體好轉才能定奪，小鎮宋氏水最深，這福祿街四大姓，加在一起擁有十座大型龍窯，李氏名下的兩座，已經轉讓給桃葉巷魏、劉兩家。」
「你們今天就將衙署所有零散文檔歸攏在一起，彙集成一份四姓十族的關係脈絡圖，我倒要看看這座小池塘，是怎麼個魚龍混雜。退一步說，哪怕拿前幾個大家族沒轍，那我們就去找次一等的家族，除了十族墊底的幾個，還有那個很有錢的馬家，始終恪守祖訓不肯搬去福祿街桃葉巷，他們就擁有兩座窯口，既然我現在還兼著窯務督造官，那麼這些龍窯的規模大小，還不是我說了算？將這些家族拉攏扶植起來，與此同時，我會砸錢下去，衙署的積蓄全部掏空，我也不心疼。我就不信老瓷山你們守得住，可神仙墳那麼大一塊地方，一旦分贓不均，你們能夠護得住多久？」
「水淺王八多，廟小妖風大。等到池塘見底，小廟倒塌，我看到時候這幫老狐狸怎麼跟我認錯賠禮。」
縣令大人說到最後，本該意氣奮發才對，不曾想哀嘆一聲，又癱軟回去，「這日子沒法過了。何時是個頭啊？！先生，說好的醉臥美人膝呢？衙署上下，不是老嫗便是稚童，就沒一個妙齡女子啊。說好的這裡人傑地靈女子秀美呢？」
就在這個時候，眉心有痣的清秀少年被兩名扈從伸手攔在門外，少年微笑道：「吳大人，不然我寫信幫你問問京城的袁柱國？幫你要兩個眉眼可愛的小丫鬟過來？」
吳鳶立即站起身，臉色尷尬，又不好說破自家先生的國師身份，也沒那臉皮和膽識，為了掩人耳目就對先生大加呵斥。
吳鳶心底滿是疑惑，不知先生為何要登門衙署，而且看樣子一點不介意泄露身份。
崔瀺懶得跟那些文武秘書郎計較，轉身撂下一句，「隨我來。」
吳鳶對屋內所有人伸手虛壓了兩次，示意他們不要聲張，獨自快步走出門檻，當兩名沙場出身的武秘書郎想要貼身跟隨，吳鳶仍是擺手拒絕。
走在僻靜無人的石子小徑上，崔瀺問道：「盧氏刑徒都已經進山了？」
吳鳶搖頭道：「還剩下六百刑徒，尚未到達最北邊君神山的山口，這撥人身份也最為尊貴，多是盧氏王朝的功勛豪閥之後，年紀也不大，十四五歲到二十歲之間。」
吳鳶疑惑道：「這不是先生你之前就安排好的嗎？」
崔瀺沒好氣道：「天有不測風雲，你家先生我現在算是龍游淺灘了，所以得再跟你確定一下。你現在什麼事情都別管，快馬加鞭趕往神君山的入山口子，找到一個叫夏余祿的刑徒少年，安排他去京城。」
吳鳶小心問道：「這次是宋長鏡的嫡系心腹護送他們趕來龍泉縣，我就這麼上門要人，那幫六親不認的兵痞，肯乖乖放人？」
崔瀺揮揮手，不耐煩道：「我那邊自有後手，你只要露面就行。」
吳鳶擔憂道：「先生，你這邊？」
崔瀺冷哼道：「死不了！」
吳鳶不再猶豫，立即喊上那兩名武秘書郎，一同騎馬出門。
先生動動嘴，學生跑斷腿。
崔瀺等到吳鳶離去之後，獨自行走在衙署小路，臉色陰沉，「一著不慎滿盤皆……還沒完全輸，滿盤皆潰倒是事實，不過沒事，只要還有一絲勝算就行，熬著，就當修心養性了。大不了換了棋盤再來。」
「我不就是先熬死了先生，又熬死了你齊靜春？」
「咦？怎麼說著說著，感覺自己像只烏龜了？」
崔瀺最後嘆了口氣，「她的運氣真是一向很好啊，早不來晚不來，偏偏在這個時候一頭撞進來，我只能盡力從這盤殘局裡摟回幾顆棋子是幾顆了，省得被她全盤收走，真是氣死我了！」
之後有衙署雜役遠遠走過，就聽到一個相貌清秀的少年在那裡大聲念叨，「我不生氣，犯不著……我不生氣，犯不著……他娘的，犯不著個屁！氣死老子了！」
————
鐵匠鋪子，三張嶄新竹椅擺在屋檐下，翠綠欲滴，顔色可親。
青衣少女已經起身憤懣離去，只留下一個臉色如常的阮師，和一個笑容不變的尤物婦人。
遠處溪畔，站著捧劍女子，大袖老人和魁梧男人。
坐在小竹椅的婦人，從馬尾辮少女的背影收回視線，她方才使用了一個小法子，故意激怒少女，讓其離場，婦人這才開門見山問道：「阮師與齊先生有所約定？所以那陳平安身邊，才有李家的武人跟隨？」
阮邛直截了當道：「沒有。」
婦人又問：「那就是阮師因為那三座山的緣故，答應庇護陳平安？」
阮邛點頭，「對，我答應過他，保證他們離開大驪之前，都沒有大的意外。」
婦人抬頭看著即將大雨的陰沉天色，說道：「阮師，我讓人再買下神秀山周邊的四座山頭，贈送給你，就當是大驪的見面禮，如何？」
阮邛冷笑道：「你還需要花錢買？那一袋袋金精銅錢，不過是大驪皇帝左手出右手進的事情，何必多此一舉？」
婦人搖頭笑道：「規矩就是規矩，並非我是一個喜歡守規矩的人，而是眼前阮師的規矩，或是京城皇帝陛下的規矩，都要比我的身份大，所以不得不遵守。我雖然算不得什麼好人，但從來量力而行。」
阮邛對此不置可否，問道：「你為何要執意殺那個少年？而且是不惜花費這麼大的代價，一定要這麼急著殺他？以至於等到他離開大驪邊境再下手，也不行？」
婦人語氣不重，眼神卻尤為堅定：「他必須死。他死了，就算真有那禿驢所謂的佛家因果，當初殺他爹那件事，以及靠他幫助我家睦兒爭取更多機緣一事，全部會止步於我……」
阮邛淡然道：「是因為你有某些見不得光的旁門神通，能夠斬斷因果吧？」
婦人微笑，不否認，不承認。
阮邛搖頭道：「可這不是你這麼急匆匆殺人的理由。」
「我家睦兒馬上就要進入大驪京城，到時候會有一場大機緣降臨，為了避免橫生枝節，我必須儘早斬草除根。」
婦人見對面男人一臉不為所動的冷漠，只好泄露天機，選擇與這位兵家聖人坦誠相見，詳細解釋道：「睦兒的心結，若是放在一般修士身上，倒也無妨，大道漫長，哪怕他在破開中五境之前，無法自己將其摒除，大驪一樣有的是手段，以外力强行祛除，大不了就是留下一個大小不可預測的天魔心窩，躋身上五境的時候，會變得極為凶險。可是如今京城那份機緣不等人，就容不得絲毫馬虎了。加上崔瀺那個廢物，號稱算無遺策的崔大國師，竟然輸了，顯然到最後，也不曾成功壞了那少年的澄澈心境，沒辦法，我只好退而求其次，用陳平安的那顆頭顱，强行擰轉睦兒的心境。」
婦人說到這裡的時候，無奈道：「不是沒想過矇騙睦兒，說那陳平安在崔瀺的大考當中，成了俗不可耐的市井小民，甚至我可以將所有細節編排得天衣無縫，一一呈現給他。但是我擔不起這份風險，一旦將來睦兒知曉真相，他如今天資太好，一旦獲得那份機緣，反而成了莫大隱患，極有可能一瞬間就會道心崩碎。」
此時，天將大雨。
雨幕如鐵。
阮邛不理會外邊的大雨滂沱，問道：「什麼心結，如此麻煩？」
「那個姓姚的老不死，陰了我一把，告訴了那少年真相，他的爹娘根本不可能因為他是五月初五出生，就會被陽氣所傷，所以無法投胎做人。於是那個違背他娘誓言的少年傻眼了，發瘋一般從龍窯狂奔回小鎮，之後那個悲憤欲絕想殺人的少年，阮師，你知道他做了什麼嗎？他既沒有去找睦兒，也沒有回家，竟然在泥瓶巷外一直等著，等到一個睦兒單獨出門遊蕩的機會，才堵住他，追上他，最後在泥瓶巷將我家睦兒按在牆壁上，差點掐死他，當然，他最後沒有殺人，而且就算他真想殺，死的也只會是他，可恨那些藏在暗處的死士諜子，死守著陛下的規矩，只要睦兒不死，就絕對不可以插手，廢物，全是罪該萬死的廢物。」
婦人儘量用雲淡風輕的語氣說出這個秘密後，破天荒有些疲憊和無奈，「世間竟有這種心思古怪的賤種？他的這個舉動，反而成了我家睦兒最大的心結，近乎死結。他這麼多年甚至很多次從夢中驚醒，因為睦兒一直想不明白，『你陳平安，為什麼不殺了我，為什麼還要挑一個稚圭不在場的時候？換成是我宋集薪，我會把你陳平安大卸八塊還不解恨，當著你至親至近的人面，才最好。』歸根到底，也算是我作繭自縛了。」
大雨如黃豆一般砸在大地，如當年兩個同齡孩子的淚水。
一個癱軟坐在地上，雙手捂住脖子，嚇得大哭。
一個腳穿草鞋的貧苦孩子，走向泥瓶巷巷口，用手臂擋住臉頰。
就像一面鏡子，越是光明無瑕，越可以映照出照鏡之人的瑕疵。
長久的沉默之後，婦人收回思緒，猶豫了一下，問道：「那座廊橋的手筆，阮師應該有所猜測吧？」
阮邛滿臉厭惡，「早知如此，我不會來這裡。」
婦人挑了一下眉頭，沉聲道：「所以最後睦兒離開小鎮之前，必須要去那邊上香，因為他能夠有今天的一切，都是因為大驪皇室死了一個又一個的金枝玉葉和皇親國戚！那塊廊橋匾額上的風生水起這四個字，有多少筆劃，就死了多少人，是這些人用命換來他的成就！」
阮師臉色陰沉，似乎沒有想要說話的念頭了。
婦人緩緩站起身，意氣風發，低頭凝視著阮邛，嗓音低沉，蠱惑人心，緩緩道：「阮師，要是覺得四座山頭，仍然配不上你給那少年的一句承諾，無妨，阮師只管開價，只要你肯開口，都好商量。比如說大驪這邊，我回去京城後，可以說服皇帝陛下，為你女兒將來證道之際，大開方便之門。雖然不曉得是什麼，但我可以替陛下答應阮師，大驪朝廷屆時一定傾力相助！我本人之外，國師崔瀺，甚至是宋長鏡，都可以為你家阮秀的證道契機，助一臂之力！」
阮邛淡然道：「以後你不要進入龍泉縣方圓千里以內，只要被發現，就不要怪我出手打女人。」
婦人嘆息一聲，「罷了罷了。大不了就等到大驪邊境再說。」
阮邛在她走下臺階的時候，說道：「那條竹椅是陳平安親手做的。」
婦人楞了楞，故意曲解阮邛真正想說的言下之意，嫵媚笑道：「怎麼，阮師是想說那個叫陳平安的少年，間接摸過了我的屁股？」
婦人大笑離去，徑直走入雨幕之中，任由大雨淋濕全身。
體態婀娜，曲線畢露。
阮邛並不看她，面無表情。
————
又是一場大雨。
已是少年的陳平安走到山頂，看到背面山坡，站著一個緩緩將竹刀歸鞘的斗笠男人，轉頭燦爛笑道：「來這裡之前，遇到過一位比你有趣太多的少俠，經常聽他念叨一句詩，真是好，你不妨也聽聽看，野夫怒見不平事，磨損胸中萬古刀。」
自稱是劍客的阿良，緩緩走向少年，伸手指了指少年頭頂，「不過我可不是什麼俠客，只是單純覺得這句詩，很適合這種天氣殺人後，拿出來念一念。我來這裡找你的真正理由，一是順路收集養劍葫，二是你頭上的那根簪子。後者比前者重要一百倍吧。」
竹刀已經歸鞘的男人身後山坡上，躺著兩具神態安詳的屍體。
皆是大驪第一等修為的武夫和修士。
陳平安問道：「你到底是誰？」
男人緩緩而行，手心抵住刀柄，在陳平安身前停下腳步，抬了抬斗笠，微笑道：「我叫阿良，善良的良。」
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第二卷 山水郎 第九十一章 玉簪
大雨砸在兩人的竹篾斗笠上，啪啪作響。
陳平安沉聲道：「這根簪子很普通，只是普通的玉材。」
阿良盯著一本正經的少年，好像聽到一個天底下最大的笑話，齜牙咧嘴，好不容易才忍住不笑出聲，「你說了不算。」
陳平安額頭滲出汗水，但是很快就被濺在臉上的雨水沖刷掉，看著那個男人，問道：「那你到底想要什麼？」
阿良笑問道：「你是不是覺得自己要死了？」
陳平安在這一刻，突然感到很絕望。
因為阮師傅來過，又走了。
而眼前這個男人還站在自己眼前。
阿良還是那個笑眯眯的阿良，斜挎著那把綠色竹刀。
這個男人笑望著少年，不高的個子，單薄的衣衫，結實的草鞋，當然還有那根畫龍點睛的碧玉簪子。
如果他沒有記錯，簪子上篆刻有漂漂亮亮的八個小字。
陳平安嘴唇鐵青，顫聲問道：「你能不能放過他們？」
阿良不說話。
陳平安在臨行前一夜點燈熬夜，就盡可能想像所有困境，他不是沒有想過，此次前往山崖書院求學，路上會遇到大大小小的坎，因為光是他的仇家，明面上就有雲霞山、老龍城和正陽山三方，無一例外都是山上的神仙中人，卻都跟他有生死大仇，所以陳平安很擔心因為自己的緣故，連累到紅棉襖小姑娘的求學之路。
那天跟李寶瓶說起自己小時候進山的坎坷難熬，並非少年想要訴苦，想要擺小師叔的威風架子，而是陳平安想告訴小姑娘一件事情，就是他們去那座已經搬去大隋的書院，路程肯定比他當年進山采藥更遠。如果有一天他不在了，沒辦法陪在她身邊，而李寶瓶又希望去那裡讀書，只是因為她對自己沒信心，那麼陳平安希望她能夠像當年那次進山，多走幾步，走著走著，說不定就走到了。
只不過當時這些話跑到嘴邊，陳平安突然覺得兩個人才起步遠遊，說這種話實在太晦氣，不吉利，所以只說了一半，就把另一半咽回肚子，改成希望她能夠成為第一個小夫子，女先生。既是討吉利，也確實陳平安對小姑娘的期望。
阿良笑道：「退一萬步說，那根簪子是尋常的文人飾物，也不屬你。退一步相信齊靜春鄭重其事保存這麼多年的簪子，會沒有暗藏玄機，例如它其實是一座不為人知的小洞天，或是一塊擁有成為福地資質的風水寶地。如果只退一步說，那就更厲害了，它有可能是一支文脈薪火相傳的信物，就像道教三大主脈的掌教信物，一塊桃符、一件羽衣和一頂道冠。如果屬實，簪子真是齊靜春的先生信物，陳平安，你覺得戴在你頭頂，合適嗎？」
陳平安答非所問道：「阿良，你能不能放過李寶瓶李槐他們？」
阿良笑問道：「你怎麼確定我答應了你，事後不會反悔？」
陳平安的腳尖微動。
阿良雙手環胸，笑道：「少俠別衝動啊，咱們這不是正在講道理嘛，等到道理講不通了，再動手不遲。」
陳平安默不作聲，臉色蒼白。
阿良上下打量了一番少年，「還真有點像。」
阿良收斂玩笑意味，伸出手，「交出簪子，我不殺他們。」
陳平安手指顫抖。
阿良緩緩說道：「這是齊靜春的先生遺物，這也算是齊靜春的遺物。」
陳平安抬起手臂，伸向頭頂。
阿良笑道：「你親手折斷簪子，我不殺你。我從不騙人。」
陳平安突然停下手，深呼吸一口氣，一腳後撤，如搏殺起手式。
阿良問道：「你是覺得反正自己死了，我也會放過李寶瓶他們，所以你哪怕死，也要試試看，能否憑本事護住這根簪子？」
陳平安一言不發，兩步重重踏地，就沖到了阿良身前，一拳揮出。
下一刻，陳平安突然發現眼前已經沒有了阿良的身影。
陳平安身體僵硬地轉過身，果不其然，那斗笠男人就站在那裡，只是手裡多了一根簪子。
阿良嘆了口氣，似乎對那根簪子根本沒有太大興趣，伸出手遞給少年，「拿回去。」
陳平安小心翼翼走上前數步，從他接過那根碧玉簪子，剎那間少年只覺得頭頂一沉，原來是斗笠男人一隻手輕輕按在了他頭上，兩人肩並肩站立，只不過兩人朝向相反。一直以吊兒郎當面孔示人的男人嘆了口氣，「陳平安，以後別做傻事了，天底下哪有死物，比人的性命還重要？一定要活下去，哪怕沒辦法好好活著，也要活著，天底下沒有比這更大的道理了。」
斗笠男人拍了拍陳平安的腦袋，抬頭望著黑沉沉的天幕，他笑道：「你要知道，不管這根簪子到底有多值錢，意義有多大，齊靜春既然願意交給你，就一定是相信你，所以只要是需要你做出生死抉擇的時候，一定要選生，不可選死。壯壯烈烈而死，慷慨激昂赴死，風流寫意去死，可死了就是死了啊。」
斗笠男人收回手，「齊靜春對這個世界很失望，那是他的事情，你陳平安就是你，別學他，你還沒有真正見識過這個世界的好和不好。人生不滿百，常懷千歲憂，那是他們讀書人的事，我阿良不是讀書人，你陳平安暫時也不是，所以……」
男人最後也沒有說出「所以」之後的原本內容，只是輕聲道：「陳平安，相信我的眼光，你將來可以走很遠的路，甚至能夠比齊靜春更遠。」
少年輕聲問道，「為什麼？」
男人手心輕輕摩挲竹刀刀柄，笑道：「因為我是阿良啊。」
兩人最終一起沉默走下山頂。
陳平安問道：「那邊山坡的兩個人？」
阿良想了想，「死人？」
陳平安欲言又止，想了想，還是不在這個問題上刨根問底，換了個話題問道：「你為什麼不拿走簪子？」
阿良嘴角抽搐，哀嘆道：「簪子拿到手後，才知道比我設想最壞也只是退了一萬步，更不像話，簡直是退了幾萬步，它真的就只是一根破簪子，那我要它做什麼？」
少年說不出話來。
阿良搖頭道：「真正的讀書人都窮，你以後就會明白了。我其實早就該想到的，按照道德林那老頭子的脾氣，和齊靜春的性子，傳下來這麼根普通簪子才是正常。」
阿良突然笑著轉頭，「知道嗎，你拿走了我一樣以為是囊中之物的東西，你知道我為此走了多少的冤枉路嗎？」
斗笠一頭雨水，少年一頭霧水。
阿良氣哼哼道：「我甚至已經在某個地方，刻下了一個字，但是到頭來，等我屁顛屁顛跑來，結果是這麼個慘淡光景，所以你要感謝我的不殺之恩啊。」
阿良自顧自說道：「你要是以後沒本事在那裡刻下兩三個字，看我不削你。」
陳平安無奈道：「阿良，你能不能說一些我聽得懂的話？」
「可以啊。」
阿良哈哈笑道：「我叫阿良，善良的良。」
陳平安幫他說完下一句話，「我是一名劍客。」
這一刻，阿良嘴角翹起，一巴掌拍在少年肩頭，「那就這麼說定了！」
陳平安更加納悶，「嗯？」
阿良已經撇開話題，「送君千里終須一別，我會送你們到大驪邊境後離開，相信到了那個時候，你們這幫孩子也能夠清清爽爽遠遊求學了，暫時不會再有烏煙瘴氣的事情，所以在那之後，你就要自求多福了，能不能帶著他們走到大隋山崖書院，之後能不能活著回到大驪龍泉縣，全看你自己本事。」
陳平安突然說道：「謝謝。」
從初次相逢，直到現在，少年才開始徹底信任這個自稱阿良的男人。
阿良搖頭道：「沒事，我只是在彌補自己的虧欠，跟你關係不大。」
很多年前，曾經有一位姓齊的少年讀書郎，讀書讀煩了之後，說想要跟他一起闖蕩江湖，那次名叫阿良的劍客，沒有點頭答應。
男人覺得如果當時自己稍微多點耐心，那個少年就不會走到今天這一步。
阿良最後說道：「陳平安，你知道嗎？」
少年說道：「什麼？」
阿良語重心長道：「以後對我這種絕世高手，要發自肺腑的尊重啊。」
少年好奇問道：「你打得過朱河？」
阿良有些頭疼。
覺得這傢伙比當年的齊靜春更惹人厭。
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第二卷 山水郎 第九十二章 小竹箱
水深無聲，雨大皆短。
這場暴雨在陳平安和阿良走回大樹下沒多久，就已經變成淅瀝瀝小雨，雨珠不斷從樹葉上滴落，紅棉襖小姑娘在陳平安回到樹下的時候，滿臉隱憂，陳平安燦爛一笑，揉了揉她的小腦袋，輕聲說沒事了。小姑娘臉色呼啦一下驀然燦爛起來，如一抹令人意外的雨後彩虹，乾淨得讓人心顫。這一刻，陳平安突然有些愧疚，只是一時間不知如何開口，許多言語堵在心裡頭，便只好默默練習劍爐立樁。
阿良看到這一幕後，會心一笑，但是李槐一句話很快打消了阿良的不錯心情，阿良阿良，聽陳平安說你是去山上拉屎了，因為這樣可以不用擦屁股。阿良笑呵呵問道，真的是陳平安說的？李槐瞥了眼就站在不遠處的陳平安，大概是生怕阿良跟陳平安當面對質，也學著阿良的語氣呵呵一笑，說陳平安雖然沒有說出來，但我覺得他肯定是這麼想的，我當然覺得阿良你不是這樣的人啊，我還專門給朱鹿姐姐解釋過，拍胸脯保證你阿良不是這樣的。阿良輕輕扯住李槐的耳朵，低頭笑問道，哦？李槐痛心疾首道，阿良，都怪陳平安，太不是個東西了，要不要我替你駡他？阿良使勁擰轉這個小王八蛋的耳朵，當我阿良好騙是吧？李槐鬼叫起來，只可惜沒有人願意理睬，李槐立即見風轉舵，阿良阿良，我有個姐姐，叫李柳，名字是難聽了一點，人可漂亮了，這個絕對不騙你，林守一和董水井兩個色胚，就都偷偷喜歡我姐姐，董水井有事沒事就去我們家蹭飯，每次見到我姐，恁大一個人了，還臉紅，真是噁心。阿良，我覺得你比董水井强多了，人帥脾氣好，騎得起驢子喝得起酒，要不要以後幫你和我姐，認識認識？
阿良趕緊鬆開李槐耳朵，雙手輕輕放在李槐肩膀上，往下一按，笑道咱們蹲下來慢慢聊。
陳平安走到朱河朱鹿父女身前，問道：「朱河叔叔，能不能聊一下？」
漢子咧嘴笑道：「等你這句話很久了。那我們隨便走走，反正雨已經很小。」
兩人並肩走出那棵樹蔭大如峰巒的不知名大樹，不等陳平安開口詢問，朱河自己就自報家門和根腳了，「陳平安，小鎮之前發生那麼多奇怪事情，你既然能夠在正陽山搬山猿手底下活下來，還與那位外鄉少女成為結伴盟友，估計很多事情你都已經知曉，那麼我也不藏掖什麼了，畢竟小姐的安危是最重要的，我們父女二人皆是李家的家生子，就是世世代代作為雜役奴婢，在主人李家討一口飯碗吃，雖然聽著很可憐，其實沒你想的那麼慘，從一年到頭也見不著幾回的老祖宗，到家主，再到我們這位寶瓶小姐，沒誰把我們父女當下人看待，尤其是小姐和我家閨女，其實她倆關係不比尋常人家的親姐妹差了。」
說到這裡的時候，中年男人轉頭看了眼站在大樹底下遠望別處的女兒，正是少女身段抽條的時分，尚未真正長開，大概再過一年就會是真正的大姑娘了，他覺得自己女兒不會比大驪京城的任何一位千金小姐遜色，他對此一直很自豪，堅信女兒朱鹿以後一定會在大驪大放異彩。
需知大驪素來尊重女子，不禁女子投身沙場奮勇殺敵，大驪先帝甚至專門下令禮部為女子武人、修士，設置了一整套武勛稱號，開一洲之先河，曾經被觀湖書院為首的士子文人，大肆抨擊，掀起過一場大亂戰，矛頭直指北方蠻夷大驪王朝，若非身為山崖書院山主的齊靜春力排衆議，可能當時的年輕皇帝就要迫於朝野清議輿論，就要因此收回聖旨。
朱河笑道：當年發現我有習武的根骨天賦之後，二話不說就花費重金栽培我朱河，所以我才有現在的身手，女兒朱鹿也是差不多，如果不是她自己不爭氣，在武道第二境功虧一簣，以後成就比我這個當爹的，只高不低，老祖宗在發現朱鹿是習武的一顆好苗子後，親口對我說過，朱鹿有希望走到傳說中的武人第七境，我朱河不過才堪堪第五境而已。」
說到這裡，朱河心情有些失落，武人升境，沒有旗鼓相當的對敵廝殺，沒有命懸一線的生死磨礪，只靠天資是注定走不長遠的，而且一旦錯失良機，無法一鼓作氣往上攀登，就會越來越消磨意氣，再而衰三而竭，徹底斷了登頂之路。
朱河壓下心中陰霾，繼續說道：「這次由我們護送小姐離開大驪，一來是我們離得最近，身手還算湊合，而且是李家的家生子，不敢說本事有多高，最少忠心。二來小姐第一次出遠門，需要細心的人照顧飲食起居，朱鹿就是合適的人選。第三嘛，我家小姐是老祖宗最心疼的晚輩，其實原本這次真正護送小姐遠遊的人，不是別人，正是老祖宗自己親自出馬。只是阮師的風雪廟同門，那個阿良出現後，老祖宗就返回小鎮了，因為如今小鎮沒了禁制，可以毫無顧忌地收納天地靈氣，等於是在一座洞天福地修行，老祖宗破境在即，機不可失時不再來，反正有阿良擔任貼身扈從，應該不會出什麼岔子。」
朱河略作思量，解釋道：「我們老祖宗眼光獨到且心胸寬廣，雖然打心眼疼愛寵溺小姐，可是在小姐遠遊求學一事上，老祖宗非但不把小姐强行挽留在身邊，庇護在羽翼下，反而明言小丫頭不但要去山崖書院，而且後半段路程，就由她自己去走，李家子孫，本就該有這樣的氣魄。」
朱河突然笑出聲，「只不過說到這裡，老祖宗又是一臉愁腸百轉的模樣了，碎碎念叨著可是咱們家小寶瓶，才不到十歲啊，氣魄啥的，是不是可以晚一點再說啊。最後老祖宗下定決心不再一路悄悄跟隨的時候，一步三回頭，跟老小孩似的，破天荒第一回。所以朱鹿私下跟我說，老祖宗對小姐，是真好。」
朱河心懷感激道：「小姐對我家朱鹿，也好，小姐從小就喜歡跟朱鹿聊天，看朱鹿練武，朱鹿能夠走到今天，事實上小姐功莫大焉。」
陳平安鬆了口氣，「朱河叔叔，有你們在，我就放心了。」
小鎮那邊，除了齊先生，陳平安信不過任何人。
哪怕是阮師傅，就像陳平安對李寶瓶所說，他相信的也只是一位此方聖人的承諾，是齊先生曾經遵守的某些規矩，而不是阮師傅本人。
這是一種不可言說的直覺，可以說是天生的，但更多還是熬出來的，就像草鞋少年給那位寧姑娘煎的藥。
之前對阿良，對朱河，皆是如此，更不例外。
陳平安不是衣食無憂，沒吃過苦，所以傻乎乎對誰都好。生活的艱辛，人心的醜陋，貧窮的磨難，孤苦無依的少年，早就銘刻在自己骨頭上。
朱河拍了拍少年的纖細肩膀，只是一拍之下，骨頭之結實堅韌，稍稍超出這位五境武人的意料，但是很快釋然，若非如此，能夠正面硬扛搬山猿？他朱河就絕無這樣的膽識能耐，只是一想到這裡，朱河更是難免唏噓，自己還不到四十歲啊，就已經雄心壯志消磨殆盡了嗎，竟然比不得一個剛剛在武道上蹣跚而行的少年。
朱河也有些好奇，笑問道：「雖然我不曾走出過小鎮，不曉得外邊江湖的規矩，但是老祖宗曾經閒聊時說起，如果在山下遇到江湖同道，有這樣那樣的衆多忌諱，比如僧不言名道不言壽，還有就是可問師門，不可問武學路數。不過我是真的很好奇，你是如何從搬山猿手下逃脫的，你們小鎮那場追殺，我只是事後聽老祖宗說起。」
陳平安有些難為情，「其實就是一直在逃命，從泥瓶巷一直逃到山裡，如果不是寧姑娘，我早就死了。」
朱河猶豫了一下，然後輕聲提醒道：「要珍惜這些善緣，和那位寧姑娘的，還有和阮師……阮師傅的，一定要小心維持穩固，千萬別斷了。」
陳平安有些疑惑。
朱河感慨道：「我們只是驪珠洞天的井底之蛙，大家差距有限，就像你我，武學修為，撐死了就是五境之差，至於身份，我一個家生子，難道還有資格瞧不起身世清白你？可是在井外的天地，會大不一樣，你以後走得越遠，在外邊混得越久，就會理解得更透徹。」
陳平安誠懇道：「我沒想那麼遠。」
朱河大笑道：「可以好好想一想了。」
陳平安點點頭。
對於別人的善意，陳平安一向很珍惜。
對於別人的惡意，若是暫時沒辦法跟那些人說清楚道理，那就且放心頭，絕不忘記。
畢竟路還很長。
————
大樹底下，剛剛把姐姐李柳給賣了的李槐，現在他在阿良面前腰桿子特別粗，大大咧咧說道：「阿良，回頭我讓陳平安給你做個酒葫蘆，你把腰間那個小葫蘆送給我吧，一家人不說兩家話，絕不虧待你，反正你這個看著就顯舊，配不上我姐夫的身份！」
阿良神神秘秘道：「你懂個屁，這葫蘆叫養劍葫，是全天下少有的好東西，看著不起眼，值錢得很，你有幾個姐姐？反正一個打死也不夠！」
看到阿良難得用這麼硬氣的言語跟自己說話，小屁孩有些心裡打鼓，眼饞地瞅著那只小葫蘆，戀戀不捨地抬起頭，試探性問道：「要不然我讓爹娘多生幾個姐姐？這事好商量啊，對不對？」
阿良伸手捂住額頭。
沒來由想起之前跟陳平安一起走下山坡，那少年竟然把自己跟第五境的朱河相提並論，阿良鬆開手，哀嘆一聲，隨手撿起一乾枯枝丫在地上劃來劃去。
李槐探過頭一看，是一個歪歪扭扭的字，寫得真心不如自己這個蒙童好看，更比不上連齊先生也說不俗氣的林守一了。
李槐越看越覺得丟人現眼，看一下阿良的字，再看一下他腰間的銀白色酒葫蘆，一番天人交戰之後，李槐說道：「阿良，你寫字這麼醜，我決定還是不做你的姐夫了，我爹娘都希望姐姐以後嫁給讀書人的。」
阿良緩緩抬起頭，滿臉匪夷所思，「很難看嗎？」
李槐心情沉重，使勁點頭。
小孩覺得姐姐李柳下次要是再敢跟自己搶東西吃，非要駡她沒良心，自己可是為了她連那啥養劍葫都不要了。
阿良一臉你年紀小你不懂事的神色，笑呵呵道：「怎麼可能，不是我跟你吹牛，在一個離這個很遠的地方，不知道多少人看到這個字後，都紛紛竪起大拇指。」
李槐疑惑道：「當面？」
阿良乾笑道：「聽說，聽說。」
李槐說道：「我就說嘛，誰有那臉皮跟你當面說寫得好，我就拜他為師，估計連我娘也駡不過他。」
阿良譏笑道：「你拜人家為師，人家就收你為徒啊？」
李槐一本正經道：「不收？他眼瞎啊？」
阿良再一次捂住額頭，因為那傢伙還真是個瞎子。
阿良想著自己還是少跟這個話，抬起頭環顧四周，左看右看，最後看到少女朱鹿，笑道：「朱鹿，想不想學習劍術啊？我現在有一些出劍的興致了……」
不遠處，朱鹿正在擔心自家小姐。
紅棉襖小姑娘雙手托著腮幫，望著小師叔離去的方向，眉頭緊皺。
聽到阿良這句話後，少女憤懣道：「一邊涼快去！」
阿良眼神無辜且茫然：「剛下過這麼一場大雨啊，你看我都渾身濕透了。」
少女察覺到自己的失誤，可仍是冷笑道：「吊兒郎當，不學無術，不是好人！」
阿良氣惱道：「小寶瓶，李槐，林守一，我是不是好人？！」
李槐落井下石，「只是像好人。但如果肯送我酒葫蘆，就是好人。」
林守一冷淡道：「以後別騙我喝酒了，先生早就說過，文人鬥酒詩百篇，全是假的。」
只有紅棉襖小姑娘對阿良偷偷一笑，阿良頓時心裡暖洋洋的，朝她伸出大拇指，把其餘兩個傢伙的冷嘲熱諷當做了耳邊風。
阿良的江湖，終究不是白混的。
等到陳平安和朱河走回，一行人重新上路。
當原本東南方向的龍尾溪繞向正南方，成為大驪地方縣志上嶄新朱批的鐵符河，頓時河水滔滔，水勢大漲。
河面之寬，河水之深，遠勝之前的小溪氣象。
在陳平安的提議下，稍作休整，在這裡煮米做飯，吃過午飯之後再趕路。
李槐站在河邊，叉腰嘖嘖道：「阿良，你以前見識過這麼大的水嗎？」
前者白色驢子的阿良看了眼溪河交界處，又看了眼身後，最後對李槐笑道：「我見過的大江大河，比你吃過的飯粒還多。」
李槐頓時不樂意了，「阿良，你是不是一天不吹牛就渾身不舒服？！」
阿良置若罔聞，走到搭建簡易灶台的少年身邊，輕聲道：「走，河邊走走，有些話要跟你說。」
陳平安楞了楞，就請李家婢女朱鹿幫忙，李寶瓶一路行來，其實已經能夠幫上很多忙，甚至連幫助阿良餵養白驢也熟稔得很，所以手腳利索地幫著朱鹿姐姐一起煮飯，讓她的小師叔只管去河邊散步，一切包在她身上的俏皮模樣。
這些日子裡，小姑娘始終堅持自己背著背簍，盡力自己打理一切。
少年每次打拳走樁的時候，她往往都會默默陪在身邊，有樣學樣，嬌憨可愛。
兩人走到河邊，然後沿著河水向下遊行去。
阿良坦誠相見道：「我很喜歡寶瓶這個小丫頭，當然，你只會比我更喜歡。」
陳平安回頭望去，小姑娘在那邊忙來忙去，又是車軲轆似的雙腿，對比說一句做一事的林守一和萬事不動手的李槐，雖然李寶瓶年紀還小，但是生機勃勃，哪怕只是看著她，就像看到一個美好的春季。
陳平安點了點頭。
阿良又說道：「但是你總覺得哪裡不對，是不是？」
陳平安嗯了一聲，「自從上次跟我聊了關於武學的事情後，一口氣說了很多，可是在那之後，好像她不太愛說話了。」
阿良問道：「你是不是跟她說了什麼期望的話語，比如說你希望她以後可以成為怎麼樣的人？」
陳平安猛然轉頭，滿臉震驚。
阿良大概也是不想無意間言語傷人，難得小心醞釀措辭，乾脆停下腳步，蹲在河邊，輕輕丟擲石子，在少年蹲在自己身邊後，阿良輕聲道：「情深不壽，慧極必傷，一般人自然沒資格套用這兩個說法，但是李寶瓶不一樣，雖然現在還小，第一點當然是沒影的事情，可第二點，她是已經適用了，你將你陳平安當做了依靠，所以你的一句無心之語，一件無心之舉，都會讓小姑娘深深放在心裡，話語這東西，很奇怪，是會一個一個字一句一句話，落在心頭堆積起來的，可能你覺得我這個說法比較像半桶水的老學究、酸秀才，可道理還真就是這個道理。」
陳平安輕輕呼出一口氣，「是我的錯，我當時怕她沒信心走到山崖書院，就說了我希望她能夠成為一位女先生，小夫子。」
阿良笑了笑，「『是我的錯』？陳平安，你錯了。」
少年疑惑不解。
阿良不看少年，只是懶洋洋望向平靜無瀾的河面，「你只是沒有做得更好，而不是做錯了。」
少年更加納悶，這兩者說法不同而已，可造成的結果，不還是一樣的嗎？
阿良終於轉頭，似乎一眼看穿少年的心思，搖頭道：「很不一樣。知道為什麼天底下的好人，一個比一個做得憋屈嗎？比如齊靜春，你們認識的齊先生，明明可以更做事更痛後的結果，就只是那麼窩囊憋屈？等到你環顧四周，好像那些個壞人，卻又一個比一個活得瀟灑快活，比如你之前跟我提到過的兩個仇家，正陽山護山猿，老龍城苻少城主，他們回到自己的地盤後，確實會過得很舒心，一個地位崇高，躺在功勞簿上享受尊敬，一個野心勃勃，志在北方。」
阿良看著陷入沉思的少年，灑然笑道：「所以啊，做好人是很累的事情，你千萬不能做了好人，沒有得到回報，或者只是得到意料之外的答覆，就覺得自己做錯了，更不能覺得自己以後再也不當好人了。這樣……是不對的！」
阿良臉色嚴肅，加重語氣，重複最後一句話：「這樣是不對的！」
阿良笑了起來，重新變成那個萬事不掛心頭的浪蕩子，「當然，李寶瓶好得很，小姑娘只是以她獨有的方式在回報你，你可別想岔了。」
陳平安使勁搖頭道：「沒有沒有。」
阿良點點頭，「所以我才願意跟你說這些。」
他乾脆一屁股坐在地上，橫放竹刀在雙膝，「要知道，我很少跟人講道理的，我的道理……」
阿良略作停頓，拍了拍自己膝蓋上的綠色竹刀，「以前在劍，如今暫時在這刀。」
阿良哪怕不下雨，日頭不大，也會戴著那頂不起眼的竹篾斗笠，他隨手扶了扶斗笠，「如果你的性格不對我的胃口，哪怕那根簪子意義跟我之前想像那般重大，哪怕你是齊靜春挑中的人，我也不會跟你嘮叨這些話，大不了把你送到大驪，心情好的話，直接把你丟到大隋就是了，對我來說，有什麼難的？」
這個嬉皮笑臉的漢子認真起來，別有風範，雙手輕輕拍打竹刀，「對我阿良來說，人生於天地間，路要自己走，話要自己說，人要自己做。我覺得你陳平安，也該這樣，不一定全部像我，但要腰桿夠直，拳頭夠大，骨頭夠硬，更要劍術夠高！」
阿良哈哈大笑起來，「別忘了，最重要的是活得夠久！」
陳平安老老實實道：「阿良，雖然有些聽明白了，有些還不是很懂，但我都會記在心裡，以後遇到什麼事情，都會拿出來好好想一想。」
阿良點點頭，欣慰道：「這就很夠了。」
阿良率先站起身，走出去幾步，突然轉頭說道：「陳平安，我帶的乾糧吃完啦。」
說完之後，阿良就快步離去，走向李寶瓶朱鹿那邊，嚷嚷道：「開飯沒，開飯沒？！」
留下一個沒回過神的少年。
說來說去，繞這麼大一個圈子，這傢伙就是為了光明正大的蹭吃蹭喝？
陳平安笑著跟上。
————
有一天黃昏，一行人遠遠經過一片綠意蔥蔥的山間竹林，紅棉襖小姑娘扯了扯陳平安袖子，伸手指向那邊，小聲問道：「小師叔，竹林哦，好看吧？」
忙著趕路的少年嗯了一聲，繼續埋頭趕路，因為他們馬上就要見到阿良所謂的驛路了，大驪朝廷的官道。
小姑娘默不作聲，顛了顛身後的背簍，仍然緊緊跟在少年身後。
夜裡睡在朱鹿搭起的狹窄牛皮小帳篷裡，小姑娘想起一事，撅了撅嘴，有些委屈，最後告訴自己小師叔已經很好啦很好啦。然後沉沉睡去。
第二天清晨，睡眼惺忪的小姑娘不敢貪睡，怕耽誤了小師叔的既定行程，自己迅速穿好衣裳，穿上那雙小師叔幫她做的草鞋，結果小姑娘剛鑽出帳篷，整個人就呆住了。
就在帳篷外，放著一隻漂漂亮亮的綠竹小書箱。
小姑娘楞了很久，然後一下子就嚎啕大哭起來。
忙了一晚上的少年正在遠處昏睡，被哭聲驚醒後，趕緊起身跑過去，站在小姑娘身前，陳平安一時間有些手足無措，摸著腦袋不知道如何安慰她，本以為小丫頭天一亮看到小竹箱後，會高興呢。
看到李寶瓶這麼傷心，陳平安真是心疼得厲害。
小姑娘閉著眼睛哭了很久，睜眼看到陳平安之後，一下子止住哭聲，快步跑到他身前，狠狠抱住陳平安，哽咽道：「小師叔，對不起！」
陳平安只好輕輕拍著小姑娘的腦袋，「不哭不哭。」
小姑娘只是哭，傷心壞了。
陳平安柔聲道：「不喜歡小竹箱？是小師叔做得不好看？沒事沒事，下次可以改樣子，沒辦法，小師叔以前只見過一次小書箱，以後到了外邊的熱鬧地方，再見著了好看的書箱，你告訴小師叔……」
小姑娘抬起頭，滿臉淚水，「喜歡！沒有比這個更喜歡了！」
可似乎越是喜歡，小姑娘就越覺得自己沒良心，越對自己的小師叔心懷愧疚，蹲在地上抽泣起來，不敢看小師叔。
陳平安想到昨天阿良的言語，一下子想明白了，蹲下身，摸著小姑娘的腦袋，輕聲道：「李寶瓶，知道嗎？小師叔能夠陪你一起遠遊求學，真的很高興，只是以前沒有跟你說過，所以現在小師叔跟你說了，如果你還能喜歡這個不值錢的小竹子書箱，那小師叔就更開心了，真的，不騙你。」
小姑娘緩緩抬起頭，但是雙手還是蒙住臉，她只敢露出指縫，悄悄露出那雙靈氣盎然的眼眸，怯生生抽泣道：「小師叔不騙人？」
少年眼神清澈，點頭道：「小師叔也會騙人，但是不騙李寶瓶。」
小姑娘迅速拿開手，笑容燦爛。
又是少年印象裡的那個無憂無慮、天真爛漫的小姑娘了。
所以少年也很笑容燦爛。
有些人心如花木，皆向陽而生。
小師叔和小姑娘尤為如此。
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第二卷 山水郎 第九十三章 牆上有個字
一座高不過十多丈的小山坡，分散站著二十餘個人，穿著衣飾並無定數，但是臉色、眼神都像是一個模子裡刻出來的。
一名魁梧男子單膝跪地，正在仔細查探身軀僵硬的兩具屍體，他用手指撐開一具屍體的眼皮，露出冰裂紋瓷片一樣的眼珠子。
一名換上一身市井婦人棉布衣裳的矮小女子，緩緩走上山坡，身後跟著捧劍女子和白臉老人。
她沒有靠近那兩具屍體，捂住鼻子，用濃重的鼻音問道：「王毅甫，怎麼說？」
王毅甫嘆息道：「兩人都是被高手一刀斃命，不傷身體，但是經脈皆碎，五臟六腑都爛透了。」
婦人臉色陰沉不定，「我們大驪出現了這麼强大的武道宗師，而且還是兩位同行，咱們那位藩王殿下，一向負責邊關監視，號稱，難道偏偏這次就一點蛛絲馬跡也不曾抓到，總不可能是故意放跑漏網之魚吧？」
王毅甫有些猶豫，「娘娘，如果我沒有看錯，是一人所為。」
婦人驟然眯眼，氣勢淩人，「你說什麼？！」
王毅甫指了指兩人的脖頸，出現一縷細微的紅線，「兩名死者之間的這條線，氣勢銜接緊密，分明是一人以刀橫抹。」
婦人深呼吸一口氣，竭力讓自己的怒氣殺機不要太明顯外露，譏笑道：「風雪廟什麼時候這麼天下無敵了？隨便跑出來一個莫名其妙的傢伙，就能殺人跟殺雞一樣簡單？這兩個人是誰，你王毅甫不知道，徐渾然知道，來，說說看，讓我們王大將軍如雷貫耳一下。」
徐渾然臉色尷尬，硬著頭皮解釋道：「一位是剛剛躋身武道第七境的宗師，精通拳法，擅長近身廝殺，一位是八樓修士，兼修飛劍和道家符籙，二十年間，兩人聯手刺殺六次，從未失手過，如今更是娘娘麾下竹葉亭的甲字高手。」
婦人憤怒至極，只是一直在苦苦壓抑而已，此時便遷怒這位大驪第一劍師，尖聲道：「徐渾然！報上他們的名字！死人也有名字！」
老人心中悚然，微微低頭道：「武人名叫李侯，修士名為胡英麟，都曾為娘娘一次次出生入死，為我大驪立下汗馬功勞。」
婦人這才神色微微轉好，只是很快滿臉頽然，有氣無力道：「對，李侯和胡英麟，當年你們盧氏王朝的邊關砥柱葉慶，就是這兩人殺掉的。沒死在敵國境內，沒有死在沙場上，而是死在了我們大驪自己疆土上。」
婦人興許是意識到自己的失態，會讓王毅甫看笑話，就拿這位武將曾經效忠的盧氏開刀，「說來可笑，開始我們覺得葉慶這麼一號重要人物，身邊肯定會有數名大練氣士暗中保護，為了除掉他，我甚至不得不和我家叔叔聯手。哪裡想得到，從滲透邊境，潛入殺人，再到功成身退，盧氏王朝竟然一點反應也沒有。他葉慶不過是惹惱了幾股邊境仙家勢力而已，至於在朝堂上也被孤立到這一步？盧氏皇帝不是最推崇山上仙人嗎？為何最後願意陪你們盧氏殉葬的仙家宗門，就只有一家而已？」
說完這些，婦人有些神清氣爽，心裡痛快多了。果然是吃苦不怕，只要身邊有人更苦，享福可以，但是不可以身邊有人享福更多。
這恐怕就是她願意將其中一個孩子交給國師崔瀺，而不是山崖書院齊靜春的理由了。
省心省力，不怕長大之後被人欺負得只會哭著找爹娘。
王毅甫臉色閃過一抹黯然。
大將軍葉慶，國之忠良，國之棟樑。為盧氏王朝鎮守邊關三十年，硬生生擋住大驪邊軍的三次大型攻勢。當年宋長鏡有次差點戰死戰陣之中，不知道多少回大駡葉慶是冥頑不化的老匹夫。但是到最後，葉慶死後，盧氏朝廷竟然連追封謚號一事，就爭吵了一旬之久，關鍵是哪怕這樣，也沒給太高的美謚，以至於猶有一戰之力的六萬精銳邊軍，軍心慢慢散盡。
宋長鏡揮師而過，如入無人之境。第一件事情，就是親自去此人墳頭敬酒上香，事後大驪禮部非議，被宋長鏡一份摺子就打得滿臉腫，「豈是唯我大驪有豪傑？」
大驪皇帝接連批閱三個大大的好字，大笑不已。龍顔大悅的皇帝，不過最後對身邊宦官笑著說，這句話是皇弟的心裡話，至於這幾個字嘛，肯定是找了捉刀郎代勞的。
婦人其實一直在觀察這位亡國猛將的臉色。婦人暗暗點頭。雖未因此就對他徹底放心。
若是連人之常情都失去了，必是懷有堅忍不拔之志。做什麼？除了復國能夠做什麼？
那麼王毅甫就真是找死了。
若是王毅甫只知道打打殺殺的一介武夫，能夠心思細膩到演戲到如此境界，那也算王毅甫有本事。
不過她一樣不怕。
老劍師徐渾然疑惑問道：「娘娘分明已經跟阮師打過招呼，答應不會在龍泉縣境內動手，咱們也傳信給李侯胡英麟，讓他們近期不要輕舉妄動，一切等走到大驪邊境再說。照理說阮師怎麼都該賣娘娘這個面子才對，總不至於是那風雪廟的人，連娘娘和阮師的面子都不在乎吧？」
王毅甫問道：「那名佩刀男子的詳細身份，依然沒有查出來？」
捧劍女子搖頭道：「尚未有結果，這種事情，我們不好找上門去問阮師，更不好去找那撥風雪廟兵家修士，只能靠大驪自己的諜報機構尋找蛛絲馬跡，而邊境諜報事務，娘娘不方便插手……」
說到這裡就停下，年輕女子不再說話。
這涉及到了大驪朝政最高層的暗流湧動。
王毅甫問道：「有沒有可能是那個叫朱河的李家扈從，其實深藏不露？」
婦人嗤笑道：「那個不過武夫五境的傢伙，不值一提。李家更沒有膽子在我的眼皮子底下搗亂。」
老劍師嘆了口氣，「這就有點難辦了。」
婦人嫵媚一笑，「難辦？好辦得很，立即回京！我跟皇帝陛下哭去。」
這件事，終究是別人先壞了大驪的規矩，那麼皇帝陛下是願意為她出頭的。
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李寶瓶有了嶄新的小書箱，背簍裡的大小物件就要挪窩，一大一小兩人借此機會，在休息的時候，找了個遠離李槐等人的僻靜地方，偷偷摸摸清點家當，以防遺失或是損壞。
陳平安也摘下自己的背簍。
一把老槐木劍，猜測是齊先生贈送，因為當時陳平安頭頂莫名其妙戴上了玉簪子。陳平安和李寶瓶都覺得應該是齊先生故意所為，陳平安平時都把槐木劍放在斜放在背簍裡，只在夜深人靜的時候，拿出來放在膝蓋上，少年的心境就會祥和安寧。
一顆黃色的蛇膽石，放在陽光照射下，就會映照出一絲絲黃金色的漂亮筋脈。
其餘十二顆小巧玲瓏的蛇膽石，則已經褪去原本鮮艶色彩，但是質地細膩，依然不俗。
李寶瓶對這些小玩意兒愛不釋手，手心托著那顆黃色蛇膽石，說道：「小師叔，這顆千萬別賣，其它十二顆石頭，以後就算要賣，也一定要找識貨的買家，要不然咱們肯定虧死了。」
陳平安笑道：「那當然。」
背簍裡還有一塊一尺長短的黑色長條石，看著很像斬龍台，但是陳平安不敢確定，記得寧姑娘說過，想要分開斬龍台做天底下最好的磨劍石，不但需要什麼劍仙出手，還需要折損一把很值錢的兵器，當然對於少年目前來說，很厲害或者是很珍貴的兵器、物件，都可以直接與值錢掛鈎。
就像對於那位重返姑娘的少女來說，對手的戰力，都可以跟多少個陳平安直接掛鈎。
陳平安知道這絕對不會是阮師傅贈送給他的，是齊先生一並送了槐木劍和磨劍石？還是那位白衣飄飄的神仙女子，使出了神通術法？又或者難道是阮姑娘私藏的體己之物？
陳平安有些頭疼。
阮姑娘之前在李寶瓶背簍裡，留下了金錠一顆，銀錠兩顆，一袋子普通銅錢。有次李寶瓶無意間打開錢袋子，陳平安才驚駭發現裡邊竟然夾雜有一顆金精銅錢。
這顆壓勝錢，絕對是阮秀偷偷留下的。
這讓陳平安嚇了一大跳，當時就滿頭大汗。如果一直粗心大意，沒能發現真相，然後不小心把這顆銅錢當做普通銅錢花出去，一想到這個後果，陳平安就恨不得先給自己兩耳光。
大大小小的物件，陳平安一樣樣收拾齊整妥帖，就像是精打細算慣了的婦人，在搭理一個小家似的。
每次李寶瓶看到這一幕都想笑，心想小師叔也太會過日子了。
那麼以後得多優秀的姑娘，才配得上自己小師叔啊？
小姑娘覺得好難找到，於是她有些小小的憂傷。
一個鬼頭鬼腦的孩子偷摸過來，被李寶瓶發現後，他看著她腳邊那只小書箱，對陳平安說道：「陳平安，你要是給我做一個比小竹箱子，要比李寶瓶那只更大更好看，我就喊你小師叔，咋樣？」
陳平安看了他一眼，不說話。
李槐有些急了，決定退讓一步，「那跟李寶瓶那小書箱一樣大就行，這總行了吧？」
陳平安無意間發現李槐的靴子，已經破爛不堪，露出了腳指，說道：「回頭給你做兩雙草鞋。」
李槐大怒，跳腳道：「我稀罕那破草鞋，我要的是書箱！用來裝聖賢典籍的書箱！我李槐也是齊先生的弟子！」
陳平安皺了皺眉頭，「一邊去。」
李槐愕然，仔細打量著陳平安的臉色，兩人對視後，李槐突然有些害怕心虛，這個天不怕地不怕的小孩，破天荒沒有還嘴駡人，悻悻然離開，只是跑出去幾步，轉頭理直氣壯道：「草鞋別忘了啊，要兩雙，可以換著穿。」
陳平安點了點頭。
等到李槐跑遠，小姑娘滿臉崇拜道：「小師叔，你真厲害，你是不知道，李槐這個傢伙，我都只能把他打服氣，吵架是不行的，就算是齊先生跟他說道理，李槐也不太愛聽。」
陳平安伸手揉了揉小姑娘腦袋，背起背簍，「準備動身，再走兩天，咱們馬上就可以看到大驪驛路了。」
小姑娘背起小書箱。
小姑娘，紅棉襖，綠竹箱。
其實阿良憋得很辛苦，很想告訴這一大一小，如果不是咱們小寶瓶足夠可愛，就這顔色裝扮，能夠讓人笑話死。
李寶瓶突然說道：「這個李槐，有點像小師叔你們泥瓶巷的那個鼻涕蟲啊。」
陳平安楞了一下，好像從來沒有把兩個字放在一起比較過，仔細想了想，搖頭道：「不像的，以後如果有機會見到顧粲，你就會明白了。」
小姑娘哦了一聲，反正也只是隨口一提，很快就去想像大驪驛路到底是如何的。
陳平安其實跟李寶瓶一樣，起先也有些覺得鼻涕蟲顧粲和李槐有些像，但是相處久了，就會發現兩者差別很大。
李槐跟顧粲看著差不多的性格，嘴裡跟長了一窩蜈蚣蠍子似的，毒的很，能夠一句話把人氣得夠嗆，在陳平安眼中，其實大不一樣，同樣是沒心沒肺，同樣窮苦出身，顧粲看似賊兮兮，轉起眼珠子來比誰都快，但顧粲身上那股超乎年紀的精明，更多是一種自保，李槐則是純粹的小刺蝟一個，逮著誰都要刺一下，這是因為李槐到底父母健在，上邊還有個姐姐，心性其實不複雜，而且上過學塾讀過書，身邊的同窗蒙童是李寶瓶，林守一，石春嘉這些稍大的孩子，大體上李槐是沒吃過大苦頭的。
顧粲不一樣，一手拉扯他長大的娘親，有些時候不得不說也連累了他，使得小小歲數，便嘗過了人情冷暖，陳平安就曾經親眼看到，一個滿身酒氣的醉漢駡駡咧咧走出泥瓶巷，看到玩耍回家的顧粲，什麼也沒說，走過去就狠狠踹了顧粲肚子一腳，顧粲倒地後，還狠狠踩了他腦袋一腳，那麼點大孩子抱著肚子蜷縮在牆根，哭都哭不出來。
如果不是陳平安湊巧出門碰到，飛奔過去，一拳打得那漢子踉蹌後退，然後趕緊背起顧粲去了趟楊家鋪子，天曉得會不會落下什麼病根。
也更加記仇，心裡頭有個小賬本，一筆筆賬，記得很清楚，誰今天潑婦駡街駡過了他娘親，哪家不要臉的漢子嘴花花調戲了他娘親，他全記得，可能隨著歲數增長，有些事情和細節已經忘了，但是對某個人的憎惡印象，顧粲肯定不會忘。當然，那個給了他兩腳的漢子，顧粲記得死死的，叫什麼名字，住什麼巷弄，家裡有誰，顧粲全部一清二楚，私底下跟陳平安獨處的時候，總是嚷嚷著要把那人的祖墳給刨了，還說那人有個女兒，等她長大了，一定要睡她，往死裡欺負她。
大概那個時候的孩子，根本就不知道睡是什麼意思，只知道很多婆姨漢子喜歡「開玩笑」，與他娘親相關的言語，婦人說偷人二字，漢子則往往都帶著個睡字。
陳平安至今記憶猶新，孩子不過四歲多，那張稚嫩的小臉，臉龐猙獰，滿是凶光，眼神狠厲。
陳平安有些擔心，他當然希望顧粲在外邊過得比誰都好，但同時打心底不希望顧粲成為蔡金簡、苻南華那樣的神仙人物。
看著心不在焉的小師叔，李寶瓶問道：「怎麼了？」
陳平安若是以前，就會說沒事，但是現在開門見山說出了心裡話，「我怕下一次見到鼻涕蟲，會變得不認識他了。」
李寶瓶疑惑道：「小孩子個子竄得快，如果過個四五年七八年才見面，你們不認識也很正常啊。」
陳平安咧嘴一笑，更像是自己給自己打氣鼓勁：「我相信顧粲，一直會是那個泥瓶巷的鼻涕蟲。」
至於認不認得自己，沒關係。只要那孩子過得好，比什麼都好。
————
鐵符河的河床出現斷層石崖，下跌迅猛，下游水勢頓時暴漲。
陳平安站在河畔石崖上練拳，來來回回都是那走樁六步。
阿良不知道何時站在石崖邊緣。
水花四濺，水聲滔滔，水霧彌漫，好在暮春時節，寒氣已降，並不顯得寒意刺骨。
阿良大聲說道：「你練這個拳，沒太大意思。這走樁，是個很入門的小架，隨便哪個江湖門派都有，倒是那個立樁，還算馬虎，最少能夠幫你勉强活命，像是吊命用的藥材，不名貴，但好在對症下藥。」
少年聽在耳中，笑了笑，沒有說話。
因為姚老頭說過，練拳之時，切忌泄氣。
阿良點點頭，「但是一件沒意思的事情，有意思的人可以做得很有意思。你這麼練拳，問題不大。武道一途，本就是實打實的滴水鑽石，靠的就是水磨工夫。」
陳平安練拳完畢，擦了擦額頭汗水，問道：「阿良，你不是那個什麼神仙台魏晉吧？」
阿良笑道：「當然不是，他念詩那是一套一套的，酒品奇差無比，一喝高了就喜歡一把鼻涕一把淚，比李槐還不如。我怎麼可能是這種人。」
陳平安楞了一下，似乎沒想到阿良這麼直截了當，「那毛驢和酒葫蘆？」
阿良白眼道：「自然都是魏晉的。我可沒他這麼窮講究，喝酒倒是喜歡，騎驢看山河什麼的，真做不來，慢騰騰的，能把我急死。」
陳平安小心翼翼問道：「他不會是死了吧？」
阿良笑意玩味，「我殺他幹嘛，殺人奪寶啊？」
陳平安看著阿良，搖搖頭，「我相信你不會殺他。」
阿良拿起本該用來養劍的酒葫蘆喝了口酒，「這只養劍小葫蘆是他送給我的，我教了他一手上乘劍術，那小子茅舍頓開，終於打破了瓶頸，所以閉關去了。作為酬勞，他就把葫蘆送給了我。別覺得是我占便宜，是他賺大發了。我只是幫著照看這頭毛驢而已。」
風雪廟兵家劍修的十樓，想要破開，難得很。
不過這種話，阿良不想跟陳平安解釋得太清楚。
路是要一步步走的。
陳平安有些奇怪，問道：「阮師傅為何沒有認出你來？」
阿良找了個地方坐在，晃了晃銀白色的小葫蘆，「葫蘆裡的本命劍氣猶在，且無殘缺，這意味著主人尚存，神魂體魄皆全。你們東寶瓶洲是個小地方，阮邛不覺得在這裡有太過嚇人的高手，能夠瞬間斬殺魏晉不說，還能夠快到連魏晉的本命飛劍都來不及聯繫。」
陳平安驚訝道：「我們東寶瓶洲王朝有千百個，我們到現在還沒走到大驪邊境呢。」
阿良扭頭把酒壺丟給身邊站著的少年，「你也知道是『走』的啊，來來來，喝口酒，男人不會喝酒，就是白走一遭了。」
「不喝酒。朱河說過練武之人，不能喝酒。」陳平安小心接過酒葫蘆，坐在阿良身邊，遞還給他，阿良卻沒接，陳平安只好小心翼翼捧在懷裡，望著河水，輕聲感慨道：「也是，我見過踩在劍上飛來飛去的神仙，從咱們小鎮頭頂上飛過去，很多。」
阿良現在一聽到朱河就有些煩，偏偏身邊這傢伙喜歡拿自己跟朱河比較。
陳平安笑問道：「阿良，你真能教魏晉劍術？那你豈不是要比朱河還要厲害？」
又來了。
阿良嘆了口氣，「我也就是脾氣好，不跟你一般見識。」
陳平安是真的很好奇這件事，打破砂鍋問到底，「難道還要厲害很多？」
阿良一把搶過酒葫蘆，仰頭灌了一口酒，滿臉嫌棄道：「滾滾滾。」
陳平安哈哈大笑，轉頭看著一臉鬱悶的斗笠漢子，眨眨眼，嘿嘿道：「其實我知道你比朱河厲害很多。」
阿良總算好受一些。
陳平安馬上補了一句，語氣誠懇道：「我覺得兩個朱河都未必打得過你。」
阿良無奈道：「你如果真想拍馬屁，有點誠意行不行，好歹把『未必』兩個字去掉啊。」
陳平安默不作聲，嘴角翹起，望著那條聲勢浩蕩的青色瀑布，突然說道：「阿良，謝謝你。」
阿良一口一口喝著酒，隨口問道：「嗯？謝我做什麼，既沒有教你練拳，也沒有教你練劍。」
陳平安盤腿而坐，習慣性雙手十指在胸口，練習劍爐拳樁，「遇到你之後，覺得外邊的世界，沒那麼讓人覺得害怕了。因為我發現原來外邊，也是有好人的，不都是誰都本事高就隨意欺負人。一路上李槐朱鹿那麼說你，也從不生氣。」
阿良笑著喝了一口酒，慢了一些，「這一番表揚，來得讓人措手不及，讓我喝口酒壓壓驚。不過你小子也會害怕？敢小巷殺年紀輕輕的神仙人物，敢和搬山猿正面硬扛？敢二話不說就帶著小寶瓶出來遠遊大隋？你膽子真不小。」
陳平安輕聲道：「有些事情做了，是因為必須要做，不代表我就一點不害怕啊。我就是一個燒瓷的窯工學徒，膽子能大到哪裡去？」
阿良點點頭，「是這個理。」
兩兩無言，唯有水聲。
阿良率先打破沉默，問道：「如果在一個很出名的地方，你做了一件很出風頭的事情，然後你可以刻下一個傳承千秋萬年的大字，你會挑選哪個字？」
陳平安想了想，「應該是我的姓氏吧，我爹娘都姓陳，刻下陳這個字，多好。」
阿良搖頭嘆息，「真俗氣，不像我。」
阿良很快自顧自解釋道：「正常正常，像我這樣的奇男子，畢竟是鳳毛麟角的存在，牛羊成群於平地，猛虎獨行於深山。寂寞啊。」
斗笠漢子興許是自己把自己給說感動了，趕緊狠狠灌了一大口酒。
草鞋少年突然咧嘴笑起來，笑得怎麼都合不攏嘴，像是也想到很開心的事情。
這絕對是稀罕事。
於是阿良問道：「想什麼呢，傻樂呵？」
少年有些臉紅，赧顔道：「如果可以多刻字的話，那我就在那堵牆上，寫下心愛姑娘的名字。」
阿良齜牙咧嘴，嘖嘖道：「那你多燒香，祈求你未來媳婦的名字只有兩個字，如果是三個字，四個字，呵呵。」
陳平安楞了一下，「難道還有人的名字是四個字？那不是很怪嗎？」
阿良拍拍少年肩膀，「陳平安，以後多讀書。」
陳平安有些難為情。
阿良猛然驚醒，「陳平安，你有喜歡的姑娘了？！誰誰誰，趕緊說出來，讓我樂呵樂呵！」
陳平安笑眯起眼，搖頭道：「沒呢。」
阿良伸手指了指少年，「一開始就知道你不老實。」
陳平安小聲問道：「阿良，你現在還是打光棍吧？」
阿良：「閉嘴！」
陳平安還以顔色，「一開始我就知道了。」
阿良伸出大拇指，指著自己，道：「知道在別的幾處地方，多少女俠仙子哭著喊著要嫁給我阿良嗎？」
陳平安一本正經回答道：「我當然不知道啊。」
阿良吃癟後，默默喝酒。
陳平安問道：「對了阿良，你刻了個什麼字？可以說嗎？」
阿良立即神采煥發，得意洋洋，「那可了不得，我那個字寫得鐵畫銀鈎天下無雙不說，關鍵是那個字很有味道！朗朗上口，氣勢如虹，比起什麼姓氏啊浩然啊雷池啊，要好上太多了。你是不知道，為了攔阻我刻下這麼個字，好些老烏龜王八蛋的臉都黑了，沒法子，就怕貨比貨，其中有幾個輩分挺高的傢伙，氣得吹鬍子瞪眼睛，差點就要卷起袖子跟我幹架，我才懶得理睬他們，你們幾個不要臉皮合夥打我一個，我不跑？我傻啊，對吧？當然了，我是刻完字再跑的。」
陳平安有點後悔問了這個問題。
阿良一臉「你快問是哪個字」的表情。
陳平安輕輕轉頭，重新望向河水，打死也不開口說話。
阿良呆若木雞。
斗笠漢子輕輕塞好香氣四溢的酒葫蘆，顯然是連喝酒的興致也沒了。
就在此時，陳平安驀然瞪大眼睛，發現鐵符河下游的河面上，竟然有四五人聯袂踏水而行，有白髮蒼蒼的蓑衣老人高歌「自古名山待聖人」，有衣裳艶麗的妖嬈女子嬌笑連連，還有身穿道袍的小童子手持竹杖，老氣橫秋。
陳平安瞪大眼睛，喃喃道：「神仙？」
阿良連正眼也沒瞧一下。
朱河手持一串紅色鈴鐺，急促響動，往陳平安和阿良這邊飛奔而來，臉色沉重道：「這是老祖宗留給我的震妖鈴，一旦有妖魅山精靠近鈴鐺百丈之內，便會無風自響，阿良前輩，陳平安，我們最好小心一些，先離開這河畔石崖，以免發生不必要的衝突。」
陳平安想了想，就要起身。
阿良根本不看河面那邊的奇異景象，拔出酒塞子，對兩人晃了晃，笑道：「我喝過這口酒就走，很快的。」
朱河有些焦急，「阿良前輩，咱們大驪朝廷對於山野妖魅的管束，一向極為寬鬆，只要不鬧出人命，一般是從來不插手的……」
阿良啊了一聲，說著這樣啊，趕緊起身，就要跟他們一起離開石崖，給那撥不速之客讓路。
但是河面之上，那五位神異非凡的傢伙，各自的境界修為，高下立判，道行最高的蓑衣老叟第一個像是被天雷劈在腦門上，止住身形，一動不動，之後四位皆是如出一轍。再然後，又是滿身仙氣的老叟第一個掉頭，撒腿狂奔，這次可顧不上什麼神仙風采了，恨不得手腳並用，之後四人仍是如此。
阿良一臉假得不能再假的狐疑神色，還帶著壞笑。
朱河咽了口唾沫。
手中鈴鐺已經寂靜不動。
他試探性問道：「阿良前輩，這是？」
阿良系好那只銀色小葫蘆，揉了揉下巴，「難道是我殺氣太重？」
陳平安小聲問道：「阿良，是那些傢伙認出了你的這只養劍葫蘆？」
阿良爽朗大笑，摟著少年的肩膀，走下石崖，「有可能有可能，養劍葫蘆裡大有玄機嘛。一般人我不告訴他。」
阿良突然鬆開手，讓陳平安先回去。
草鞋少年小跑離去。
阿良仍然跟朱河勾肩搭背，低聲問道：「朱河，你是武夫第五境，對吧？你是怎麼含蓄得讓陳平安覺得你是高手的？不如教教我，否則我費了這麼大力氣，白白擺了那麼多高手架子，那小子也照樣睜眼瞎啊。」
朱河身體僵硬，忐忑不安道：「阿良前輩，這個我真不知道啊。」
阿良怒道：「這就沒勁了啊。」
朱河哭喪著臉，「阿良前輩，我真不知道。」
前邊，少年轉身倒退著小跑，面朝阿良，大聲笑問道：「阿良，那個字到底是啥？」
阿良頓時神采飛揚，咳嗽一聲，一手扶了扶斗笠，一手高高伸出大拇指，「猛！」
少年跟河面上那五個傢伙一樣，如遭雷擊，然後默默轉身，飛奔離去，嘀咕道：「你大爺的！」
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第二卷 山水郎 第九十四章 秀色可餐
鐵匠鋪子那邊總計挖出七口水井，井水甘甜，冷氣森森。
傳言那個曾經在騎龍巷住過一段時間的阮師傅，是會鑄劍的神仙，連朝廷也敬重得很。禮部官老爺和小吳大人，都曾經親自去拜訪過。所以阮師傅的身份不簡單，絕對假不了。很多人都想著把孩子塞進鐵匠鋪子，只可惜已經不招人了，不過阮師傅倒是有次去鎮上買酒，挑中了兩個孩子做學徒，第二天酒鋪子就人滿為患，全是大人長輩拎著自家孩子，問題在於也沒人真正買酒，全眼巴巴等著阮師傅能夠看中誰，孩子可不管什麼前程不前程，撒腿鬧得歡，雞飛狗跳吵翻天。
小鎮其實在縣令吳鳶出現之前，只知道自己是大驪子民，龍窯是為大驪皇帝家裡燒制瓷器，僅此而已，其餘一概不知，小鎮人員流通極少，根本不存在什麼拜訪親戚、出門遊學、遠嫁他鄉，書上不教，老輩不說，世世代代皆是如此，四姓十族當中知道一些內幕的人物，更不敢泄露天機。
那些本命瓷被挑中的幸運兒，能夠走出去欣賞外邊的大好河山，在驪珠洞天破碎下墜之前，根本沒有衣錦還鄉的機會，這是小鎮四方聖人早年訂立的規矩之一。
如今按照縣衙張貼的告示和識字之人的講解，才知道以前是因為龍泉縣的山路，太過險峻，如今朝廷花了大力氣才開通道路，是為了開山一事，要把那些山頭送給某些相中此地風水的大人物，與此同時，縣衙禮房吏員為首的一撥人，開始為轄境百姓講解各種規矩，應該如何與外鄉人相處，
比如不可胡亂對著外鄉人指指點點，稚童不可衝撞街道行人，絕對不許擅自觸碰外鄉人的坐騎等等，如果一旦出現任何爭執，百姓則必須如實向龍泉縣衙稟報，不可自作主張，官府會秉公處理。
四姓十族對此並未展露出太過熱情，更沒有幫著縣衙出面做點力所能及的意思，更多還是冷眼旁觀，至於是不是等著看縣衙鬧笑話，就只有吳鳶和那幫老狐狸肚子裡清楚了。
小鎮的巨大變化，對自幼在兵家祖庭風雪廟長大的阮秀而言，感觸不深不在意。
她自從遇到某個矮冬瓜之後，就心情鬱鬱。
那蠻橫婦人大搖大擺去了陳平安家的宅子不說，還把院門和屋門銅鎖都給弄壞了，她之前跑去給兩棟宅子打掃的時候，剛好撞到那撥前去換鎖的人，阮秀氣得柳眉倒竪，跑上去講道理，那幾人彷彿知曉她的身份，畢恭畢敬道歉賠禮，但是幕後罪魁禍首到底是誰，擺出一副阮小姐你就算活活打死我們也不敢說的無賴架勢，這也就罷了，阮秀要他們交出舊鎖和嶄新鑰匙，回到鐵匠鋪子，就碰到那個矮冬瓜，她竟敢還有臉笑眯眯說是自己不小心，才打壞了銅鎖。
阮秀還依照約定，雇人修繕泥瓶巷一棟無人居住的破敗宅子，屋頂塌陷出一個大洞，房梁腐朽，紅漆剝落。阮秀要那些小鎮出身的磚瓦匠，仔細修補，小心添磚加瓦，最後實在不放心，還專門盯著他們做事大半天功夫。
再就是相鄰的壓歲鋪子和草頭鋪子，都掛名在了陳平安名下，兩間老字號鋪子的老夥計，走得七七八八，只得另外雇傭夥計，她不敢挑選一些油滑之輩，便讓自家劍鋪的人，推薦了些性情本分卻手腳伶俐的婦人少女，幫忙打理生意。
壓歲鋪子繼續販賣各式糕點吃食，草頭鋪子則繼續兜售雜項物件，文玩清供、古琴字畫，五花八門的東西都有。
阮秀只要劍鋪沒事的時候，就會趴在某一間鋪子櫃檯上，怔怔出神，很多時候大半天時光就這麼悠悠然流逝。反正不用她招徠生意，她也不擅長跟人討價還價，事實上這兩家鋪子都屬陳平安的家底，青衣少女恨不得一塊糕點賣出幾兩銀子的天價，只不過終究是心性淳樸的少女，沒好意思這麼做，只是猶豫著要不要幫他找幾個懂得察言觀色的人，幫著鋪子多賺些錢，但是她又怕那樣的人，他回到家鄉的時候，會不喜歡。
因為他不是那樣的人。
就連糕點也沒那麼饞嘴貪吃的少女，所以原本圓圓潤潤的下巴，逐漸有些尖尖的了。
如小荷露出尖尖角，清新動人。
阮邛倒是幾次提起，要是她覺得小鎮這邊悶得慌，可以去神秀山橫槊峰那邊走走看看，山水風光還不錯。只是少女一直提不起這個勁兒，一直拖拖拉拉，阮邛也就作罷。但少女越是這麼渾渾噩噩，打鐵鑄劍的時候，反而越是聚精會神，神意充沛，境界攀升更是一路高歌猛進，這才讓阮邛放下心來，既然於修行是好事，他就不會去指手畫腳。
因為一個凡夫俗子的墳頭，早已青草蔥蔥，甚至子孫也已白髮，可是曾經同齡的修行有成之人，卻依然還是女子貌美的光景。
阮秀這兩天更加心煩，因為每次她來到鋪子發呆，都會有人來打攪。
是一個腰間別有一支朱紅色長笛的年輕人，錦衣玉帶，頭戴紫金冠，很趾高氣昂的作態，可是這個人的樣子，她倒是忘了，或者說從來沒有認真看過。
因為阮秀自從年幼記事起，就見過太多太多這樣的人了。因為她爹是阮邛，不但是風雪廟大修士，更是東寶瓶洲首屈一指的鑄劍師。
不過到了這裡後，阮邛跟她說過，已經跟大驪朝廷打過招呼，在甲子之內，大驪不可以對外大肆宣揚，用他阮邛這塊金字招牌來謀劃什麼。一旦被他阮邛發現，商量是可以商量，但是結果如何，阮邛不會保證。在阮邛在洞天下墜淪為大驪版圖之後，那場廝殺，不但殺得周圍修士肝膽欲裂，其實連大驪朝廷和更遠的山上勢力，都已領教過聖人阮師的脾氣，沒人願意拿性命來跟阮邛講道理，敢這麼做的人，要麼被阮師在自己地盤上名正言順地打死，要麼被扯進地界光明正大地打死。
都不用阮邛直說，大驪那一小撮真正的大人物，其實心知肚明，這位從風雪廟脫離出來自立門戶的聖人，真正的逆鱗所在，是他那個公認天資卓絕的女兒。若非阮秀的緣故，阮邛當初絕對不會從風雪廟離開，從齊靜春手裡接手驪珠洞天，因為當時沒有誰會將坐鎮這座小洞天視為美差，那意味著一身修為和境界受到天道壓制，能夠維持境界不跌落、體魄不朽壞，已是極致。
當然，齊靜春是例外，很大的一個意外。
既然阮邛的命脈是他女兒，所以如今大驪刻意幫忙保密，絕不敢輕易對外提及阮秀的名字。
於是就有不明就裡的傢伙，無意間逛蕩到小鎮騎龍巷的草頭鋪子，見到那位馬尾辮少女後，立即驚為天人，心想一間鋪子的少女罷了，身份撐死了也高不到哪裡去，以他的容貌談吐和身世背景，還不是手到擒來，讓她對自己一見鍾情，心甘情願做那紅袖添香的奴婢，素手研磨的丫鬟？
不過他到底是身負家族使命，來這裡買山頭，而且小鎮如今藏龍臥虎，不說那位高高在上且脾氣暴躁的兵家聖人，大驪禮部和欽天監的人都在，據說連縣令都是大驪國師的得意門生，所以這位公子哥謹守父輩的叮囑，到了小鎮，夾起尾巴做人，真要闖了禍，家族連收屍也不會做。所以他絕不敢像在自家轄境內那麼敢胡作非為，再說了，强搶民女什麼的，他做起來雖然熟門熟路，可真的很無趣。
這位自詡風流的年輕公子哥，估計打破腦袋也想不到，那個看上去傻乎乎的慵懶少女，竟然姓阮。
他今天又跨過門檻，裝著在一排排百寶架上挑選心儀物件，然後裝著跟一位婦人砍價，最後笑著開口，跟那位像是小掌櫃的青衣姑娘打招呼，輕輕揚起手中那塊挺有眼緣的書案清供石，一手高，卻是雲頭雨腳美人腰的模樣，定價三十兩銀子，他問那少女能不能便宜一些，三十兩銀子實在太貴了些。
實則對他來說，三十兩黃金又算什麼？
阮秀頭也沒抬，淡然道：「不能。」
男子故作瀟灑地聳聳肩，說這石頭他買了，最後他又挑了兩樣物件，又問那少女買了這麼多東西，總該便宜一些吧？而且他要在小鎮常住，肯定是回頭客的，所以會經常光顧生意……總之囉裡囉嗦一大堆，櫃檯那邊阮秀聽得心煩，還是不抬頭，淡然道：「東西可以買，照著價格付錢便是，話少說。」
那年輕公子哥不怒反笑，呦呵，看不出來，還是一匹性情貞烈的胭脂馬？
他還真不生氣，只覺得激起了自己的求勝心，本來買山一事就板上釘釘了，他不過為財大氣粗的家族露個臉畫個押而已，為何不找點無傷大雅的樂子？於是他讓婦人將三件東西打包後，離去之前，笑道：「這位姑娘，我明天還會來的。」
阮秀終於抬起頭，第一次正視他，「你以後別來了。」
年輕男人饒有興致地凝視少女，真是一張越看越喜歡的臉龐，絕對不是家裡那些庸脂俗粉可以媲美的，所以他笑眯眯道：「為什麼？」
阮秀臉色平靜，「這家鋪子是我……朋友開的，所以我可以決定歡迎哪些客人進門，不歡迎哪些客人來礙眼。」
那人指著自己鼻子，笑容更濃，「我礙眼？姑娘這話從何說起。」
阮秀重新趴在櫃檯桌面上，揮揮手，「你走吧，我不想跟你這種人說話。」
鋪子外邊站著一位身材高大的健碩男子，滿臉不悅和戾氣，冷冷看著那個不知好歹的市井少女。
年輕男人笑著朝那名扈從擺擺手，眼神示意他別嚇著自己的盤中餐，付完賬後，他走向門口，不忘回頭說道：「明天見啊。」
阮秀嘆了口氣，站起身，繞過櫃檯，對那個剛剛跨出門檻後轉身站定的傢伙，說道：「我勸你以後多聽聽別人說話。」
年輕男子看著少女那令人驚艶的婀娜身姿，感慨自己這趟真是艶福不淺。
至於少女說了什麼，他自然聽見了，只是沒有上心，更不會當真。
那名扈從驟然間身體緊綳，頭皮發麻，如芒在背，正要有所動作，只見青衣少女和自家公子一起沖向了騎龍巷對面的牆壁。
他眼睜睜看著公子被那少女一手按住額頭，最後整個人的頭顱和後背，全部嵌入那堵牆壁之內。
年輕公子哥瞬間失去知覺，七竅流血，他背後牆壁被砸裂出一張巨大蛛網。
少女對著翻白眼暈死過去的男人說道：「以後要聽勸，聽明白了嗎？嗯？還是不聽？」
少女高高抬起一腿，又是一腳迅猛踢出。
本就可憐至極的公子哥連身軀帶牆壁，一同凹陷下去，很是慘不忍睹。
少女收回腿，轉身走向鋪子，對那個絲毫不敢動彈的高大扈從說道：「人抬走，記得修好牆壁。」
那武夫第五境的扈從，咽了咽口水，連一句狠話都不敢說。
他只是明面上的貼身護衛，真正的頂梁柱，是一位外姓家族供奉，如今還跟諸多勢力一般無二，去了山裡，跟隨在大驪禮部侍郎和欽天監青烏先生屁股後頭，既是與大驪朝廷聯絡感情，也是象徵性查看那兩座重金購得的山頭。
不是第五境武人爛大街，誰都可以欺負，而是這位馬尾辮小姑娘的出手，太過恐怖了。
要知道自家公子已經躋身第四樓，雖然比不得那些仙家府邸的真正天縱奇才，可只要最終能夠躋身第五樓，那就等於擁有了雄踞一方的霸主資質，畢竟在武人輩出的大驪版圖上，練氣士比起武人，要吃香太多。所以那兩座山頭，會是自家公子的龍興之地。
這位第五境武人顧不得自報家門，震懾那個出手狠辣的少女，趕緊飛掠到巷子對面的牆下，片刻之後，眼眶通紅的男人猛然轉身，臉色鐵青，大駡道：「小賤貨！你知不知道自己打爛了我家公子的修行根本？！」
阮秀已經走入鋪子，聞言停步卻沒轉身，只是扭頭道：「知道啊，我故意不殺他留著受罪。」
那武人幾乎要瘋了，這小丫頭不會是個腦子壞掉的瘋子吧？
少女笑了笑，「你駡我，我不跟你計較，因為我會跟你家族算帳。按照你們的套路，一般是打了小的跑來老的，所以你大可以喊那個傢伙的長輩朋友之類，讓他們過來找我的麻煩，放心，我就在這裡等你們，什麼地方都不去。如果你們既沒人來尋仇，也沒有人來道歉，事先說好，別當什麼事情都沒發生。」
少女想了想，「如果你們的老祖宗或是家族援手，真能打敗我，那我也會把我爹搬出來，沒辦法，我就只有這麼一個親人了。」
少女突然莫名其妙就開心起來，笑得需要抿起嘴，才能不讓自己顯得那麼開心。
如今她好像多出了一個朋友，就是這間鋪子的主人。
那武人瞠目結舌看著少女的「詭譎」笑意，可以確定她真是瘋子了。
他不敢過多逗留，當務之急是盡可能留住自家公子的修為，背起自家公子，在騎龍巷飛奔而走，能夠成為重要人物的貼身護衛，終究不是蠢人，他跑出一段距離後，立即對著某處大聲吼道：「我家公子是豐城楚家，是你們大驪貴客！我家老祖更是搖鈴山副宗主！」
但是並無任何反應。
這位武人瞬間透心涼，遍體生寒。
那些潛伏暗處的大驪諜子，選擇了見死不救！
這絕對不合常理，不合規矩！
武人如喪考妣，難道自家公子惹上了不能惹的硬釘子？可是老祖宗不是分明說過，除去先後兩位聖人不提，世代盤踞小鎮的那些地頭蛇，並無太大成就嗎？怎麼小小一間鋪子的少女，武力就如此驚人？
遠處，一個年輕人悄然坐在視野遮蔽的牆頭，單手托著腮幫，打了個哈欠後，冷笑道：「真當我大驪怕你一個豐城楚家啊。」
最後他收回視線，望向那間鋪子，已經看不到櫃檯後的少女身影，輕聲笑道：「不愧是傳說中風雪廟第一好說話的姑娘。」
他很快收起笑意，繼續監視四周動靜，一有風吹草動，他有權力調動附近所有大驪死士，出手殺人，可以不計代價和不計後果，無論對方是誰。
但是同時他也猜得出來，這樁風波，不會到此為止，說不定就會牽扯到皇帝陛下，當然還有聖人阮邛。因為豐城楚家可以拿這件事上綱上線，大做文章，以形勢輿論壓迫大驪朝廷。大驪如今國勢鼎盛，什麼都不怕，唯獨對於文人清議，一向極為重視，先帝與當今陛下皆是如此，十分厚待和容忍讀書人。
鋪子內的幾位婦人少女，一個個嚇得戰戰兢兢，大氣不敢喘。哪裡想得到平時這麼好脾氣的秀秀姑娘，有這麼一面？一出手就把人打了個半死不活？
少女趴在櫃檯上，繼續發呆。
她突然想起什麼，從櫃檯抽屜裡拿出一塊小石頭，放在桌面，然後少女換了一個姿勢，臉頰貼在桌面上，伸出手指輕輕撥動那顆石頭，看著它滾來滾去。
秀秀姑娘，秀色可餐。
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第二卷 山水郎 第九十五章 小廟
龍泉縣西南邊境地帶，落魄山山勢宛如獨樹一幟，格外矚目。
一行人按照規矩，臨近龍泉地界後，便選擇腳踏實地地行走至此，並未御風淩空或是御劍飛掠，之後他們就要入山，去勘探那座出産斬龍台的龍脊山，那將是東寶瓶洲最大的一塊磨劍石，哪怕一分為三，單獨拎出一塊，亦是如此。
對於這這四位出身一洲兵家祖庭的修士而言，徒步行走山岳湖澤，算不得什麼苦事，畢竟風雪廟兵家修士一向看重淬煉體魄，這本身就是在砥礪修為，既是修力也修心。
當四人看到遠處阮師的身影，紛紛加快腳步，主動向這位宗門前輩抱拳行禮。阮邛在風雪廟輩分算不得太高，但是口碑極好，開闢出那座蜚聲南北的長距劍爐後，先後為同門鑄劍十餘把，結下了許多善緣和香火情。
但真正讓阮邛獲得風雪廟六脈勢力的共同認可，是一樁大風波，東寶瓶洲中部如日中天的水符王朝，大墨山莊是首屈一指的仙家府邸，有一位天資卓絕的年輕老祖，剛剛破境升為陸地劍仙，缺少一把趁手兵器，聽聞阮邛鑄劍之術登峰造極，親自登門風雪廟綠水潭，向阮邛求劍，許諾了一份天大好處，可當時阮邛答應為一位文清峰晚輩鑄劍，需要耗時數年，不管那名生性桀驁的劍仙如何勸說，阮邛只說是自己鑄劍只講先來後到，他可以為大墨山莊免費打造一把劍，但只能是當下那把劍出爐之後，為此年輕劍仙覺得阮邛是故意羞辱自己，一怒之下大打出手，阮邛當時只是九樓修士，拼著重傷也不曾低頭，一戰成名。
大墨山莊為此付出了不可估量的巨大代價，除去那名陸地劍仙被拘押在風雪廟受罰五十年，短短六年之間，風雪廟六脈各有一人前去大墨山莊挑戰，打得大墨山莊從水符王朝當之無愧的第一宗門，掉落到二流勢力墊底，至今尚未緩過來。
阮邛笑著向四人抱拳還禮，風雪廟並無繁文縟節，便是晚輩面對那些修為通天的老祖，禮儀仍是如此簡單。
阮邛與他們說過了一些龍脊山事宜，以及大驪朝廷在龍泉縣的大略部署，然後隨口問道：「神仙台魏晉，此次是不是與你們同行北上？」
一位白衣負劍老人笑道：「宗門中途有傳遞過飛劍訊息，魏師伯這次確實北上了，只是卻沒有與我們同行，好像聽說賀仙子此次作為道家代言人，進入了這座驪珠洞天，師伯這才願意趕來湊熱鬧。如果沒有意外的話，應該已經見過了那位南歸宗門的賀仙子。」
阮邛問道：「你們有人見過魏晉嗎？」
四人皆搖頭，「不曾見過真容。」
負劍老人問道：「阮師有此問，可是有事發生？」
阮邛笑著擺手道：「只是好奇而已，如果我沒有記錯，魏晉堪堪四十歲，就已經坐穩十樓境界，神仙台也確實需要有人站出來，挑起劉老祖一脈的大梁。」
五人一起行走在僻靜山路上，負劍老人輩分和修為都最高，其餘三人則該稱呼魏晉為魏師伯祖，老人與阮師並肩而行，風雪廟六脈，以神仙台最為香火單薄，幾乎淪為俗世王朝數代單傳的慘淡景象，恰恰又是神仙台在三百年中對風雪廟貢獻最大，所以阮師曾經所在的綠水潭，老劍修所在的大鯢溝，都對神仙台報以由衷的善意和期待，哪怕風雪廟內部六座山頭各有爭執，但是如果門風嚴謹、傳承有序的神仙台徹底消逝，那麼不管對風雪廟哪一脈，注定都不是好事。
老人聞言後撫鬚笑道：「魏師伯天縱奇才，神龍見首不見尾，在江湖上也贏得偌大名聲，說不定下次見面，就是咱們東寶瓶洲最年輕的上五樓的大修士了。」
阮邛輕聲道：「樹大招風，越是如此，越要小心啊。」
老劍師轉頭看著阮師凝重神色，頓時了然，沉聲道：「等這次事了，返回風雪廟，我就會跟宗主建言，爭取將魏師伯召回宗門，魏師伯不管如何，最好等到成功躋身上五樓之後，再行走江湖。」
阮邛點頭道：「這是老成之見，理當如此。相信魏晉在江湖闖蕩多年，也見識過人心險惡，能夠理解宗門的苦心。」
老人欲言又止。
阮邛搖頭道：「最後魏晉願不願意回到風雪廟修行，那就是他自己的決定了。」
阮邛突然望向小鎮那邊，抱拳道：「我家秀秀出了點事情，我得去看看，就不與諸位同行了。」
負劍老人一挑眉頭，已是滿身殺氣，「阮師，若是不方便出手，打聲招呼，交由我來。誰敢欺負咱們秀秀，活膩歪了不是？！」
阮邛會心一笑，道：「小事而已。」
阮邛身形拔地而起，轉瞬即逝。
風雪廟其餘三人有些詫異，不曉得老人何時如此喜愛寵溺阮秀了，要知道這十多年老人多仗劍遠遊，不曾待在山上，與那位小姑娘自然算不得如何熟悉，甚至遠遠不如他們三個。倒是大鯢溝秦老祖，確實很早就對小姑娘刮目相看。
老劍師臉色平靜，緩緩前行，只是腦海不斷浮現出自己這一脈秦老祖的私下言語，「風雪廟的廟太小，容不下阮秀的。」
草頭鋪子，阮邛走入鋪子，猶豫了一下，沒有直接用東寶瓶洲雅言與自己閨女說話，那些小鎮婦人少女雖然為了店鋪生意，暫時只學了一些與外鄉人打交道的簡單雅言，可保不齊會有意外，阮邛便用手指輕輕敲打櫃檯，少女茫然抬頭，疑惑道：「爹，你怎麼來了，今天不是不打鐵嗎？」
阮邛柔聲道：「出來說話。」
父女二人離開鋪子，走在行人稀少的騎龍巷，在阮邛出現後，那撥大驪諜子死士就自行悄然撤退。
這是在對一位兵家聖人傳達一種無聲的敬意。
阮邛對此暗暗點頭，見微知著，心想大驪能夠有今日强盛國力，不是沒有理由的。
阮秀有些惱火，問道：「是那個豐城楚家跑去跟你告狀了？事先說好，我出手之前，警告過那人很多次了。」
阮邛笑道：「多借給豐城楚家幾個膽子，也不敢拿這種破爛事去煩爹，說不定很快就會有人攜重禮登門道歉了。」
阮秀嘀咕道：「那傢伙看著就讓人噁心，跟那個矮冬瓜一個德行，滿身業障因果，只不過是厚薄之差而已，這種人躋身中五樓後，不知道要禍害多少人。如果不是擔心給爹惹麻煩，我當時就一掌打死他了，省得將來造孽。」
阮邛深呼吸一口氣，額頭滲出汗水，幸好自己方才驅使陰神出竅，氣息將整條騎龍巷籠罩住，已經無人可以探查此地動靜，要不然阮秀這席話落入有心人耳朵裡，就真是遺禍無窮了。世間練氣士百家爭鳴，諸子百家中又以陰陽家，最擅長查探人之氣運、業障，但那些本事能耐，幾乎全是後天修行而成，所行神通，往往亦是順勢而為，如同抽絲剝繭，小心翼翼，佛家對此更是諱莫如深，只恨避之不及。唯有兵家，最是肆無忌憚，一副誰也敢殺、誰都可殺的架勢，但這些都只是浮於表面的假像，可是自家這個閨女，不一樣，很不一樣。
她自幼便能看穿人心，看到他們的七情六欲和因果報應，隨著修為增加，她甚至能夠直接斬斷因果，一旦殺人，後果更是匪夷所思。
這絕不是天生火神之體能夠解釋一切的。
阮邛只知道在女兒的眼中，這個世界的色彩，與別人不一樣。
阮邛為此翻遍風雪廟珍藏典籍，只有一個失傳已久的古老說法，勉强能夠解釋緣由。
天生神靈，應運而生。
所以阮邛之前才會主動要求貶謫到驪珠洞天，試圖在阮秀真正成長起來之前，為她贏取六十年遮蔽天機的時間。
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第二卷 山水郎 第九十六章 山水有神怪
鐵符河水面上那些個已經化為人形、穩固魂魄的大妖，不知為何要倉皇撤退，朱河手中銅鈴的鈴聲自然而然隨之停歇，只是朱河擔心那些光天化日就敢行走人間的大妖，使了什麼障眼法，便讓阿良前輩暫時不急於沿著河水南下，他高高提起那串篆文古樸的銅鈴，在鐵符河下遊方向，不斷反復跨越河面，大踏步四處遊蕩，以防妖魅隱匿在暗處伺機害人。
於是陳平安一行人就這麼收拾好行李後，全部待在原地，眼睜睜看著朱河無頭蒼蠅似的亂竄，李槐樂不可支，林守一是滿懷好奇心，而朱鹿則覺得丟人現眼，恨不得把爹拽回來，別再這麼瞎折騰給人笑話了，到底是臉皮子薄的少女。
陳平安無意間發現阿良神色平靜，絲毫沒有像以往那般調侃打趣朱河，看到陳平安的視線後，阿良摘下酒葫蘆，笑問道：「真不喝？」
陳平安搖搖頭，阿良便轉頭問林守一，「小子，遇見了不常見的妖怪唉，而且還不是一兩個，很難得的，要不要喝口酒壓壓驚？」
林守一不知為何，估計是生平第一次遇到傳說中的妖物，大開眼界，少年心中有些意動，破天荒點頭道：「喝一口試試看。」
阿良斜瞥一眼陳平安，總算恢復玩世不恭的常態，「看看人家，有口福了，你小子就沒躺著享福的命。」
林守一接過銀色小葫蘆，仰頭輕輕抿了一口，瞬間滿臉通紅，養尊處優的少年本就皮膚白晰，愈發紅光滿面，少年趕緊用手心捂住嘴巴，免得一口噴出來，喉嚨滾燙，入肚後，五臟六腑都像是在燃燒，整個人都在打顫，第一次喝酒就來了個下馬威，少年狼狽不堪，眼見著李槐捧腹大笑，自尊心極强的林守一咬咬牙，就要再喝一口，不曾想阿良已經伸手拿回小葫蘆，一手輕輕按住少年肩膀，笑眯眯道：「喝酒不貪杯才有樂趣，以後每天給你喝一口，保證這世上從此多出一個逍遙忘憂人。」
李槐人小鬼精，笑著拆穿阿良，「不捨得給林守一多喝就直說。」
阿良從林守一肩膀上縮回手，嘆了口氣，「能不心疼嘛，我這酒來歷極大，價格極貴，關鍵是有價無市。林守一是撞了大運。」
李槐試探性問道：「給我喝一口？」
阿良趕緊在腰間別好酒葫蘆，「年紀太小，氣府尚未成形，不宜喝烈酒，否則會壞了你的根骨。」
李槐楞了楞，隨即跳腳破口大駡：「阿良！幹你娘！我前年的年夜飯，就能用筷子偷偷蘸酒喝了，那可是咱們小鎮最厲害的燒酒，連我爹都說我酒量隨他，誰不知道我爹是小鎮喝酒最凶的漢子，再說了，我從去年春開始，每個月就要被我爹丟在藥酒桶裡泡著，低頭就能喝到酒，你現在跟我說這個？」
阿良哎呦一聲，隨即瞥了眼氣勢洶洶的小屁孩，心想難怪，小小年紀就能夠跟上大隊伍的腳步，腳底板連個水泡也沒長過，身體明顯比林守一還要强上不少，應該就是這藥酒打熬體魄的緣故了。
阿良頭一回饒有興致地仔細打量起李槐，不看不知道，一看嚇一跳，竟然是被人以相當不俗的武學神通，故意遮掩了孩子的體內氣象，如今阿良想要看，自然便沒了那些迷障，於是在斗笠漢子的視野中，便呈現出一副玄妙另類的山水形勢圖，去其皮肉，只看全身竅穴景象和氣血游走，隱約有淡紫氣升騰，山脈雄健且牢固，水勢洶湧且平穩，最終在一座竅穴內百川匯流，氣蒸大澤，不容小覷。
阿良嘖嘖稱奇道：「真沒想到我路邊隨便認了個老丈人，還挺不一般啊，李槐，你爹姓甚名甚，說不定我這邊的朋友認得。」
李槐突然沉默下來，病懨懨獨自走遠，不願意搭理阿良。
林守一低聲解釋道：「李槐他爹名叫李二，是小鎮出了名的酒鬼混子，一年到頭不務正業，以前在學塾，李槐沒少因為他爹被人嘲笑，一開始李槐也跟人吵架，好像還打過幾次，後來估摸著是覺得他爹是真沒出息，久而久之，就無所謂了。」
阿良忍俊不禁道：「小崽子身在福中不知福啊。」
言者無意，聽者有心，林守一默默記下。
約莫半個時辰後，朱河終於返回，笑道：「方圓十里之內，銅鈴沒有異樣，咱們可以動身了。」
李寶瓶遞過去一隻水壺，笑道：「朱叔叔辛苦了。」
朱河接過水壺，大大咧咧回復一句，「小姐，這本就是分內事。」
朱鹿看在眼中，眼神晦暗，轉過頭，望向鐵符河的瀑布大水，她咬著嘴唇，默不作聲。
少女心思情懷，如山風如水霧，不可捉摸。
陳平安目不轉睛看著朱河手中那只震妖鈴。
除了寧姑娘那把能夠自己飛來飛去的劍，朱河手中的銅鈴，是陳平安近距離親眼見過的第二樣法寶，所以就看得格外專注。
朱河不是小氣人，大大方方就將那只銅鈴交給少年，解釋道：「是出門前老祖宗賞賜下來的寶貝，老祖宗說此物在仙家法寶當中，品秩算不得高，只是每有幻化人形的妖魅精怪靠近，鈴鐺便會無風自響，震蕩出陣陣清音，使人不受魅惑，也有警戒提醒的功效，老祖宗還笑稱那陣陣鈴聲，有凝神清心之效，如果膽子大一點的修行之人，大可以與妖物相鄰而居，借此鈴聲修養心性，當然，前提是做鄰居的妖物無傷人之心，同時還要能夠承受鈴聲的不斷襲擾，如此修為高、脾氣好的妖物不好找，故而老祖宗也只是權當笑談而已。」
陳平安小心翼翼抓住銅鈴把手，朱河牽馬與之並肩而行，「大者為鐘，小者為鈴，如果是仙家器物，大多有辟邪護宅的作用。尋常百姓家宅喜歡在檐下懸掛風鈴，自然更多是裝飾，如果是專程從寺廟道觀請來，經由高功大德之士的經文護持，應該確實可以遮擋煞氣，蓄留福蔭。」
朱河看到少年輕輕搖晃銅鈴，朱河哈哈大笑道：「若無妖物靠近，裡邊兩顆鈴鐺不易撼動，所以就不會有鈴聲傳出了，要不然白白讓主人整天疑神疑鬼，豈不是遭了大罪？」
陳平安也想通其中關節，正要把珍貴異常的震妖鈴交還給朱河，發現袖子一扯，紅棉襖小姑娘滿臉期待神色，看到朱河笑著點頭後，就交給李寶瓶，她雙手抓住銅鈴，翻來倒去，仔細研究起來，時不時伸手使勁扯動裡頭的鈴鐺，看得陳平安一陣心慌，不斷提醒她小心些，別扯壞了。
陳平安一邊盯著小姑娘，一邊好奇問道：「朱叔叔，河上那些妖精不會害人嗎？我們大驪有很多這樣的奇怪存在嗎？」
朱河不是信口開河之輩，只揀選自己從老祖宗那邊親口聽來的話說，娓娓道來，「咱們東寶瓶洲幅員遼闊，僅是人口超過一千萬戶的龐大王朝，就多達十數個，名山大川更是不計其數，種種妙不可言的因緣際會之下，那些個山鬼精魅妖怪，僥倖化形，踏足修行之路，不常見，卻也算不得如何罕見。」
「咱們老祖宗便說過，跟我們小鎮不一樣，外邊天地，只要不是太過偏遠閉塞的東寶瓶洲人氏，對此多有所耳聞，雖然未必人人親眼目睹，但是往往聽多了稗官野史、神仙志怪，以至於很多市井百姓堅信，在那些人跡罕至的深山古寺裡，往往住著妖艶動人的小狐娘子，等著進京趕考的窮書生。又或是哪裡有妖精作祟害人，只需書信一封給龍虎山，必有天師府的真人騰雲駕鶴而至，為當地百姓斬妖除魔。以至於有井水處必有稚童口口傳頌：有妖魔鬼怪作祟處，必有天師府真人。」
「總之，我們這一路行去，不要大驚小怪就是，當然，更要小心。老祖宗說妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的話，那麼便等同於半個修行之人了，大驪朝廷對此樂見其成，非但不會打壓排擠，反而破例准許在版圖上開山立派，只需要在禮部掛案即可，不過礙於某些約定俗成的規矩，大驪朝堂尚未吸納妖魅精怪躋身其中，倒是邊境沙場，傳言多有妖修為大驪建功立業，平時日常起居，風俗人情，看上去跟人已無差異。」
朱河這番話說得通俗易懂，趣味十足。
陳平安聽得津津有味，李槐林守一更是竪起耳朵，一個字也不肯錯過。
唯有走在最前頭的阿良，戴著斗笠牽著毛驢，手心輕輕拍打刀柄，輕輕哼著走調的異鄉小曲兒。
走在隊伍最後的少女朱鹿，更是心不在焉，好似離鄉越遠，思鄉越濃。
在這支南下隊伍走出一個時辰後，在龍鬚溪和鐵符河交界處的那條瀑布，一位中年婦人模樣身段的女子出現在石崖上，坐在邊緣，一頭鴉青色青絲竟然長達五六丈，從頭到腳，再延伸到溪水當中，婦人低頭死死盯著鐵符河瀑布下的洶湧河水，眼神炙熱，充滿垂涎。婦人面貌模糊，變幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某種契機的出現。
河婆，河神，一字之差，無論是地位還是修為，皆是雲泥之別。
她最多便只能游曳至此，再往下就是過界了，就像人間郡縣官員不可擅離職守，為王朝鎮守一地風水的山水正神，更是如此，否則就會引發洪水泛濫種種災禍異象。如今成神在即，她當然不會在這個緊要關頭自找麻煩，她曾偷偷沿著溪水往上游深山潛伏而去，結果只是被大驪朝廷一位臨水觀瀑的青烏先生，隨意瞧了一眼，就只覺得頭皮炸裂，在那之後，她再不敢小覷小鎮之外的高人異士。
這一路她尾隨至此，可不是什麼包藏禍心，只是聽命於聖人阮師，小心盯著那位不知深淺的斗笠漢子，以防紕漏。她這些日夜觀察，做得兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。委實是那位手鐲化為火龍的小姑娘，讓婦人嚇得不輕，尤其是讓自己竊據河婆之位的那位大仙楊老頭，泄露天機後，她更怕有朝一日淪為小姑娘的證道契機，簡直是怕到了骨子裡。
成為河婆之後，體會到了種種妙不可言的神通，比如每天都在返老還顔，比如水中游曳就會通體舒泰，又比如每逢大雨天氣，她就能夠通過地下水或是天井雨幕，借此查看小鎮風景。更比如這些天的不斷辛苦收集，在河底很是搜羅到了幾件好東西，全部被她收入囊中，其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出來欣賞，如那市井婦人佩戴黃金飾物，沾沾自喜。
越是如此高於俗人一頭，她骨子裡深處，越是懼怕楊老頭和姓阮的小姑娘，因為這兩人，彷彿隨手就能毀掉她現在的一切。
她收斂雜亂思緒，環顧四周，如今驪珠洞天與大驪疆土接壤混淆，靈氣充沛，成為七十二福地一般的修行好地方，使得外方許多飛禽走獸開始向這裡流竄，尤其是那些靈智開竅的山野精怪，更是憑藉本能，希冀著捷足先登，早早占據一方風水寶地。看護著一地風水，本就是山神河神的職責所在，她如今便已經在龍鬚溪當中收了幾條長出龍鬚的錦鯉做嘍囉，平時出行，衆多水族靈物，充當扈從跟隨護駕，讓她很是滿足。
所以她雖然暫時無法游入鐵符河，但是必須守住瀑布這道關隘，爭取收取一些天經地義的過路錢，關於這件事，楊老頭是點頭認可的，於是她就格外有底氣，名正言順地在此耀武揚威。只不過內心深處，生性謹小慎微的婦人依然有些惴惴不安，生怕外邊的過江龍打個噴嚏，就能淹死她這龍鬚溪小小河婆。
總算來了。
再也不是斃命之時老嫗模樣的長髮婦人，眯起眼，望向鐵符河對岸做賊似的五人。
之前她躲在瀑布頂部的溪水當中，舉目遠眺，那五人來勢洶洶，架子擺得很足，一個比一個像神仙中人，差點就要讓她生出退避三舍的怯懦念頭。只是後來那五個妖氣輕重不一的傢伙，不知為何嚇得屁滾尿流撒腿就跑，如此一來，不管那五位為何而退，總之她就再無懼意了，心中反而只剩下譏諷和洋洋得意，自己如今不但正兒八經為聖人阮師做事，為他的鑄劍用水加重陰寒之氣，還是曾被秀秀姑娘那條火龍踩在腳底下、還能劫後餘生的角色！
這難道還不值得驕傲？
一想到這些，她便心穩許多，竭力讓自己面容平淡，裝模作樣坐在大石崖畔，冷冷望著溪水對岸的五位妖物，有白髮蒼蒼的老人身披蓑衣，如人間喜好遊山玩水的年邁儒士。有衣裳艶麗惹眼的豐滿女子，一雙勾人心魄的桃花眼眸。有稚童小兒手持紫竹手杖，眉眼深沉。還有一雙妖氣最重的年輕少年少女，眼神怯生生，躲在蓑衣老人身後，不敢正眼看人。
妖精鬼怪，遇人避讓，遇神跪拜。
相傳這曾是上古時代流傳下來的不成文規矩，只是如今神仙神仙，神祇除了那些被供奉起來的金身泥塑，一尊尊死氣沉沉，早已難見真身，倒是市井巷弄的黃口小兒，也曉得山上住著許多仙人。不過朝廷以玉書金字敕封的山水正神，哪怕不是高高在上的五岳正神，在種類駁雜的山鬼精魅眼中，除非修為境界高出對方太多，否則哪怕只是小河河婆、小山土地，依舊是高不可攀、不容得罪的「官家貴人」。
「小的們本是大驪邊境的山林野修，路過寶地，拜見河神大人。」
蓑衣老人畢恭畢敬作揖而拜，起身後臉色莊重，「自古名山待聖人，我們來歷不正，當然不敢以聖人自居，只有由衷的仰慕之心，如今洞天大開，咱們只是想著能夠在聖人腳下，老老實實修行，日後大道有成，必然反哺此方天地，還希望河神大人今日能夠借道一行。」
山林野修，算是這些妖物的常見自稱，一般都是遇上了修行高人後的自謙語氣。
河婆婦人直截了當道：「一人一樣見面禮，交出來後，如果我覺得不錯，便親自帶你們去小鎮西邊的大山。」
蓑衣老人楞了楞，似乎沒有想到這位河神如此爽快坦誠。
那持杖稚童憤懣出聲道：「她如今神位不過是最低賤的河婆而已，咱們客氣尊稱一聲河神，已是給她天大顔面，竟然還敢當面索賄，就不怕事後大驪朝廷一紙令下，就讓她打回原形，孤魂野鬼也做不得嗎？！」
婦人可是小鎮杏花巷的駡街高手，加上大仙楊老頭給她透過一些底，哪裡會怕這些恐嚇，反而清晰看出了那幫人的色厲內荏，便底氣更足，抬手一揮，冷笑道：「那就速速滾遠，膽敢靠近龍鬚溪百丈之內，就算你們忤逆大驪川流正統，到時候看誰吃不了兜著走！」
稚童勃然大怒，正要出言反駁，被慈眉善目的蓑衣老人猛然轉頭，一個凶狠噬人的眼神狠狠瞪住，稚童模樣的山精頓時噤若寒蟬。
一炷香過後，五位「山林野修」沿著溪水向龍泉縣行去。
半身露出龍鬚溪水的婦人，身上則多出了五件東西，其中就有那根原本稚童手持的紫竹小杖，晶瑩剔透，靈氣充沛。
在溪水中游曳的婦人暗自竊喜之餘，突然有些莫名傷感。
如果自己孫子還在杏花巷住著就好了，這些好東西都能一股腦兒送給他。
只是不知牛年馬月才能見著孫子了，而且聽說修行路上，一不留神就誤入歧路，身死道消，真正成長起來的幸運兒，鳳毛麟角。
一想到這個，河婆便有些興致不高，身形一閃而逝，潛入河底，在水中悄然嗚咽起來。
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第二卷 山水郎 第九十七章 拜山頭
一行人沿著龍鬚溪和鐵符河緩緩南下，可日行六十餘里，李寶瓶和李槐都是腳力異於常人的孩子，林守一雖然草鞋都磨破了兩雙，也是富家子弟，可不願在兩個李姓孩子面前叫苦認輸，硬是熬著，加上陳平安教了他用草藥敷腳的土法子，終究是咬牙熬過來了，隊伍裡有白驢和馬匹幫著馱物，所以走得並不算太艱難。
陳平安心底很佩服李寶瓶這三個孩子，於是遊學兩個字，以及讀書人這個稱呼，在草鞋少年心目中，分量愈發加重。
龍泉縣隸屬於大驪永嘉郡，在很久之前，東寶瓶洲所有王朝一起下詔，天下州郡縣如果帶龍字，皆需要避諱修改，換上其它字頂替，如今龍泉縣估計是沾了驪珠洞天的光，才得以破例。
破碎洞天落地生根之處，比起早先懸空位置，已經往南偏移了很多，距離大驪南部邊境的野夫關，若是車馬走官道驛路，其實不過月餘時間。
朱河在福祿街李家，應該翻閱過許多私家藏書，知曉許多門外事，陳平安有事沒事就跟朱河討教，反之朱河也樂意跟少年請教一下入山下水的規矩門道，阿良不知為何，喝酒的次數多了，說話的時候少了，林守一自從喝過銀葫蘆裡的烈酒後，跟阿良走得很近，經常跟他問東問西，同時有成為小酒鬼的趨勢。
李寶瓶小書箱裡，擺著一部大驪朝廷頒布的彩繪版郡縣堪輿圖冊，照理只有一州刺史衙署才有資格存檔秘藏。按照圖冊顯示，他們很快就要攀爬一條名為棋墩山的山脈，山路長達三百餘里，途徑永嘉、白雲在內四郡。
一行人在山腳稍作休息，李槐看著寬不過騎龍巷的小路，呆若木雞，震驚之後轉頭怒駡道：「阿良！這就是你說的驛路，大驪朝廷特建的官馬大道？！雞腸子一樣細的破路，也算官道？」
驛路，俗稱官馬大道，將一座王朝疆土的全部郡縣相互銜接，驛路就像是人體經脈，一旦阻塞，就會氣血不通，放在國家身上，就是政令不行。
阿良坐在路旁一塊朽木墩子上，仰頭喝過酒後，笑哈哈道：「驛路也分等級，大驪南部邊境的野夫關，有三條驛路通往北方，棋墩山驛路屬最小的一條，多用來運用瓷器、茶葉和精鹽，以前人來人往很熱鬧，如今一座驪珠洞天這麼往地上一摔，阻斷了原本南北通道，這條驛路就暫時棄而不用了，斷了好些人的財路，許多貨物都停滯在棋墩山山脈南麓的一座水運碼頭那邊，叫紅燭鎮，嗯，那裡的花船，大多是兩三人的小船，一到晚上，燈火通明，船上的姐兒俏得很，坐在船頭或是船尾，一條條白花花大腿，就那麼故意露給你看，在兩岸酒鋪子點一壺酒一碟花生米，不花錢就能白看一宿。」
婢女朱鹿趕緊彎腰捂住自家小姐的耳朵，以免被這個登徒子的浪蕩言語污了耳朵，她怒容道：「我們不在那紅燭鎮過夜！」
阿良用酒葫蘆指了指一旁的陳平安，笑嘻嘻道：「過不過夜，得問他，他才是管咱們錢袋子的財神爺。」
朱鹿眼神淩厲，殺機重重，像是陳平安敢點頭她就敢殺人。
陳平安想了想，臉色認真道：「肯定要在小鎮停留，添置補充一些必須物品，至於要不要在那邊過夜，得看那邊客棧旅舍收錢貴不貴，我們人多，如果價格不公道，就只能算了。」
朱鹿臉色陰沉，咄咄逼人，「如果便宜，咱們就要住在那種煙花脂粉的骯髒地方？陳平安！你有沒有想過，我家小姐，和林守一都算是半個儒家子弟，還是山崖書院的學子，怎麼可以與那些傷風敗俗的女人毗鄰而居，哪怕看不到那些作嘔畫面，總會聽到一些不堪入耳靡靡之音！」
陳平安硬著頭皮答道：「到了小鎮再說。」
朱鹿火冒三丈，朱河攔住女兒，「就按照平安說的，不要妄下定論，到了那邊再看，我們又不是一定要在紅燭鎮過夜。」
朱鹿伸手指著陳平安，猶然氣咻咻道：「幸好你不是讀書人，要不然那些聖賢書真是因你蒙羞！」
陳平安這一路上跟李寶瓶和朱河識字認字，看著大義凜然的朱鹿，少年頓時有些敗下陣來。
罪魁禍首阿良在一旁幸災樂禍。
朱鹿最後斜瞥一眼少年頭上的碧玉簪子，覺得真是礙眼，譏笑道：「沐猴而冠！」
朱河輕喝道：「朱鹿！」
李寶瓶和林守一同時皺了皺眉頭。
阿良懶洋洋喝了口酒，再好的酒，一直喝下去也沒甚滋味，轉念想到紅燭鎮的新釀杏花春，就有些期待，想著怎麼從陳平安那邊騙點銀子來過過嘴癮。
陳平安欲言又止，終於還是沒有開口，默默帶著他們登山。
只是入山之前，草鞋少年依舊像以往那般，拜了三拜。
這是姚老頭傳下來的老規矩，但是從不跟陳平安解釋緣由，陳平安這些年始終照做不誤。
阿良對此嗤之以鼻，就連陳平安不要他隨便坐樹墩子，也從不理會，累了就一屁股坐下，就像現在那樣大大咧咧。
陳平安不是那種喜歡把自己的喜好强加於人的人，勸過兩次後，阿良一直我行我素，也就不再勸阻，而且一路行來也無不妥，陳平安就更不會多嘴。
接下來這一段漫長山路，雖是多青石鋪就的驛路，卻頗為難行。
暮春時節，山野草木卻毫無遲暮之氣，草木深深，花樹怒放，生機勃勃，像是今年的春天尤為漫長，遲遲不願散場。
山路彎曲，盤旋而上，一行人不管大小，腿上都裹了棉布行纏，用以增長腳力，人手持有一根木杖，當然還有陳平安親手編制的草鞋，就連行囊備有好幾雙結實靴子的朱河朱鹿父女，也不例外。
朱鹿一開始死活不肯，嫌棄太過醜陋寒酸，後來入山遇上雨天，山路泥濘不堪，經常腳底打滑，朱鹿是登堂入室的武人，雖然不至於險象環生，卻也踉蹌難堪，最後不得不從她爹手中拿過草鞋，默默換上，李槐偷著樂呵，被惱羞成怒的少女一腳使勁踩在爛泥裡，二境巔峰的武人，有意為之的一腳踩踏，自然勢大力沉，當場濺得李槐半身泥漿。
孩子家境貧寒，本就沒帶幾身換洗衣物，立即戳中了傷心處，哭得稀裡嘩啦，氣喘吁吁的林守一不願摻和這攤子爛事，停步在旁休息的時候翻白眼。朱河是性子淳樸的人，哪怕已是五境武人，依然耐著性子跟孩子賠禮道歉，答應出了山進了市鎮，一定給他買一整套嶄新衣物，可孩子在意之事，就是自家窮苦自己可憐，一看到那婢女脾氣這麼壞，偏偏身邊還跟著一個有錢的爹，孩子只覺得自己被傷口撒鹽，哭得更加撕心裂肺，雙腳使勁踩著泥濘地面，很快就跟一隻小泥猴似的，一來二去，所有人都心煩氣躁起來，陳平安上去勸說，李槐不願聽，陳平安很快就被連累得一身黃泥，所幸陳平安什麼苦頭災殃沒受過，倒是沒急眼，只是有點無奈。
朱鹿趁機煽風點火，看吧，好心沒好報，陳平安，你趕緊把這種沒心沒肺的東西丟下得了。
李槐哭得更加厲害。
李寶瓶大聲呵斥也不管用。
陳平安思來想去，最後只得試探性問道：「李槐，我回頭幫你做一隻小竹箱，咋樣？」
那孩子立馬止住哭聲，胡亂抹去眼淚鼻涕，認真問道：「多大的？」
陳平安回答道：「不能太大，你個子小，背起來不能覺著重才行，要是不答應，就當我沒說，你繼續哭，然後我們繼續趕路，跟不跟上隨你。」
李槐咧嘴笑道：「小可以，一定要做得漂亮點！最少也要跟李寶瓶那只書箱一樣好看！」
朱鹿嘖嘖道：「上梁不正下梁歪，小小年紀，就學會坑蒙拐騙了，爹娘品行如何，不看便知。真是好正的家風！」
竹箱即將到手的李槐擠眉弄眼，差點把朱鹿氣得七竅生煙。
陳平安轉頭對林守一說道：「給你也做一隻書箱？」
他笑了笑，「反正也是隨手順便的。」
林守一剛要搖頭拒絕，聽到後邊那句話後，猶豫了一下，點點頭。
棋墩山的山巔景象極其奇異，像是一個小鎮常見的巨大曬穀場，地面平整，擱在這裡，便如仙人以刀劍削去高聳山頭一般。
孩子們雀躍不已，就連朱河放眼遠眺北方，也頗為心曠神怡，恨不得長嘯幾聲。
陳平安是見慣山頭的人，尤其是最後那趟進山，一座座山頭一步步走過，此刻反而顯得相對神色從容。
今夜要在山頂過夜，朱河朱鹿開始搭帳篷，李槐和林守一跑去拾取易燃的柴禾，陳平安和李寶瓶則用石子搭灶煮飯，如今幾個行囊裡的米糧和乾菜都已吃得差不多，確實是要尋一處鬧市補給，陳平安為此一路上見到藥材，就摘下放入背簍，因為翻山越嶺熟門熟路，腿腳利索，哪怕需要繞路攀援山崖，一樣很快就可以跟上隊伍，不會耽誤行程，如今已經攢下小半背簍曬乾的珍稀草藥，爭取能夠少花一點積蓄是一點。
就著幾碟子腌漬鹹菜吃完米飯，阿良起頭造反，帶著李槐一起用筷子敲著白碗，嚷著要吃肉要吃肉。
陳平安點點頭，說今夜去做幾個陷阱套子，看明早能不能逮幾隻山跳野雞來開開葷。
蛇有蛇道鼠有鼠路，山上走獸皆是如此，陳平安對此並不陌生，只要仔細觀察，很容易就發現一些山林野獸覓食喝水的線路，而且以樹木石塊做成的小巧陷阱，並不複雜，熟能生巧。黃昏裡，彩霞滿天，在少年獨自離開山頂大坪去碰運氣後，沒過多久，只見山巔四周彩雲聚散不定，速度極快，如頑劣孩童的變臉，而衆人絲毫不覺得山風迅猛，與此同時，原本堂堂正正清清爽爽的山河景象，給有心人帶來一種蒙上霧霾的陰森感覺。
這讓朱河立即心情沉重起來，儘量不驚擾三個聚頭背誦書籍的求學蒙童，也不去跟獨自坐在崖畔發呆的女兒打招呼，朱河想了想，來到無人處，掏出懷中一本泛黃古籍，翻到中間「開山」一頁，手指停在「撮壤訣」附近，仔細瀏覽那些細微如蠅頭的鮮紅文字，翻過一頁，則是兩幅圖案，一幅繪有小山模樣，只是底部山根如竹筍盤結，旁邊空白處注解為「太山符」，一幅為雙手結印之玄奇手勢。
朱河神情凝重，斷斷續續默念，不斷加深印象，「取山之東、南之土各一抔，拈岳字最佳，拈山字亦可」，「焚禮敬山神符一張，腳踏魁罡二字，呵氣一口，可向山神、土地借取一山，氣與地連……」
合上古籍，小心翼翼放回懷中，朱河又從袖中一摞黃色符籙當中，抽出一張黃紙，開始依循書上記載去石坪東方和南方各抓取一把土壤，拈出一個古體的岳字，即嶽，上山下獄。朱河正要搓燃手中那張李氏老祖贈送的黃符，突然嚇了一大跳，原來阿良不知何時蹲在了他旁邊，後者提著酒壺，笑呵呵道：「你手上那張尋常材質的入山籙，下筆之人的畫符手法，還是不錯的，但是符籙一道，一步差不得，紙張材質如人之根骨一般重要，所以它可承受不起『嶽』字的重量，所以我勸你寫個岳字就可以了，省得請神沒成，還惹惱了山神。」
朱河畢竟是第一次接觸到傳說中的山精神怪，有些緊張，輕聲道：「阿良前輩，這棋墩山真有那土地或是山神盤踞？那為何還有這麼重的陰煞氣息？」
阿良悠悠然喝了口酒，嗤笑道：「誰跟你說山神土地，一定是性情良善之輩？」
朱河滿臉錯愕，「不然？」
阿良嘿嘿道：「我就是隨口一說，天曉得這裡的主人家，待客的脾氣是好是壞。」
朱河猛然驚醒道：「不好，陳平安一個人不在山頂！」
阿良點了點頭。
朱河火急火燎道：「阿良前輩，你去找陳平安，我繼續完成這道撮壤成山訣，如何？我朱河只是五境武人，對付世俗高手自信還有一搏之力，可是對付那些古怪東西，真是心裡沒底啊。」
阿良笑著起身，大搖大擺離去，輕飄飄撂下一句話，「那你自己小心啊。」
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第二卷 山水郎 第九十八章 山神作祟
朱河按部就班完成那道撮壤成山訣，拈出岳字，燒掉黃符，踏罡呵氣，最後雙指並攏，對著地面上的土符輕聲念道：「奉三山九侯先生律令，敕！」
朱河始終保持這個手指朝地的姿勢，神色越來越尷尬，因為地面上的那個岳字紋絲不動，朱河額頭滲出汗水，幾個保證符籙靈驗的緊要處，例如燒符之時，從自身何處氣府注入黃符多少真氣，等等，朱河自問都沒有紕漏，照理來說應該大功告成才對。
按照泛黃古籍所記載的解釋，《開山篇》中所謂的拈土造山，並非實實在在出現一座山峰，這與《走水篇》中名副其實的吐唾橫江符，大不相同，撮壤之後，這個岳字將會成為一地山神、土地走出棲息洞府的橋梁，只要不是太蠻橫的非分之想，那麼被邀請出山的神祇，多半會答應燒符之人的要求，因為那張黃紙符籙本身，就類似一份登門禮，坐鎮一方山水的神靈只要出現，就意味著他們願意開門迎客。
可是朱河覺得自己這次臨時抱佛腳的請神儀式，多半是黃了。
但是當朱河循著一陣巨大的聲響，向山脊望去，樹木依次轟然倒塌，明顯是有龐然大物在飛快登山，矛頭直指山頂石坪衆人，以排山倒海之勢迅猛向上。
響徹山脈的驚人動靜，使得朱鹿李寶瓶他們迅速向朱河靠攏，朱河轉頭沉聲道：「退回去！你們站在石坪中間，不要輕舉妄動，接下來不管發生什麼，都不要隨意靠近我這邊。」
年紀最小的李槐臉色蒼白，扯了扯身旁李寶瓶的袖子，「不會是吃人的妖怪吧？要不然就是山神作祟？之前陳平安告訴阿良別隨便亂坐樹墩子，說那是山神老爺的交椅，坐不得……」
李寶瓶雙臂環胸，胸有成竹道：「我們不要自亂陣腳，就算朱叔叔擋不住那東西，小師叔和阿良很快就會趕來幫忙。」
只是紅棉襖小姑娘的白晰雙手，手背青筋綻起，顯然並沒有她表面那麼鎮定自若。
林守一反而是最鎮靜的一個，眼神中隱藏著期待。
朱鹿望向父親的背影，她其實比李槐更加擔心。
朱河突然低下頭，看到一個身高不及腰部的矮小老頭，邋裡邋遢的白髮白鬚，手持一根幽綠竹鞭拐杖，正在狠狠打著朱河的小腿，像是撒潑泄憤的無賴。等到朱河低頭後，老翁與他對視片刻，悻悻然收回手，退後數步，沙啞開口：「曉不曉得東寶瓶洲大雅言？」
朱河怔怔點頭。
老翁又問：「那麼大驪官話呢？」
朱河再次點頭，尚未從震驚之中回過神。
老翁手持綠杖跳起身就給了朱河肩頭一拐杖，落地後，朱河沒什麼感覺，老翁自己一個踉蹌差點摔倒，趕緊一手扶住老腰，氣急敗壞地用大驪官話痛駡道：「幹你祖宗十八代！屁大本事沒有，害人的能耐算你最厲害，老子像縮頭老鼠一樣，可憐兮兮躲了畜生幾百年了，本以為就這麼苟延殘喘下去，好不容易能夠等到這一次千載難逢的翻身機會，只等大驪朝廷這撥大肆敕封山水正神的東風，老子就能媳婦熬成婆，總算可以從土地升為山神，以後再也不用受這窩囊氣，哪怕依然鬥不過它們，好歹能勉强果腹不是……」
老翁一邊駡駡咧咧，一邊抬臂擦拭眼淚，悲憤欲絕，最後用竹杖使勁敲打地面，「有本事自己去跟那些畜生廝殺啊，幹你祖宗十八代的王八蛋玩意兒！用一張破符，非要把老子揪出來，想躲都沒法躲，結果要跟你們這幫挨千刀的傢伙一起葬身蛇腹，殉情啊？老子是二八嬌娘，還是徐娘半老咋的，你難道就好我這一口啊？！啊？！大聲告訴我！幹你祖宗……」
綠竹老翁像是被人掐住了脖子，一個字都說不出口。
朱河轉頭望去，毛骨悚然。
一顆碩大如水缸的漆黑頭顱，從山脊那邊緩緩抬起，最後完整出現在山巔石坪的衆人視野當中。
一雙銀色眼眸，一條猩紅舌頭長如大木，飛快搖動，呲呲作響。
這條大到驚世駭俗的黑蛇，半截身軀緩緩挪到石坪上，頭背皆有對稱大鱗，通體漆黑如墨，在夕陽映照下熠熠生輝。
雖是畜生，它的眼神卻極其似人，促狹玩味地望著鬚髮打結亂如麻的白衣老翁，好像在說貓抓耗子這麼多年，總算逮著你了。
老翁彷彿認命了，一屁股坐地上，丟了那根相依為命的竹杖，捶胸蹬腿，嚎啕大哭，「造孽啊，堂堂一山土地老爺，到頭來被畜生欺負到這般田地，這日子麼得法子過了啊……」
黑蛇緩緩直起腰身抬升頭顱，腹部露出一雙小爪，如世俗王朝藩王蟒服上所綉圖案的四趾，而非帝王龍袍上的那種五趾。
可這一趾之差，對山巔衆人和自稱土地的矮小老翁而言，實在可以忽略不計。
老翁眼珠子突然滴溜溜亂轉，猛然站起身，揚起腦袋望向那條黑蛇，驚喜道：「這武人莽夫的皮肉肯定糙得很，你是為了身後那些皮滑肉嫩的小娃娃們來的，因為他們一個比一個靈氣十足，對不對？」
老翁越說越興奮，唾沫四濺，大笑道：「吃吃吃，儘管吃，吃飽了，你就終於能夠成就墨蛟真身，再也不用惦記我這點臭皮囊，到時候小老兒當我的大驪棋墩山山神，你爭取做你的走江龍，在走江之前，這兒依舊你是山大王，一樣能夠在小老兒頭頂上拉屎撒尿，所以你現在吃我沒意義嘛，吃了雖然是能增長丁點兒修為，可小老兒我畢竟是土地神祇之一，對你將來走江入海為龍，也是一個大坎，因為那些江河湖水的正神們，一定會同仇敵愾，一路上不斷給你下絆子的……」
黑蛇那張大嘴輕輕裂出一條縫隙，如人譏諷而笑，它的頭顱往老翁身後點了點。
老翁再次呆若木雞，一屁股頽然坐地，這次沒有老淚縱橫，只是幹嚎道：「一公一母，皆要證道，你吃了那幫靈丹妙藥似的儒家小娃兒，為走江化龍奠定基礎，你那婆娘吃了我，以便順利篡位成為下任山神，好算計好算計，我認栽，小老兒認栽了……」
衣衫襤褸的白衣老翁眼神痴呆，呢喃道：「大道難料，不過如此。」
極其久遠的歲月裡，曾有兩位得道仙人聯袂騰雲駕霧，興致偶起，降落此山，弈棋於山巔，一人拂袖即削去山頭，手指作劍，劃出縱橫十九道，一人捏土靈為黑棋，抓雲根為白棋。雙方手談月餘，雙方每落一子，棋子即生根化為天地生靈，黑棋為黑蛇，白棋為白蟒，盤踞於山巔棋盤之上紋絲不動，白子被吃，便被附近黑蛇吞食入腹，反之亦然。
那盤棋局勢均力敵，兩位術法通天的仙人，不等勝負水落石出，便盡興離去，離山之時，山頂還剩下一百多條黑白蛇蟒，在之後漫長的歲月裡，黑蛇白蟒相互廝殺，瘋狂吞噬對方，最終只存活下來一條有望蛻皮為墨蛟的黑蛇，和一條腰間生出飛翅的靈性白蟒，不知為何，這雙黑白蛇蟒，竟然不再捉對廝殺，而是成為了一雙伴侶。
它們極其狡猾奸詐，一開始對於能夠造成威脅的修士，輕易不去招惹，只揀選那些落單的旅人商賈下手，而且次數絕不頻繁，多在暴雨大雪天氣裡出洞殺人，數百年來，憑藉著自身天生的長壽，一點點積攢肉身實力，耐心等待證道機緣的到來，一次次精準捕殺目標，也開始有意挑選那些入流的武人和練氣士下嘴，使得它們的實力攀升，越來越快，以至於連一山土地都成了它們夢寐以求的盤中餐，早期雙方其實相安無事，土地奈何不得它們為禍一方，它們也抓不住泥鰍一般滑溜的土地老翁。
李槐實在忍不住了，大駡道：「就你這種貨色，也配做土地山神？！老天爺又沒瞎眼！」
老翁背對著那撥孩子，用竹杖使勁砸了一下石坪，懶得跟他們一般見識，只是沒好氣地小聲嘀咕道：「大概是真瞎了。」
朱鹿其實是最氣惱憤怒的人，可當她看到那條黑蛇後，少女渾身不由自主地顫抖起來，二境巔峰的她，發現自己根本就沒有與那種怪物對峙的勇氣，哪怕一步，只是一步，她也沒有膽量踏出去。
朱河到底是五境武人，膽氣十足，再者也容不得他退縮半步，身後就是自家小姐，更有自己女兒，這個男人已經不敢擅自轉身，竭力怒吼提醒道：「朱鹿！小心身後崖畔，還有一條畜生躲在暗處！」
少女只能嘴唇微動，似乎是想告訴她爹不用擔心，可嗓音之小細弱蚊蠅。
武人朱河根本顧不得這些，眼前這條悠悠然晃動頭顱的黑蛇，就已經帶給他近乎窒息的威懾感。
石崖峭壁外的空中，一陣嗡嗡聲響刺耳響起。
朱鹿和李寶瓶他們駭然轉頭。
一條身軀略顯纖細的雪白蟒蛇，懸停在懸崖外不遠處的高空，它並無生出四爪，但是一雙近乎透明的翅膀正在飛快振動，它一雙陰沉眼眸，死死盯住少女朱鹿，一次次吐信，不斷有白色濃稠蛇涎墜落，簡直就是老饕在垂涎一道美味。
它打量著清秀少女的身段，最後視線凝固在少女的那張臉龐上。
被這頭畜生凝視的朱鹿，只覺得雙腿一軟，全身無力，她雖然沒有跌倒，但是呼吸困難起來，少女心知肚明，別說出拳退敵，就是動一下手指頭，都已是奢望。
她甚至不知道，自己那張平時頗為自傲的臉蛋，早已滿是淚水。
自習武第一天起就對江湖充滿憧憬的少女，這一刻充滿痛苦和悔恨。
她不該死在這裡。她怎麼可以死在這裡。
少女那雙淚水盈眶的秋水眼眸，充滿祈求。
白蟒對於少女的可憐眼神，根本無動於衷，它只是使勁盯著那張楚楚可憐的少女臉龐，愈發垂涎三尺，好像下一刻這張臉頰就會變成她的容顔。
土地老翁看似垂頭喪氣耷拉著腦袋，其實眼珠子就沒停過，眼角餘光一直瞥向那個拈土而成的岳字，覆著那張黃符燒出的灰燼，如果有用的話，他恨不得趴在地上，鼓起腮幫將那些灰燼從岳字上吹走。只可惜他知道，這只會是徒勞無功。
林守一開始有些焦急，左右張望。
反倒是李槐扯了扯嘴角，想哭又沒哭出來，蹲下身，背靠著李寶瓶腳邊的綠色小竹箱，雙手抱住膝蓋，背後傳來陣陣清涼，這個孩子有些想念娘親一天到晚的駡聲，爹每天晚上的打雷鼾聲。
唯有李寶瓶眼神越來越堅定，小姑娘雖然滿頭汗水，可仍是高高抬起下巴，毫無懼意。
黑蛇驟然頭顱撞向朱河。
一直屏氣凝神小心蓄力的朱河一腳後撤，一腳前踏，以正面一拳，硬扛黑蛇的巨大頭顱。
朱河拳罡剛猛，一拳之後，竟是打得那顆頭顱轟然巨響。
劇烈衝擊之下，黑蛇腦袋往後一個晃蕩，上半身直起的龐大身軀也隨之後仰幾分。
手臂酥麻的朱河一咬牙，下陷半尺的雙腳，迅速從石坪當中拔起，身形不退反進，大步前沖，每一步都在山頂石板上重重踏出凹陷腳印。
方才硬碰硬一撞，朱河不認為自己沒有一戰之力！
黑蛇再次蠻橫以頭直撞而來，朱河體內氣機流轉如江河決堤，血氣驀然雄壯，手臂肌肉鼓漲，幾乎要撐破袖子，怒喝一聲，一拳凶狠砸在那頭孽畜頭顱正中。
勢大力沉的傾力一擊，爆發出鐵錘砸巨鐘的雄渾聲勢。
水缸大小的蛇頭被一拳砸得摔在石坪上，揚起無數塵土。
占據上風的朱河正要趁勝追擊，身後不遠處的土地老翁輕輕嘆息。
有一物攔腰橫掃而至，速度之快，遠勝於之前黑蛇的兩次出頭衝撞，瞬間砸在朱河身側，他整個人被一掃出去十數丈，雖未被一擊致命，可朱河皮開肉綻不說，滿臉是血，顯然受傷不輕，在地面上打了幾個滾，堪堪止住後退勢頭，强提一口氣，咽下湧至喉嚨的那口鮮血，顧不得傷及肺腑，就要繼續前沖繼續與那孽畜拼命。
原來黑蛇先前兩次故意示弱，只是為了這一次快若閃電的掃尾做鋪墊。
朱河瞪大眼睛，肝膽欲裂。
眼角餘光之中，白蟒身軀一拱，驟然發力，對他女兒朱鹿發起攻擊，那張血盆大嘴，觸目驚心。
就在此刻，一道消瘦身形沿著黑蛇背脊一路飛奔，最後踩在頭顱之上，縱身一躍，少年手持柴刀，撲向那條白蟒。
在千鈞一髮之際，這位草鞋少年一刀剛好砍斷白蟒左邊翅膀！
但是少年也一樣被身軀傾斜的白蟒狠狠撞得倒飛出去。
————
石坪下的山脊某處，斗笠漢子坐在一棵老松橫出懸崖外的枝幹上，小口喝著酒，面無表情。
他扶了扶斗笠，呵呵一笑。
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第二卷 山水郎 第九十九章 山神和竹刀
體態如女子纖細的白蟒，那對翅膀不算大到誇張，透明晶瑩，若非細看，幾乎很難察覺。很難想像，扇動這對翅膀，就能讓它從石坪懸崖外升空而起，難免讓人猜測，它是否掌控了類似練氣士某種懸空浮游的術法神通。
只是如今這一切都意義不大了，白蟒拱背之後迅猛俯衝，張開血盆大嘴，試圖吞食掉擁有清秀容顔的婢女朱鹿，不曾想竟然被一名橫空出世的持刀少年，用黑蛇背脊和頭顱作為階梯和跳板，一躍而至，手持柴刀恰好砍在白蟒飛翅與身軀接連之處。白蟒需要那對翅膀來升空以及掌控方向，被一刀砍掉飛翅之後，身軀憑藉慣性繼續前沖，但是立即歪斜橫移了丈餘距離，白蟒那張血盆大嘴剛好從少女身邊擦肩而過，整條身軀重重摔在石坪上。
朱鹿以及她身後的三位學塾蒙童，同樣逃過一劫，趁著白蟒撞地後暈頭轉向的間隙，李寶瓶趕緊背起書箱喊著快跑，林守一默默拿起行囊尾隨其後，李槐早就嚇得牙齒打架，跑出去一段距離後，無意間發現沒有看到討厭鬼朱鹿的身影，轉頭一看，李槐呆了一呆，那傢伙傻乎乎站在原地，這不是束手待斃是什麼？李槐忍不住高聲喊道：「朱鹿，還不跑？！」
朱鹿終於打了個激靈，略微還魂，只是依然有些六神無主，轉過頭，眼神恍惚地望向李槐，只見那孩子邊跑邊吼道：「跑啊！等死啊！」
朱鹿一旦回過神，立即就展現出二境巔峰武人的矯健身姿，四五步便掠到李槐身邊，跟他們一起退到遠離白蟒的石坪地帶，果不其然，朱鹿剛剛離開原地，那條飛翅斷折處鮮血噴湧的白蟒，便開始因為疼痛而劇烈掙扎，尾巴瘋狂甩動，砸得石坪碎石飛濺，若是朱鹿晚上片刻，恐怕就要被白蟒粗如水桶的大尾砸成一灘肉泥。
白蟒似乎失去一隻飛翅後，元氣大傷，胡亂撲騰，濺起無數飛沙走石，久久沒有平靜下來。
不過少年也好不到哪裡去，握有柴刀的左手虎口迸裂，滿手鮮血。
陳平安單膝跪地，抬起手臂抹去額頭汗水，以免模糊視線。
柴刀已經斷去半截，雪亮刀刃反彈之際，若非陳平安見機得快，趕緊側過腦袋，說不定臉面上就要戳入半截柴刀，最少臉頰也會被刮去一大塊血肉。
陳平安現在所處位置，與黑蛇白蟒形成掎角之勢，那條黑蛇行為詭譎，看到白蟒遭受重創後，並未急匆匆丟下朱河，跑來跟陳平安廝殺，反而比起先前「面容神色」，更加悠閒鎮靜，好整以暇地慢悠悠晃動上半身軀，始終與朱河保持對峙姿勢，黑蛇那雙陰氣森森的銀白色眼眸，偶爾落在白蟒身上的視線，與白蟒之前看待少女朱鹿如盤中美味的眼神，並無不同。
石坪正中位置，白衣老翁手捧綠色竹杖，瑟瑟發抖，那半截柴刀剛好插在他腳邊地面不遠處，老翁躡手躡腳走近，蹲下身，用手指肚小心翼翼地抹了抹刀刃，手指頭瞬間流淌出夾雜有一絲金色的土黃色鮮血，嚇得老翁趕緊縮回手，又彎曲手指，輕輕彈指敲擊刀身，滿臉疑惑，兩根手指拈住雪白鬍鬚，嘀咕道：「鋒利無匹，當得起鋒利無匹的美譽，卻竟然只是尋常柴刀，連武人百煉刀也稱不上，所以刀身極脆，遠遠不夠堅韌，若是刀身與刀刃品相匹配，再交給那空有一身武藝的憨直漢子作為兵器，未必沒有一絲勝算。現在嘛，萬事皆休嘍。」
老翁仔細打量著刀刃那條清亮鮮明的漂亮鋒線，感慨唏噓道：「至於這把柴刀的玄機……就只能是在那少年的磨刀石上了？可問題在於，得是多好的一塊磨刀石，才能將一把材質粗劣的廉價柴刀，磨出此等鋒芒？」
老翁視線之中有些貪婪炙熱，偷偷望向朱鹿李寶瓶那邊的籮筐行囊，不出意外，那塊磨刀石就藏在其中。
老翁隨即重重嘆息，東西再好，哪怕能夠拿到手，他如今好像也沒命去享福了。
千恨萬恨，只恨那個五境武人鬼使神差使出的撮壤成山訣，本是一門失傳無數年的開山術，老翁當時躲在地底下，還報以一種看人鬼畫符的笑話心態，到最後自己偏偏就栽在了這個大跟頭上。其實這門拈土撮壤的開山神通，算不得如何上乘高明，只是此類神通沉寂太久了，在老翁擔任棋墩山土地的年月裡，只有一次被人以此術請出山腹府邸，便是那兩位來此山頂弈棋的仙人，當然那兩位是術法通天的陸地真仙，一個小小五境武人，給那兩人提鞋也不配。當年他之所以被喊到山頂，不過是兩位真仙不願壞了某些老規矩，照顧的可不是他這位棋墩山小土地的顔面。
陳平安不是不想借機解決了白蟒，實在是五臟六腑在翻江倒海，讓他根本無力多做什麼，一次汗水抹掉之後，很快就會重新布滿臉龐，陳平安乾脆就不再去浪費力氣，只是不斷調整呼吸，儘量讓體內絮亂氣息趨於平靜，這種調整，就像在對大雨天四面漏風的窗戶，盡力進行縫縫補補。
擂鼓之聲，再度從心口響起，聲響漸漸變大，聲響不是從耳傳入，反而有點像是玄之又玄的心聲，在清清楚楚傳達身軀體魄的顫抖哀鳴。
少年這種近乎本能的直覺，最早源於年幼時在泥瓶巷的那次絞痛，之後在山上還經歷過一次。
這次之所以沒有滿地打滾，是陳平安察覺到體內那條勢若火龍的古怪氣息，開始由腹部逆流而上，所經之地，無論是從宋集薪家那具木人認識到的一座座氣府竅穴，還是人體關隘城池之間相連接通的經脈，很大程度減緩了疼痛感，如武將帶兵平定叛亂一般，或是宋集薪所謂演義小說上的御駕親征，效果顯著，雖然無法解決根源，但是最少能夠讓那些叛軍避其鋒芒。
朱河雖然受傷不輕，但是氣勢不降反升，一身雄渾戰意昂揚奮發，兩袖鼓蕩獵獵作響，頗有幾分不容輕侮的宗師風範。
腹部緩緩在石坪邊緣游走的黑蛇眯起眼眸，即便朱河展現出不俗的戰力，它始終不急不躁，左右大幅度搖晃頭顱，像是在蹩腳地尋找漏洞，如此一來，無形中送給了朱河壓下傷勢的大好良機。
老翁看在眼中，猶豫了一下，仍是有氣無力地出聲提醒道：「別垂死掙扎了，這條孽畜之所以不急著吃掉你，無非是希望你完全激發氣血，它只是在等待一顆青澀果子的成熟罷了，莫要以為它拿你沒轍，否則哪怕它吞下你的這副身軀，仍是消化不掉你的精氣神，要曉得那才是真正的大補之物。」
老翁哀嘆一聲，開始捯飭雜亂鬚髮和破敗衣衫，自嘲道：「好歹是一方土地，死之前總得有個山岳神祇該有的樣子。」
老翁坐在地上，一邊收拾一邊冷笑，「對了，孽畜可不止是肉身强橫，動作敏銳，它在百餘年前吞吃了一位中五樓修為的道家練氣士，如今估摸著怎麼也該修成了一兩種入門道法，說是粗淺不堪，可是由這頭孽畜用出，恐怕任你是五境體魄也扛不住，說到底，算你們點子背，好死不死，是一個五境武人擔任領頭羊率隊入山，若是六境，兩頭孽畜雖然也吃得下，可未必願意出洞，怕兩敗俱傷嘛，若是七境，嘿，它們早就主動避讓幾十里路了，恨不得你們趕緊滾出棋墩山的地界。」
少女朱鹿悚然，聞言後萬念俱灰。
林守一喃喃自語道：「阿良，阿良前輩呢？」
李槐突然發現李寶瓶在悄悄翻動書箱，摸出一隻小瓷瓶後，緊緊攥在手心。
順著她的視線，遠處陳平安不動聲色地朝他們點了點頭。
李槐突然有些羨慕李寶瓶和她那位小師叔的這種默契。
書上說，這叫心有靈犀。
而朱河聽到土地老翁的泄露天機後，臉上並無半點驚懼神色，擰了擰手腕，灑然笑道：「束手束腳窩囊是死，放開手腳痛快一戰，也是死，既然都是死，還管什麼死後會不會成為那頭孽畜化龍的墊腳石？！」
五境武人，已經有資格被譽為武道小宗師，魂意壯大，神魄堅固，只差凝聚出一顆武膽而已。
朱河身陷必死之地，全無退意，其實契合武道宗旨「向死而生塑武膽」之真意，只是仍需繼續錘煉打磨而已。
朱河一身武人氣勢早已攀升到頂點，蓄勢待發。
黑蛇瞬間一改先前悠閒懶散的模樣，彷彿是真正確定了朱河再無保留餘力，一身魂魄皆已於氣府沸騰，隨著氣血急速流轉全身，那麼它就可以下嘴品嘗這道美味了。
黑蛇抬高頭顱，同時張了張嘴巴，逐漸露出兩顆象牙色毒牙的恐怖面貌，粗如青壯手臂，相比白蟒一張嘴就會蛇涎流淌的污穢模樣，有望成為神物墨蛟的這條黑蛇相對要乾淨許多，大嘴之內雪白一片，一陣陣寒氣向外流瀉，反差鮮明的黑白兩色，襯托得這條成精畜生威嚴十足，反而比那邋遢老翁更像是貨真價實的土地山神。
黑蛇驟然發起攻勢，這一次不再是示敵以弱的頭顱直撞，瞬間將嘴巴張開到極致，看似朝石坪地面上的朱河腦袋一咬而下，實則在半途就噴出一口腥臭至極的雪白瘴氣，瘴氣凝如實質，好似一支床弩箭矢直射地面。
朱河是小鎮土生土長的李家家生子，實戰經驗並不豐富，習武生涯當中，多是與家族老祖宗一場場點到即止的切磋，生死之戰更是頭一遭，可是吃過一次孽畜聲東擊西的大虧後，朱河對黑蛇的陰險奸詐，身形隨之而動，決不再與其正面硬碰硬。
果不其然，那道如箭矢鋒銳的冰凍瘴氣剛剛落空，石坪地面激蕩粉碎，朱河橫移數步後，立馬就感受到側面一股勁風橫掃而來，又是之前的明暗兩板斧，朱河早有預料，腳尖一點，不退反進，筆直向前，直撲黑蛇腹部。
不曾想那條黑蛇身軀後仰，嘴中瘴氣一口口頻繁吐出，用意不在貫穿朱河身軀，只為阻滯他的前沖，同時尾部不斷延伸，直到形成盤踞山頭之勢，一個大圈牢籠，將朱河瞬間圍困其中，迫使朱河做那困獸之鬥。
黑蛇漫長的身軀，在圍出足足兩圈「城牆」之後，竟然還能高高翹起尾部，如巡城士卒，防止朱河飛竄出去。朱河一次應對已經足夠迅速，在蛇身第二圈形成之前就要拔地而起，只是身形剛剛騰空，就被那條尾巴迅猛砸下，朱河雙臂護住頭顱，被猛然拍落回石坪，雖未傷及內臟，但是氣海如沸水蒸騰，使得一張臉龐漲得通紅，流轉全身的魂魄神意出於好意，為了庇護主人不受創傷，不得不離開既定的經脈道路，轉而滲透進入更外圍的血肉肌膚。
黑蛇冰冷銀眸流露出一絲得意笑意。
如果說之前這位武人是七分熟的美味，那麼現在就有九分熟了。
所以它不再繼續消耗元氣，而是張開大嘴，一次次低下頭顱撲向朱河。
朱河出拳如虹，在這座鬥獸場內靈活輾轉騰挪，兩條手臂綻放出青濛濛的罡氣，每次出拳皆可裂空，風聲大震。
雖然處於絕對下風，朱河卻沒有半點頽勢，眼眸熠熠，精氣神更是前所未有的充沛。
白衣老翁竪起耳朵，嘖嘖稱奇，雖未親眼見到大戰光景，卻猜出個大概，心想真是個不錯的武道宗師胚子，半路夭折，惜哉惜哉。
他猛然火燒屁股地驚醒起身，撿起那根黯淡無光的綠色竹杖，對那些武人的同行之人喊道：「快來一個人，隨便誰都行，只要是童男童女皆可，將你們長輩捏出的岳字用腳踩平，我就能脫身，不受此符拘束，到時候我可以助他一臂之力，不敢說斬殺孽畜，脫困總是不難，快！」
老翁焦急視線在那幾人臉上游移。
林守一嘴角泛起冷笑。
李槐剛要鼓起膽氣去冒死涉險一趟，卻被李寶瓶一把扯住骼膊。
老翁愕然，痛心疾首跳腳駡道：「不知好歹的蠢貨，難道要眼睜睜看著你們長輩力竭戰死？！你們這幫小崽子的良心都被狗吃了不成？」
朱鹿身形一閃，向那位棋墩山土地狂奔而去。
遠處陳平安突然厲色喊道：「朱鹿你別去！你如果不幫他，他無路可退，說不定只能跟我們並肩作戰，如果幫了他，以他膽小怕事的心性，肯定就跑了！再者我們還不確定他到底是不是跟兩條畜生一夥的，你別衝動！他從頭到尾，看似一直在幫我們，但你有沒有發現，他其實一點都不曾幫到朱叔叔！」
朱鹿哪裡願意聽陳平安的言語，只管埋頭前沖。
陳平安在開口說話的瞬間，其實就已經開始向土地老翁沖去，速度絲毫不比朱鹿遜色。
如果沒有意外，草鞋少年有希望攔下朱鹿的舉動。
土地老翁臉色陰晴不定，手持綠杖站在原地。
斷去一翅的白蟒，在翻騰之後，很快就躺在石坪上不動彈，奄奄一息，像是再也無法參加這場搏殺。
但是當陳平安沖向土地老翁，身形出現在它頭顱十數步外，白蟒毫無徵兆地向前一竄，大嘴狠狠咬向少年，哪裡還有之前那副半死不活的瀕死架勢。
陳平安卻猛然停下腳步，向後倒退而去，躲掉了白蟒的凶險撲殺，怒喊道：「朱鹿！看到沒！這條孽畜同樣希望你毀掉朱叔叔的那個岳字！那人跟兩頭畜生說不定早就達成了秘密約定！」
陳平安被白蟒身軀阻隔了視線，看不到白衣老翁那邊的景象。
但是那顆白蟒的頭顱，先是略顯慌張地望向少女那方，繼而緩緩扭向少年，眼眸充滿譏諷之色。
那一刻，少年滿懷憤懣和失望。
以至於連體內那條火龍，在經過高處三座氣府竅穴的時候，莫名其妙從勢如破竹的氣勢，變成小心翼翼的卑微姿勢，少年也不曾注意留心。
腦子裡一團漿糊的少女朱鹿跑到那個岳字附近，滿臉淚水，伸出腳一通亂踩，少女哽咽道：「我要救我爹！我要救他！我知道，因為他是我爹，所以你們才會這麼無所謂他的生死！」
岳字上邊的黃符灰燼，被踩得混入泥土，最終消散不見，岳字在少女的踩踏之下，終於模糊不見。
白衣老翁呆呆低頭看著少女的雙腳，從喉嚨深處發出一陣壓抑至極的笑聲，「嘿嘿……」
然後老翁抬起頭，玩味凝視著那個倉皇失措的少女，老人手腕隨意擰轉，綠色竹杖在空中帶出一片翠綠流螢，蒼老臉龐，如枯木逢春，老人笑逐顔開，點頭道：「呵呵，救父心切，理解理解。」
老翁的身形開始迅速增高，容顔變得越來越年輕，筋骨伸展，發出一連串黃豆崩裂的刺耳聲響，已是中年男子模樣的他仰天大笑，似哭似笑，快意至極，「哈哈哈！」
變得容顔俊美的綠杖男子，笑望向那頭白蟒，「按照約定，我幫你們對付那個藏頭藏尾的斗笠漢子，至於這些傢伙嘛，隨便你們處置，當然了，以後咱們雙方相處，可就不能繼續是之前數百年的樣子了，放心，我只等被敕封為山神後，會將你提拔為此處的土地，至於你那漢子走江一事，我也會扶持一二，說到底，大家互利互惠，共襄盛舉。」
綠杖男子說完這些言語，已是俊逸瀟灑的弱冠男子，笑眯眯望向那個目瞪口呆的少女，「你爹與我有緣啊，本來大驪這次封賞版圖上的各路山河神祇，我撐死了就是借機恢復土地正身，可他竟然能夠喊出那位『先生』的名諱，實在是震撼人心，等於幫我重新欽定了原本被仙人剝奪摘去的土地之身，實不相瞞，若是他當時拈土撮壤寫出那部開山篇的嶽字，說不得我此時根本無需大驪敕封，就已是棋墩山的正統山神了。」
男人神色無比歡愉，慢慢踱步，自顧自擺擺手，笑道：「沒關係沒關係，我很知足了。你爹是好人啊，你也是。你們是我的貴人，只可惜滴水之恩，才要湧泉相報，結果你們這麼大的敕封之恩，我實在是無以回報啊。」
少女面無人色，嘴唇顫抖，反復呢喃道：「你騙人，你騙人……」
玉樹臨風的男人瞥了眼白蟒，「飛翅被斬斷一事，咱們可都意料不到，別奢望我會額外補償什麼，如今我窮酸得很，棋墩山方圓數百里，這麼多年早被你們搜刮殆盡了，我這堂堂土地老爺只剩下一層地皮，很不像話啊。」
白蟒溫順點頭，透露出一絲罕見的諂媚，然後輕輕晃了晃頭顱。
男人大手一揮綠杖，豪邁道：「你們的那點破爛家底，我可不稀罕，所有以往過節，就讓它隨風而逝好了。」
最後他環顧四周，笑嘻嘻道：「那個被你們稱呼為阿良的兄弟呢，不拜山頭也就罷了，還敢坐我的交椅，最後更是讓嶽字降為岳字……」
這位正值意氣風發的山神，突然眼神茫然地低頭望去，一臉痛苦欲絕和匪夷所思。
一把普普通通的竹刀從他心口穿過。
斗笠漢子與他並肩而站，只是面朝方向相反，那人鬆開刀柄，然後拍了拍這位山神老爺的肩膀，笑眯眯回答道：「你找我？」
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第二卷 山水郎 第一百章 腳下河山
當斗笠漢子鬆開那柄竹刀的刀柄後，換作肩頭一拍，在鬼門關打了個轉的俊美男子，非但沒有如釋重負，反而愈發戰戰兢兢，他臉上再無先前指點江山的暢快笑意，身形一動不動，嗓音乾澀道：「前輩，今日誤會，是我唐突了。」
事實上，這個來歷不明的漢子，既然能夠神不知鬼不覺地出現在身側，輕而易舉以尋常竹刀捅穿他的心竅，那麼他就確定無疑，自己絕非此人的對手，興許唯有等到自己成為棋墩山正神，才有與其扳手腕的底氣，那麼一個棘手問題就擺在了他眼前，是老老實實站直了挨打，還是硬氣地搏上一搏？
其實當那人手心離開刀柄的瞬間，普通材質的竹刀就已經失去了震懾力，作為神祇，哪怕僅是不入流的土地公，擱在世俗王朝的官場，他就是沒有官身的胥吏罷了，可神祇到底是神祇，比如他當下這副經受無數香火熏陶的金身，足可媲美七境武人的體魄，尤其是沒有死穴一說，所以哪怕被竹刀捅穿後背心口，仍是不礙大事，可名叫阿良的斗笠漢子，越是如此漫不經心，他就越忐忑不安。
猶記得當初被那兩位蒞臨此山的陸地真仙，以無上神通銷毀他的神位金身，當時那兩人的氣態姿容，亦是如此輕描淡寫，甚至遠遠不如他們對弈手談的任意一次落子。
阿良出刀之後，此時又恢復玩世不恭的德行，摘下腰間小葫蘆，輕輕晃動，酒香四散，阿良灌了一口烈酒，繞著這位年輕俊美的土地公轉圈散步，嘖嘖道：「你這傢伙演戲的本事挺好，當然那條白蟒也不差，加上暴戾的黑蛇，配合得堪稱天衣無縫。不過你自認為大功告成後的真情流露，更符合我的胃口，三次笑聲，很精彩，我喜歡。」
那雙黑蛇白蟒早已開竅通曉人性，在斗笠漢子笑眯眯跟男子打招呼的同時，幾乎同時就急急退去，黑蛇迅速散開身軀長牆，退回山巔石坪一側邊緣，失去一翅的白蟒扭曲後撤，乖乖盤踞在懸崖畔，皆頭顱低垂，低眉順眼，溫馴異常。
這一次，絕不是假裝，蛇蟒雙方那覆蓋龐大身軀的鱗片，微微顫抖，發乎本心。
它們甚至不敢正眼打量那名斗笠漢子。
阿良一記竹刀，就讓一切塵埃落定。
年輕土地聽到斗笠漢子的打趣後，滿臉尷尬，「阿良前輩說笑了。」
阿良收斂笑意，「說笑？」
俊美風流的年輕土地好像察覺到不妙，大概以為眼前這位斗笠漢子，是那種翻臉無情的性格，是要對自己痛下殺手了，一急之下，便是使出一方山水神祇的神通，身軀如黃泥軟化流淌，立身之處的地面泥漿翻湧，幾乎一個眨眼功夫，這位土地就不見了蹤跡，爛泥塘似的地面，也瞬間恢復如常。
縮地成寸，其實道門兵家都有類似術法。
沒了身軀支撐，綠色竹刀下墜。
阿良伸手握住竹刀，發現紅棉襖小姑娘三人瞪大眼睛望向自己。
阿良趕緊抬頭挺胸，沒有將竹刀放回刀鞘，而是以刀尖拄地，擺出一副抬頭望天的瀟灑姿態。
斗笠漢子偷偷碎碎念：「誇我，使勁誇我。我阿良最大的兩個優點，就是喜歡接受批評，你批評我，我就打死你。再就是經得住別人的稱贊褒獎，再沒譜再肉麻，都接得住。」
李槐率先開口，孩子一路小跑到阿良身邊，上下打量了一番，說道：「阿良，你來這麼晚，是不是拉屎去了？真是懶人屎尿多，你知不知道再晚來一點，以後就沒人陪你嘮叨，陪你一起撒尿了？那麼到時候你會不會想我？」
假裝高人風範很是辛苦的阿良頓時破功，惱羞成怒道：「我想你娘想你姐，就是不想你這個沒良心的兔崽子。」
李槐破天荒不反駡回去，低下頭，臉色有些黯然。
阿良嘆了口氣，摸了摸孩子的腦袋，「你這不是沒死翹翹嘛，愁眉苦臉做啥，行了行了……」
李槐立馬笑嘻嘻抬起頭，「阿良，你教我絕世武功吧？」
阿良笑問道：「你能吃苦？」
孩子一本正經搖頭道：「當然吃不住苦，你就沒有讓我不用吃苦，也能練成天下無敵的厲害功夫？」
阿良嘴角抽搐，「你覺得呢？」
李槐撇撇嘴，斜眼斗笠漢子，「阿良，你讓我很失望啊。」
李寶瓶背著小書箱，朝阿良笑了笑，然後跑去看陳平安。
林守一來到阿良身前，有些疑惑，卻沒有開口詢問什麼，阿良對少年點了點頭，示意私下聊。
渾身浴血的朱河盤膝而坐，只是看著嚇人而已，並未傷及魂魄和元氣根本，漢子抹了把臉上的血跡，滿臉笑意，只覺得痛快，真是痛快，這輩子不曾如此酣暢淋漓，好像所有心胸間的積鬱都因為這場大戰，一掃而空，腦海清明，筋骨舒張。
朱鹿飛奔到朱河身邊，蹲下身，還帶著滿臉淚痕，朱河擺手大笑道：「閨女，大難不死必有後福，好事，天大的好事！爹感覺像是抓住了一絲破境的契機，原本死氣沉沉的幾座關鍵竅穴，有了新氣抽芽的跡象，別小看這點苗頭，對於爹這種原本武道前途斷絕的人來說，莫大幸事！」
朱鹿將信將疑，憂心忡忡道：「爹，你別急著說話了，小心扯到傷口。」
朱河笑意更濃，雙手撐在膝蓋上，容光煥發，整個人顯得格外精神飽滿，「這點小傷算什麼，若是再熬上一刻鐘一炷香的功夫，爹說不得就能一隻腳跨入第六境的門檻了，當然，前提是爹沒死在那條畜生的嘴下。」
朱河說到這裡，望向斗笠漢子那邊，伸出大拇指，「阿良前輩，到了紅燭鎮，請你喝那新釀的杏花春！」
背對朱河的阿良抬起手臂，擺擺手，說了句很煞風景的話，「老朱啊，大恩不言謝，記在心裡就好，說出來顯得多沒誠意。」
陳平安那邊接過李寶瓶遞過來的小瓷瓶，正是楊家鋪子的祖傳獨家秘方，用處很簡單，就是扛痛，之前在小鎮神仙墳，與馬苦玄那番差點分出生死的慘烈搏殺後，少年便用過一次。如果阿良沒有及時出現，那麼這只小瓷瓶就一定會派上用場。現在就不需要了，陳平安此刻雖然滿身絞痛，但是還不至於用上它，楊老頭曾經說得很清楚，是藥三分毒，能不用就別用，尤其是習武之後，如果濫用所謂的靈丹妙藥，長遠來看，就是在挖自己的牆角。
李寶瓶看著臉色蒼白的小師叔，心思細膩的小姑娘敏銳發現，小師叔握著柴刀的左手，一直在克制不住地顫抖。
陳平安輕聲安慰道：「不打緊，只是身子骨暫時被打回了原形，但不是沒有好處，如果我的感覺沒有出錯的話，將來好處要更多一些。」
李寶瓶使勁點頭，一點也不懷疑，因為小師叔說過不會騙她。
阿良環顧四周，分別看過了黑蛇和白蟒，想了想，悄然加重力道，拄地刀尖不易察覺地往地面釘入一寸距離。
一位失魂落魄逃回山腹洞府的土地，腦袋上就跟被一記天雷砸中，鮮血爆濺，他嚇得屁滾尿流，躲遠幾步後抬頭望去，僅是空中露出一小截綠色刀尖而已，再無其它。這位氣度翩翩如豪閥俊彥的貌美青年，咬咬牙一跺腳。
下一刻，他的身形便從棋墩山石坪如雨後春筍，破土而出，他一隻手掌按住傷口，哭喪著臉望向那個高深莫測的斗笠漢子，恨不得跪地求饒，苦苦哀求道：「懇請大仙不要再戲耍小的了。」
當這位年輕土地去而復還後，少女朱鹿下意識嚇了一大跳，她不知為何瞬間就情緒爆發，站起身對著阿良喊道：「殺了他們！」
阿良笑著轉過身，看著那個臉色猙獰的少女，問道：「為什麼要殺掉他們？跟我無緣無故，無冤無仇的。」
少女清秀可人的臉龐愈發扭曲，伸出手指，遙遙指著斗笠漢子，「無緣無故？！那兩條畜生方才要吃了我們！這個棋墩山土地更是幕後的罪魁禍首！」
阿良恍然，看了眼滿臉焦急的年輕土地，然後各自看了眼黑蛇白蟒，「你要吃我？你？還是你？」
棋墩山土地和兩頭尚未化形的蛇蟒，自然一起死命搖頭。
少女氣得渾身顫抖，哭腔道：「我爹差點就死了，我們都差點死了！」
她淚眼朦朧，望著那個陌生至極的斗笠漢子，「你明明有這份能耐，為民除害，為何不做？兩頭孽畜，一個假公濟私，不庇護旅人，反而合夥害人，你阿良怎麼就殺不得？」
阿良默然片刻，突然大笑起來，「哈哈，你這口氣，像是我未過門的媳婦啊。不行不行，我其實喜歡年紀稍大一些，身段完全長開了的姑娘……」
說到這裡，阿良從地面抽出竹刀，放回刀鞘，雙手做了一個渾圓飽滿的手勢，賊兮兮道：「我喜歡這樣的。」
少女楞了楞，尖聲道：「你不可理喻！」
朱河掙扎著起身，拍了拍自己女兒的肩頭，沉聲道：「不可無禮，更不可意氣用事，一切就交由阿良前輩自行處置好了。」
朱鹿猛然轉過頭，望向遠處，滿臉委屈憤懣。
阿良望向陳平安，少年點頭道：「阿良你做決定。」
阿良懶洋洋道：「行吧，那就我說了算，老話說得好，做人留一線，日後好相見。身為江湖兒女，咱們要大度些……」
年輕土地使勁點頭。
石坪那兩條小山似的蛇蟒也微微低垂頭顱。
阿良突然轉變口風，「可害我受了這麼大驚嚇，沒有一點補償就不合情理了。」
年輕土地欲哭無淚。
這位阿良大仙，真正差點膽子嚇破的人，現在就站在你對面啊。
阿良想了想，一把摟過棋墩山土地的肩膀，尷尬的是一人身材不高，另一個卻是玉樹臨風的修長身材，幸好後者識趣，連忙低頭彎腰，才讓阿良不用踮起腳跟與自己勾肩搭背。阿良拉著他竊竊私語，他小雞啄米不斷點頭，絕不敢說半個不字。
到最後，似乎是被阿良的簡單要求震驚到了，起先唯恐要掉一層皮的年輕土地，既驚喜且狐疑。
阿良不耐煩地揮揮手，「趁我改變主意之前，趕緊消失。」
之後年輕土地與蛇蟒，以類似唇語的偏門術法溝通，然後他很快就遁地而走，白蟒小心翼翼搖擺游曳，用嘴巴叼起那只摔落在石坪上的斷翅，儘量繞開衆人，與那條黑蛇一起離開山巔，離去之前，面朝那位某個瞬間讓它們幾乎蛇膽炸裂的斗笠漢子，兩顆碩大頭顱緩緩落下，最終觸及地面，向阿良擺出臣服示弱之意。
暮色裡，一場突如其來的驚險大戰之後，朱河喊上陳平安一起，去靠近石坪的一處溪澗清洗傷口，少女朱鹿默默跟上。
一大一小蹲在水邊，各自清洗掉臉龐衣衫上的血跡，朱河欲言又止，陳平安眼見少女一個人遠遠坐在溪澗石頭上，少年就說先回去了，朱河點點頭，沒有挽留。在陳平安離開後，朱河站起身，來到女兒身邊坐下，柔聲道：「怎麼連一聲對不起也不說？」
少女脫掉靴子長襪，露出白白嫩嫩的腳丫，聽到父親略帶責問的言語後，少女驀然睜大眼眸，委屈道：「爹，你什麼意思？」
朱河看著女兒的眼睛，那是一雙像極了她娘親的漂亮眼眸，使得這個正直漢子一些到了嘴邊的生硬話語，稍稍打了個轉，嘆了口氣，語氣平緩道：「先前陳平安阻止你不要毀掉岳字，事後證明他是對的。」
朱鹿雙手抱住膝蓋，望向溪澗流水，冷哼道：「你又不是他爹，他陳平安當然不擔心，我當時哪裡顧得上這些，如果萬一他錯了呢，難道我就看著你死在那裡？」
朱河默不作聲。
她扭過頭，紅著眼睛，「爹，如果我那個時候不做點什麼，還是你的女兒嗎？」
朱河忍住一些傷人的話，硬生生把一個字一個字憋回肚子。
男人本想說你身為二境巔峰的武人，不該面對强敵便輕易失去鬥志的。
只是這些話，如果只是武道的同道中人，朱河可以說。
但他還是她的父親，那麼這些話，就不能說了。最少在這個時候不能說，只能等到以後找個合適的機會。
但是朱河在內心深處，始終覺得哪裡不對勁，可具體是什麼，男人又說不上來。
剛剛在武道之上重新看到一線曙光的男人，沒來由有些愧疚傷感，心想她娘如果還活著就好了。
通往石坪的山路上，少年緩緩獨行，夕陽將少年的瘦弱身影拉得很長。
山巔，李寶瓶在收拾小書箱裡的家當，李槐湊熱鬧蹲在一邊，莫名其妙蹦出一句，「李寶瓶，小書箱我馬上也會有了哦？」
李寶瓶狠狠剮了他一眼，「有就有，但是你不可以喊我的小師叔叫小師叔！」
李槐問道：「憑啥？」
李寶瓶殺氣騰騰地揚起一顆拳頭，眯眼問道：「夠了嗎？」
李槐咽了咽口水，嘀咕道：「小師叔算什麼，我還不稀罕呢，白白降了一個輩分。」
李槐拍拍屁股站起身，走遠了後，才轉頭笑道：「李寶瓶，以後萬一跟我陳平安稱兄道弟，你咋辦？應該喊我啥？」
李寶瓶呵呵笑著，站起身後，擰了擰手腕。
李槐慌張道：「李寶瓶，你能不能總這麼用拳頭講道理啊，我們好好說話不成嗎？我們是讀書人，讀書人要……」
不等李槐說完，李寶瓶快步上前，就要揍這個李槐。
李槐急中生智，硬著頭皮一步不退，苦口婆心道：「李寶瓶，你就不怕你家小師叔，覺得你是蠻橫不講理的千金小姐？到時候他不喜歡你了，你找誰哭去？可別怪我沒提醒過你，這叫勿謂言之不預！」
李寶瓶停下身形，皺緊眉頭。
李槐拍胸脯道：「放心放心，咱們三個裡頭，陳平安最喜歡你了，只要你以後別像那個朱鹿就行。」
李寶瓶笑著返回原位蹲下，繼續收拾小書箱。
李槐跟大搖大擺離開，滿臉得意，「山人有妙計，治國平天下。以後再也不怕李寶瓶嘍。」
李槐高興得很，就忍不住想要跟他那位阿良兄弟衆樂樂一下，怒吼道：「阿良？阿良，死出來！」
孩子舉目望去，結果看到阿良和林守一不知道什麼時候湊在了一起，李槐剛要跑去，結果猛然停步，因為那一處石坪崖畔，正是先前白蟒出現的地方。李槐一陣後怕，猶豫了一下，還是轉身跑去蹲在李寶瓶身邊，然後尋找陳平安的身影。
一想到那傢伙毅然決然飛撲向白蟒的身影，李槐怔怔出神，這個鬼怪靈精的頑劣孩子，下意識覺得那個李寶瓶的小師叔，挺靠譜，最少比那個朱鹿好太多了。
崖畔，阿良和少年林守一坐望遠方山河，林守一仰頭喝了一口烈酒後，將酒葫蘆遞還給阿良。
林守一坐姿端正，相比阿良的歪七倒八，大不相同，少年輕聲問道：「阿良，這葫蘆裡的酒是不是很不簡單？」
阿良嗯了一聲。
林守一好奇問道：「怎麼個不簡單？我只知道喝過酒之後，我的身體變好了很多。」
阿良晃了晃小酒壺，一語道破天機，「僅是故意搖晃出一點點酒氣，就能嚇退鐵符河上那些成了人形的妖物，你說厲害不厲害？當然了，像平時這樣拔出酒塞而已，鼻子再好，也只能聞到酒香。」
林守一愈發好奇，問道：「那你為何要放過那位此山土地和兩條蛇蟒？」
阿良扶了扶斗笠，笑道：「一山土地，是有護身符的存在，殺了不難，但是之後會很麻煩，而我現在最怕的就是麻煩。再說了，他們跟你們有生死大仇，跟我阿良可是無冤無仇，現在你們什麼都沒有少，朱河還得了天大裨益，為什麼還要趕盡殺絕？」
阿良停頓片刻，「有人倒是少了些東西，不過我估計他不會太在乎就是了。沒辦法，這傢伙對於得失的計算方法，跟別人不太一樣。」
林守一說道：「是說陳平安吧？他受的傷顯然比朱河要重一些，不過他掩飾得比較好。」
阿良對此不做評論。
林守一自顧自說道：「那朱鹿救父心切，自然沒有錯，但是她錯在……」
阿良擺擺手，打斷少年的蓋棺定論，笑道：「背後不說人是非，公道自在人心。」
林守一嗯了一聲，果然不再說話。
清風拂面，阿良慢悠悠喝著酒，緩緩道：「林守一，你很聰明，你是第一個意識到我值得結交示好的聰明人，別急啊，我可沒有貶低你的意思，恰恰相反，修行路上，有人有慧根，如李寶瓶，有人如福緣，如李槐，而有人有悟性，就像你，全都是好事。齊靜春的眼光，一向很好的，要不然……」
林守一竪起耳朵。
阿良咧嘴一笑，「他能認識我這樣的朋友？」
林守一會心一笑，這個男人從來不放棄自我吹捧的機會，早就習慣了。
可是心智成熟的少年，越來越確定一件事。
那就是阿良的吹噓，聽上去很不著邊，可那是因為連同自己在內，沒有誰真正知道這個傢伙的厲害。
「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。」
阿良狠狠灌了一口酒，仰起頭望向夜幕降臨的天空，輕聲念道：「還有那青青子衿，悠悠我心……世上怎麼會有如此動人的言語？」
阿良晃晃腦袋，散去那點愁緒，自嘲一笑，伸手指向那連綿山脈，「在有些人眼中，人間就像一條倒掛的銀河。」
林守一問了一個極有深意的問題，「阿良，『有些人』之中，有你嗎？」
阿良搖搖頭，「暫時還不是，我不太喜歡做那樣的人。」
阿良輕輕呼出一口氣，不再喝酒，單手托起腮幫，歪著腦袋眺望遠方，「昔年有一位脾氣死强的老先生，桃李滿天下，得意弟子之中，齊靜春的字最好，崔瀺的棋術最高，還有一人的劍術最强。」
林守一忍住笑，轉頭望著斗笠男人的側臉，道：「劍術最强的弟子，是叫阿良嗎？」
阿良哈哈大笑，「那個人當然不是我，怎麼可能是我。」
沒有猜對答案的林守一有些錯愕。
只聽那傢伙笑著說道：「不過那個人的劍術，是我教的。」
少年雖然被震撼得無以復加，可仍是對此深信不疑。
阿良轉過頭，問道：「如果我說齊靜春的字，也是我教的，你信不信？」
正襟危坐的少年毫不猶豫，斬釘截鐵道：「打死我也不信！」
阿良拍了拍少年的肩膀，語重心長道：「林守一，果然很聰明，所以明天你沒酒喝了。」
一向古板冷漠的少年咧嘴而笑，不過依舊含蓄無聲。
阿良感慨道：「天地者，萬物之逆旅。讀書人說話，就是有學問。」
林守一突然問了一個莫名其妙的問題，「阿良，陳平安讓你失望了嗎？」
斗笠漢子臉色如常，「拭目以待吧。」
————
夜幕深沉，後半夜的篝火旁，陳平安像往常那樣跟朱河負責輪流守夜，少年同時編織著草鞋。
朱河不知為何起身來到少年身邊，陳平安有些訝異，朱河伸手烤火，火光映照著男人粗獷的臉龐，男人轉頭笑問道：「你應該找到那股氣了吧？氣若遊龍，而且它不斷下沉，四處游走，對不對？」
陳平安點點頭，坐正身體，這正是他最疑惑不解的地方。
朱河沒有藏藏掖掖賣關子，慢慢解釋道：「這等於說你躋身了泥胚境，千萬別小看這第一道坎，能否習武，就看你生不生得出、找不找得到、管不管得住這一口氣。俗話說人爭一口氣佛受一炷香，差不多就是這個意思，身體依然是不成氣候的泥塑菩薩，但只要有了這口氣，就算登堂入室，之後一切皆有希望，武道之巔的風光再好，沒有這關鍵的一小步，就全是空談。」
朱河打量了一下少年，贊賞道：「你的身子骨打熬得不錯，嗯，是很不錯才對，一點不輸給那些藥罐子裡浸泡長大的豪閥子弟。我不知道你經歷過什麼，但是大致可以確定，你如今已是泥胚境之後的武夫第二境，木胎境了。雖然不太說得通，為何你尚未真正讓那股氣機找到棲息修養的氣府竅穴，但你的體魄經脈，的的確確屬第二境的成就，不過遠未二境大成而已。」
陳平安屏氣凝神，認真凝聽這些千金難買的武學門道。
被李家老祖宗譽為「明師」的男人，繼續說道：「木胎境，這一層很有趣，成就高低，不靠天賦，不管根骨，就兩個字，吃苦。之前阿良跟你們解釋過大驪驛路，對吧？」
陳平安點頭問道：「這跟習武也有關係？」
朱河給溝壑添了一把柴禾，儘量用通俗易懂的言語，解釋那些原本雲遮霧繞、晦澀難明習武關竅，笑道：「我們的人體經脈，其實就像驛路，想要車馬通行，就只能一點點逢山開路，遇水搭橋，有些人憊懶，吃不住苦，修出了羊腸小道，搭建了獨木橋，其實也能走，繼續往武道高處走，但是越往後，局限會越大，很簡單的道理，高手支招，如同兩國之爭，就看誰的兵馬馳援更快，哪怕你有千軍萬馬，但是道路狹窄難行，你如何順利調兵遣將？」
陳平安恍然大悟，「是這個道理！」
「所以這一層又叫開山境，最考驗水磨功夫，習武必須下死力氣，下苦功夫，以至於被眼高於頂的練氣士，視為下等人的末流活計，就跟這一層有很大關係。因為武人在這一級臺階上，實在是容不得半點懈怠偷懶，就跟莊稼漢差不多，想要收成，就只能埋頭苦做。」
陳平安笑道：「我吃苦還行，不比別人差多少。」
朱河啞然，心想你陳平安如果才是「還行」的話，那我朱河該置身何地？
朱河臉色肅穆起來，「但是切記，在這一層境界，勤勤懇懇是好事，卻也不能滯留太久，道家為何推崇返璞歸真四個字？就在於先天一口真氣，隨著歲數增長，會逐漸流失，或是被天地之間的污穢之氣、陰煞之氣在內，諸多雜氣給混淆得渾濁不堪，這就像文人喜飲茶，他們種植茶樹，最忌雜木叢生，即是此理。」
「一般而言，在十六歲之前，最多十八歲之前，就要嘗試著突破進入第三境，水銀境，讓自己的氣血更加雄壯，如水銀凝稠，與此同時，你的身軀會愈發輕盈，同時骨骼卻愈發堅韌。人之氣血，如沙場武將麾下的士卒，需要一支虎狼之師，而不是那種草台班子，綉花枕頭，這麼說能理解嗎？」
腳上穿著草鞋的少年，又低頭看了眼手中正在編織的草鞋，赧顔道：「能理解。」
朱河忍俊不禁，低聲笑道：「第二境的大成之境，能夠讓你肌膚紋理精密，就像練氣士的法寶，篆刻上了符文寶籙，再加上經脈開拓之後，武道的路子就越走越寬，至於第三境水銀鏡的巔峰，至關重要，需要渡過一劫，武學秘籍上往往稱之為『泥菩薩過江』，具體細節，本就玄之又玄，我不好多說，個人有個人的緣法，說不定我的經驗之談，反而害你誤入歧途。」
陳平安一個字不漏地默默記下。
朱河沉聲道：「前三境為煉體，相對務實，之後三境則有些務虛，魂魄膽三事，循序漸進。」
然後朱河就陷入沉思，今日一戰，受益匪淺，朱河需要將那些靈光乍現的思緒沉澱下來。
陳平安不敢打攪他，便開始消化朱河那些深入淺出的金玉良言。
朱河良久之後，才回過神，笑道：「煉氣三境，講求一個水到渠成，你只要走到那個關口，自然而然就會有所明悟，外人指點已經很難起到作用，而且真正的指點，從來不在大道理上，只在你真正自己走到門口之後，遠處的旁人，才能出聲為你解釋緣由。武人煉氣，與養煉兼備的練氣士，道路幾乎截然相反，以後你會明白的。」
朱河最後神采奕奕道：「雖然有拔苗助長的嫌疑，但是我還是有些忍不住，想著要將武人傳說中最後三境的山頂風光，說給你聽一聽，省得以後遇上了練氣士胡亂嚼舌，都不知道如何反駁。煉神第七境，金身境，是名副其實的小宗師高手了，此境佼佼者，甚至可以修煉出佛家所謂的金剛不敗之軀，或是道教所謂的無垢琉璃，金仙之體。更有一些手段，可以讓武人以驅使、聘請、祈求三種方式，加持自身體魄，堅不可摧。」
「第八境，羽化境！武人已經能夠虛空懸停，御風而飛。故而又稱『遠遊境』。遠遊，遠遊境，誰說我們武人便粗鄙不堪了，我就覺得遠遊這個說法，極有餘味！」
「最後一重境界，便是第九境，山巔境，如你我二人身處這棋墩山的最高處，會當淩絕頂，一覽衆山小。這個境界的武人，又被尊稱為『止境宗師』，用以形容腳下的武道，已經走到盡頭！」
朱河說到這裡，乾脆站起身，繞著篝火緩緩而行，神色激動，雙手握拳，朗聲道：「雖不至於搬山倒海那麼誇張，卻亦是能夠拳裂城牆、掌劈大江，一身雄渾罡氣，百邪不侵，千軍辟易。肉體强橫至極，猶勝佛家羅漢之身。練氣士一旦被近身，十丈之內，除非有上品護身法寶或者更高，否則必死無疑！」
朱河眼神炙熱，滿腔熱血，低頭凝視著少年，「試想一下，一旦躋身止境，一眼望去，萬里河山都在你腳底下，傲視仙人輕王侯，大丈夫當如此！」
陳平安有些尷尬，一時間不知如何作答，因為少年此刻滿腦子都是以後要多練習走樁，多練習劍爐，說不定這輩子就能躋身第三境了，哪裡會想得那麼遠，畢竟僅是答應寧姑娘的出拳百萬次，就讓少年覺得很是艱難了。
朱河離去之時，還心情激蕩。
留下一個繼續編織草鞋的少年。
拂曉時分，當阿良打著哈欠起身，結果看到少年位於崖畔，依舊是那枯燥乏味的六步走樁，迎著山風，揮汗如雨。
一道身影呼啦一下從阿良身側沖過去，很快就站在那少年身邊，陪著她的小師叔，一起打拳。
阿良喝了口酒，別好小葫蘆後，屁顛屁顛跑過去一起湊熱鬧。
很快身邊就響起小姑娘的教訓聲，「阿良，你姿勢不對唉，這一拳你手臂歪啦。」
「阿良，你這步子太大了些，收一收，真的，我不騙你，不信你瞧瞧我小師叔，人家多穩。」
「阿良，你再這樣心不在焉，我可真生氣了啊！」
斗笠漢子終於憋屈壞了，忍不住幽怨道：「寶瓶啊，難道昨天那蕩氣迴腸的巔峰一戰，你沒有發現我才是真正的絕世劍客嗎？」
紅棉襖小姑娘認認真真六步走樁，點頭道：「知道啊，可是你練拳真不咋的，齊先生說術業有專攻，阿良，你不用覺得丟臉，慢慢來，我保證不說你便是。」
阿良大步離開，賭氣地嚷嚷道：「不練拳不練拳了。」
阿良驀然轉身，剛好看到小姑娘投來狡黠可愛的視線。
阿良朝她做了個大大的鬼臉。
小姑娘不搭理他。
草鞋少年嘴角翹起。
阿良遠遠看著打拳的少年和小姑娘，有些開心，也笑了。
山風和煦，旭日東升。
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第二卷 山水郎 第一百零一章 坐鎮山頭
在一行人吃過早餐即將動身的時候，阿良牽著毛驢，突然讓所有人稍等片刻，然後喊了句出來吧，年輕俊美猶勝女子的棋墩山土地，一身飄飄欲仙的大袖白衣，很快就從山巔石坪鑽了出來，手裡捧著一隻長條木匣，彎下腰，對斗笠漢子滿臉諂媚道：「大仙，小的已經備好了車駕，餘下兩百里山路，保管暢通無阻，如履平地。」
阿良與昨天那個一刀制敵的傢伙判若兩人，和顔悅色道：「辛苦了辛苦了，東西勞煩你先拿著，等到快要離開棋墩山轄境，你再交給我。」
年輕土地受寵若驚，「大仙如此客氣，折煞小的了。」
阿良上前一步，拍了拍這位一地神靈的肩膀後，將白色驢子的繮繩交給他，「那就不跟你客氣了，還有那匹馬，一並由你帶去邊界。」
年輕土地大義凜然道：「應該的，為大仙擔任馬前卒，實乃小人的榮幸。」
阿良轉頭看著李槐，小兔崽子方才吃飯的時候，為了跟他爭搶一塊醬牛肉，一哭二鬧三上吊，無所不用其極，賣了他娘他姐不說，如果阿良願意收下的話，兔崽子指不定連他爹都能賣給阿良，當然了，阿良沒有心慈手軟，最後氣得李槐張牙舞爪就要跟阿良決鬥，到現在一大一小還是劍拔弩張的敵對關係。
阿良伸出拇指，指向自己身後溜鬚拍馬的年輕土地，意思是你小子瞧見沒，大爺阿良我在江湖上是很混得開的，以後放尊重點。
李槐翻了個白眼，扭頭往地上吐了一口唾沫。
阿良沒好氣道：「動身動身。」
言語落地片刻之後，就有三隻背甲大如圓桌的山龜，依次登頂，它們背甲為鮮紅色，如同一大團火焰。當手持綠竹杖的年輕土地望向它們後，山龜同時縮了縮脖子，一物降一物，作為棋墩山名義上的山大王，年輕土地之前礙於修為束縛，數百年間一直無法收拾兩條蛇蟒，但是其餘氣候未成的飛禽走獸，在他跟前，無異於市井百姓圈養的牛羊雞犬。
每只山龜背甲皆可容納三人落座，年輕土地心細如髮，在背甲邊緣釘了一圈低矮欄桿，材質為就地取材的堅固硬木，充當扶手，以防那些貴客們顛簸摔落。李寶瓶，李槐和林守一，陸續爬上背甲，陳平安被李寶瓶喊到她挑中的山龜背甲上，阿良陪著李槐林守一，朱河朱鹿這對父女自有一塊清淨地。
李槐雀躍不已，當山龜動身後，孩子身形僅是微微搖晃，絲毫不顯顛簸，竟是比那牛車馬車還要舒適許多，雖然看似笨拙，可是山龜下山速度並不慢。
李槐大樂，使勁捶打阿良的膝蓋，「我的親娘咧！這輩子頭一回坐這麼大烏龜背上，阿良，你這個缺德鬼總算做了件善事啦！」
阿良用憐憫的眼神看著李槐，「你能長到這麼大，看來小鎮民風很樸素啊。」
李槐轉頭望向林守一，「阿良是不是說我壞話了？」
林守一正在閉目養神，好像在默默感受暮春山風的徐徐而來，對李槐的問話，置若罔聞。
李槐賊兮兮望向阿良，試圖從斗笠漢子的臉色眼神當中找到蛛絲馬跡。
阿良板著臉正色道：「是好話。」
李槐瞥了眼阿良橫在腿上的綠鞘長刀，又看了眼他腰間的銀色小葫蘆，問道：「阿良，竹刀給我耍耍？」
阿良搖頭道：「你不適合用刀。」
李槐皺眉道：「那我適合啥兵器？」
阿良臉色嚴肅，「你可以跟人講道理啊，以理服人，以德服人。」
李槐嘆息一聲，垂頭喪氣道：「不行的。」
本來就是逗孩子玩的阿良真正有些奇怪了，「為何？」
李槐抬起頭，望向別處，綠樹蔥蔥，偶有春花絢爛一閃而逝，孩子輕聲道：「我嗓門太小，我娘說過，吵架的時候誰的嗓門大，誰就有道理。可是在家裡，我爹不愛說話，一棍子打不出個屁，我姐也是扭扭捏捏的軟綿脾氣，悶葫蘆得很，所以家裡出了事情的時候，只要我娘不在，爹和姐兩個人，就只會大眼瞪小眼，能把人急死。其實我也不喜歡跟人吵架，可是有些時候，坐在牆頭看著娘親跟人粗脖子紅臉，就很怕哪天我娘老了，吵不動架了，咋辦？我們家本來就窮，連屋子破了個洞也沒錢修，我爹沒出息，我姐長大後，又是注定要嫁人的，到時候如果連個吵架的人都沒了，我們家豈不是要被外人欺負死？」
林守一神意微動。
阿良打趣道：「嘖嘖，屁大年紀，就想這麼遠？」
孩子無奈道：「沒辦法啊，我娘總說家裡就只有我是帶把的，齊先生教過我們，人無遠慮必有近憂啊，所以我必須未雨……那個啥了。」
阿良笑著幫忙說出那兩個字：「綢繆。」
李槐搖頭，「林守一，齊先生說過君子是要如何的？」
林守一睜開眼睛，緩緩道：「藏器於身，待時而動。」
李槐指了指阿良，「阿良你啊，就是半桶水瞎晃蕩。」
林守一有點想要坐到陳平安李寶瓶那邊去，最少耳根清淨。
阿良摘下酒葫蘆喝了口酒，笑呵呵道：「我呢，昨天就跟那個棋墩山土地爺談好了，分別之時，作為補償，他和那兩頭孽畜會拿出一份贈別禮物，之前看到那只長條木匣了吧，江湖人稱橫寶閣，跟竪立起來的百寶架，有異曲同工之妙，裡頭裝著的全是值錢寶貝給你們人手一件，你李槐當然也不例外，現在嘛，沒了。」
李槐不為所動，只是一板一眼說道：「阿良，我知道你肚子裡有一百條大船！」
阿良楞了楞，「什麼亂七八糟的。」
林守一看似隨意道：「宰相肚裡能撐船。」
阿良一巴掌摔在李槐腦袋上，爽朗大笑。
山龜一路揀選僻靜山道跋山涉水，輕鬆愜意，使得一行人優哉游哉，到了一些風景秀美的地方，阿良便讓陳平安略作休憩，在此期間，陳平安路過一片竹竿碧綠如玉的小小竹林，就提著那只剩半截的柴刀去砍了兩棵竹子，分成一截截長短不一的竹筒，裝入背簍，李槐知道緣由，高興得亂蹦亂跳，嚷著要背書箱嘍。
那三隻山龜趴在遠處，看著草鞋少年砍伐竹子的時候，拳頭大小的黃色眼珠子，充滿了欽佩。
阿良在旁邊喝著酒，看著手腳利索的忙碌少年，樂呵道：「眼光倒是不錯，只可惜狗屎運……還是沒有。」
上路之前，紅棉襖小姑娘跟朱河提出，她要跟朱鹿單獨坐在一起，朱河自然不會拒絕，只是叮囑女兒一定要照看好小姐，朱鹿點頭。朱河便去和陳平安坐在同一塊龜背上，少年將一節節翠綠欲滴的竹筒，又劈剖削成竹片竹篾，如今欠缺麻繩，所以要竹箱真正成形，最早也要到了那座紅燭鎮之後了。
朱河拈起一片竹子，發現入手極輕，卻頗為堅韌，想起棋墩山年輕土地手中的那根綠竹杖，頓時心中了然，方才那片不過一兩畝大的竹林，肯定不是尋常竹子，說不定正是棋墩山靈氣所聚的泉眼地帶之一。
朱河是打心眼喜歡自家小姐的，忍不住提醒道：「這些竹子大有來頭，如果是一般的柴刀，早就崩出缺口或是砍到卷刃了。所以等到這兩隻書箱做成之後，我家小姐說不定會鬱悶的，因為到頭來反而是她的小竹箱最普通。」
陳平安愕然，就轉頭望向身後馱著阿良三人的山龜，試探性問道：「那片竹林是不是跟棋墩山土地有關係？」
阿良點頭道：「算是他的老底子，汲取山地靈氣，百年才能生出這種翠綠沁色，再過四五百年，才有希望凝聚出一點點青木精華。不過沒事，你砍掉的兩棵竹子，只是兩百來歲的年齡，還不至於讓那傢伙心頭滴血，最多一陣肉疼而已，屁事沒有。」
陳平安嘆了口氣，打消了返回再砍一棵綠竹的念頭。
阿良問道：「怎麼？嫌兩根少了？要不要幫你挑幾根好點的竹子？」
陳平安搖頭道：「算了。」
朱河好奇問道：「來回一趟，不到半個時辰，又不麻煩。」
陳平安看了眼腳邊的背簍，擁簇著一根根竹片一枝枝竹篾，猶有挺大的餘地，不過少年仍是搖頭道：「趕路要緊。」
朱河對此不以為意，笑道：「習武一途，重在『磨礪』二字，不跟人過招，沒有人喂拳，練不出大名堂，所以有空的時候，我們切磋切磋，醜話說在前頭，說是切磋，可我除了保證不會打傷你，此外出手，絕不含糊，所以你做好鼻青臉腫的心理準備。」
陳平安滿臉驚喜，咧嘴笑道：「朱叔叔你只管使勁揍。」
不到正午，山龜就已經走了小半程山路，衆人在一條瀑布下的水潭旁，分工明確，熟門熟路地燒火煮飯，陳平安就把小竹箱的事情跟小姑娘說了一下，聽過了他悄悄告訴她的理由後，小姑娘笑得合不攏嘴，最後臉上滿是自豪，拍了拍身旁每天形影不離的小竹箱，跟她小師叔說，天底下最好的書箱就在這裡，而且她還給它取了個綽號，叫綠衣。
吃過了飯，阿良把陳平安喊到幽綠深潭的水畔，瀑布水量不大，故而寒氣不重，兩人並肩前行，阿良猶豫了一下，問道：「按照你之前的說法，你如今在龍泉縣西山一帶，擁有落魄山，寶籙山，彩雲峰，仙草山和真珠山，總計五座大小山頭？」
陳平安疑惑點頭，沒有任何隱瞞，緩緩道：「其中落魄山最值錢，寶籙山也不錯，其餘三座很一般，尤其是真珠山，就是個不起眼的小山包。」
阿良手心輕輕拍打刀柄，思考片刻後，說道：「如今這些山頭的真正價值，在於靈氣蘊藉，遠勝外方天地，所以我們這一路行來，不單單是那五位化形妖物循著鐵符河，試圖進入你們家鄉，近水樓臺汲取靈氣，其實還有許多剛剛懵懂開竅的山魈精怪，正向那邊飛奔而去，不過最終有哪些幸運兒能夠成功占據一隅，得看它們各自的造化，到底有沒有大道機緣了。」
阿良喝了口酒，繼續說道：「也別以為有了精怪入山，就是家裡遭賊，就像這座氣勢不俗的棋墩山，那土地為何任由兩條蛇蟒在他眼皮子底下，一點一點成長壯大？原因很簡單，他被摘去正統身份後，棋墩山想要留住靈氣，就需要有人站出來，幫著他坐鎮山頭、壓勝陰煞和吸納氣數。」
陳平安問道：「阿良，你的意思是要我邀請那位棋墩山土地，或是兩條蛇蟒，去往我的山頭？有點像是……幫我看家護院？」
阿良蹲下身，隨意撿起一顆石子，丟入水潭，笑著搖頭，「你只說對了一半，敕封山水正神，是近期大驪朝廷的重中之重，涉及王朝氣數，絕對不容外人染指插手，所以你家鄉那些山頭，到底有哪幾座山峰能夠擁有朝廷認可的山神，必然是大驪皇帝禦筆欽點的某些死人，準確說來是英靈，棋墩山的土地，去了你的山頭，名不正言不順的，算怎麼回事。」
「再說了，即便你的落魄山或是寶籙山，運氣很好，得到朝廷敕封的山神落戶，建立山神廟，竪立起泥塑金身，有資格享受香火。但是這裡的一方土地，未經欽天監嚴密審查，如何也做不成落魄山的山神，只有留在棋墩山，說不定還有幾分希望，畢竟這幾百年來，他沒有功勞也有苦勞，更沒有闖下什麼禍事，說不定大驪皇帝會對他網開一面，在將棋墩山升格的同時，將他順理成章地一並提拔為山神。所以就算你求他去，他也不會答應的，香火神位一事，對於這些山水神靈而言，就像是凡夫俗子的性命攸關，甚至更重要，因為這條道，只要走出一步，就沒有回頭路了。」
陳平安蹲在阿良身邊，試探性問道：「是要我拉攏那兩條蛇蟒？」
阿良丟著石子，笑道：「是有些難以抉擇，那兩條畜生雖然出身不差，但是這些年來作孽不少，傳出去名聲也不好聽……」
陳平安問道：「如果我准許它們去落魄山或是寶籙山，它們能夠保證不吃人嗎？」
阿良楞了楞，揉了揉下巴說道：「吃人？一般情況下，有那麼充沛的靈氣，修行還來不及，不過蛇蟒終究屬蛟龍之屬，生性冷血，偶爾吃飽了撐著吃人嘗嘗鮮，也說不定。比如什麼山野樵夫之類的，運氣不好的話，遇上出洞覓食的它們，就難說了。」
陳平安又問，「那能不能一開始就跟它們說好，在我的山頭修行，可以，但是不准吃人，阿良，這樣行不行？」
斗笠漢子反問道：「你就不怕它們嘴上答應，回頭進了山，見著了人，一口就是一條人命？反正你近期又不在山上。」
陳平安神采奕奕，緩緩說道：「阿良你不是說紅燭鎮有驛站嘛，驛站可以傳遞書信，我可以寫一封信給阮師傅，將寶籙山在內三座山頭，多租借給他五十年，如果萬一阮師傅嫌少，我可以再加五十年，然後讓阮師傅幫我盯著那兩頭畜生，只要敢傷人，就一拳打死算了，省得留在這棋墩山害人，當然這是最壞的情況。」
「到時候我讓那條有望成為墨蛟的黑蛇，去落魄山待著，年復一年幫我積攢家底，阿良你說過，如果一條蛇蟒，成功走江化龍，那麼它最早走江的發源地，冥冥之中也會得到很大的福運，對吧？我甚至還可以厚著臉皮，懇求阮師傅答應我，讓它借住在寶籙山，你想想看，萬一連白蟒也能走江的話，那我可不就是賺大了，正好我愁著買了山頭之後，一直心裡沒底，如果有了黑蛇白蟒入駐山頭的話，估計就會覺得這些山峰沒白買，每天都像是有大把銅錢落進自己的口袋，嘩啦啦的……」
阿良一臉呆滯看著滔滔不絕的少年，有些哭笑不得，心情複雜地問道：「陳平安，你就這麼喜歡賺錢啊？」
陳平安滿臉震驚，反問道：「天底下難道有不喜歡掙錢的人？」
阿良扶了扶斗笠，不想說話，省得對牛彈琴。
這個男人嘆了口氣，笑道：「本來還以為你小子會義正言辭拒絕的。」
陳平安一頭霧水，「為什麼會這麼覺得？」
阿良掬水洗了把臉，轉頭笑道：「比如會說那兩頭孽畜殺都來不及，我陳平安雖然窮，但是我老陳家的家風很正，怎麼可能願意讓他們進自己家門，劈裡啪啦，一大通，我原本已經做好挨訓的打算了。」
陳平安神色安靜下來，撿起一顆石子，輕輕拋入水潭，沉默片刻，突然轉頭拍了拍阿良肩膀，「阿良，你還是太年輕啊。」
斗笠漢子挑了挑眉頭，「呦，看來心情真是不錯，都會開玩笑了。」
陳平安也學漢子挑了挑眉頭，竟然給人感覺也挺賤兮兮的。
阿良哈哈大笑，站起身。
陳平安跟著起身，突然想起一事，憂心問道：「阿良，關鍵是那兩條蛇蟒真的願意挪窩嗎？」
阿良笑呵呵，就是不說話。
陳平安看到斗笠漢子，手心抵住了刀柄。
阿良拍了拍刀柄，玩笑道：「所以你也趕緊習武練拳，以後再學劍，因為你願意講道理，別人不講道理的時候，就用得著這個了。」
陳平安不置可否。
兩人一起走回原地，阿良好奇問道：「之前為什麼不多砍幾棵竹子？這樣的好東西，過了這村兒就沒這店兒，以後你有錢也買不著。」
陳平安隨口答道：「以前有人說過，人要知足，見好就收。」
阿良哭笑不得，「就這麼句屁話，你還真聽進去了？」
陳平安雙手抱住後腦勺，難得這麼懶散閒適，腦袋搖搖晃晃，如山林修竹隨清風微晃，少年輕聲道：「因為我從小到大，就沒聽過什麼大道理啊，所以好不容易聽到一兩句，想忘記都難。」
遠處朱河突然喊道：「陳平安，咱們找個空地搭搭手？」
少年撒腿飛奔而去，「好嘞！」
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第二卷 山水郎 第一百零二章 白虹平地起
竹子一旦抱團成勢，只要不經受太多的天災人禍，很容易成為竹海。
可棋墩山這片不為人知的小竹林，千百年來始終長勢緩慢，哪怕一代代山君和土地小心呵護，始終無法迎來豐年景象。
此時棋墩山年輕貌美的土地爺，將那根綠竹杖插入腳邊的地面，蹲在那兩棵被砍斷的綠竹旁邊，欲哭無淚，悲哀顫聲道：「沒這麼欺負人的，再大的客人，那也是客人啊，哪有這麼欺負主人家的，一刀破開陣法，露出這方風水寶地，這跟你們登門做客，眼見那主人家的小閨女，長得亭亭玉立，容顔秀美，便剝去主人家閨女的衣裳，有何兩樣？有何兩樣啊？」
由仙人抓取棋墩山土精、雲根所生的黑蛇白蟒，盤踞在竹林外圍，兩雙陰森眼眸之中，浮現出一些通人性的幸災樂禍。
一個嗓音在不遠處響起，調侃道：「那你家的閨女也太多了點，以後嫁妝都要賠死你。」
年輕土地悚然起身，哪裡還有半點悲苦憤恨神色，跟那斗笠漢子作揖賠罪道：「讓大仙見笑了，小的是在這一畝三分地窮苦慣了的，眼窩子淺，比不得大仙遊歷天下，飽覽山河，以大仙的眼力，一定看得出這片竹林對小人而言，實在是壓箱底的可憐家當了，所以哪怕只是少了兩根青竹，仍是情難自禁，悲從中來，想來也是人之常情，還望大仙恕罪，原諒小人的無心冒犯。」
去而復還的阿良斜靠一根翠綠修竹，抬頭看了眼茂盛竹葉，收回視線，問道：「這片竹子最早的那棵老祖宗，是不是從那座竹海洞天移植而來？然後被你做成了這棵綠竹杖？因此惹惱了某位仙人，一氣之下，摘掉了你原本身為棋墩山土地的金身神位？」
年輕土地這次是當真被震撼到了，臉上的諂媚討好之意，不濃反淡，悄悄站直腰桿，堂堂正正作揖行禮道：「棋墩山土地魏檗，被前朝神水國末代皇帝敕封為山神，負責棋墩山周圍千里地界，後來改換王朝，大驪宋氏崛起，吞並了神水國，在下因為某事惹惱了宋氏開國皇帝，我從山神之位被降格貶為一山土地，統轄之地減少到三百餘里，如今仍算是戴罪之身。」
他提了提手中靈氣盎然的綠色竹杖，苦笑道：「福無雙至禍不單行，那樁風波之中，我被迫砍伐出自竹海洞天的綠竹，做了這根山杖後，不曾想沒過多久，又惹惱了種竹之人的仙家朋友，談笑之間，就把我這位從土裡來的小小土地，重新打回土裡去。」
阿良斜靠綠竹，換了個自認為更瀟灑的姿勢，嘖嘖道：「聽上去有點慘。」
年輕土地悻悻然。
先不理會這位身世悲慘的土地爺，阿良轉頭望向竹林外邊，視野當中，隨他一起回來的陳平安站在山坡上，蛇蟒識趣地遠遠避開，尤其是那頭心有餘悸的白蟒，眼神極為警惕，阿良笑道：「我這個朋友要跟你們談筆買賣，你們自己商量價格，談妥了以後就是朋友，談不妥也沒關係，買賣不成仁義在……」
說到這裡，阿良笑著扶住腰間竹刀。
阿良從兩條龐然大物的身軀上收回視線，有些好奇：「那兩條畜生終究不是真正的蛟龍之屬，尤其是黑蛇，怎麼就成就了墨蛟雛形，生出四趾龍爪？它們是不是有奇遇？」
自稱魏檗的年輕土地小心翼翼回答道：「確有奇遇無誤，只是具體為何，小的並不清楚，只猜測與那座驪珠洞天有些關係，它們定是無意間吞食了什麼古怪東西，而這種東西對蛇蟒鯉魚之流，肯定大有裨益，棋墩山邊境臨近的紅燭鎮，是水路接通三江匯流之地，其中有條大江叫沖淡江，如今有一條鯉魚，生出了兩縷貨真價實的金色龍鬚，讓人艶羨不已，而這條錦鯉在百年之前，曾經順著河流、溪澗和山泉一路逆流而上，來到棋墩山，我親眼見過它，照理來說，便是再給它四五百年光陰，也絕無可能生出如此品相驚人的龍鬚。」
阿良點點頭，恍然道：「這麼說的話，那我有點苗頭了。」
年輕土地瞥了眼斗笠漢子的腰刀，試探性問道：「「大仙是如何曉得這根青竹杖的根腳？」
阿良臉色古怪，打了個哈哈，顧左右而言他，「我年輕的時候，遊覽過一趟竹海洞天，與那竹夫人有些許交情，交情不深，一般，很一般……」
聽到竹夫人這個稱呼，魏檗露出滿臉神往之色，需知這位夫人是竹海洞天的唯一一位山地神靈，極少露面，外界傳言她體態修長，猶勝男子，諸子百家當中家的祖師爺，曾經立志要走遍四座天下，記錄全天下的風土人情，其中專門就點名寫到了這位竹夫人，「美姿容，喜赤足，鬢髮絕青。」
雖說同樣是作為山神地靈這一脈的神祇，可魏檗與之相比，無論身份還是修為，相差太遠，讓魏檗連自慚形穢的心思都生不出來，內心深處唯有敬仰，竹夫人的諸多事跡頗有流傳，以至於連東寶瓶洲也不陌生。
十大洞天之下，有三十六座小洞天，之前懸浮在大驪王朝上空的驪珠洞天，便是其中之一，千里山河的遼闊版圖，卻只是所有小洞天最小的一座。
小洞天往往被練氣士俗稱為秘境，用以區分大洞天，秘境內往往靈氣充沛，但是相比十大洞天，其轄境地界殘缺不全，前身可能是由舊址廢墟，或是龍宮古戰場等地構成，來歷駁雜，甚至還有名為島嶼洞天的秘境，擁有許多在歷史上神秘消失的上古仙島，竟是在一條遠古巨獸吞島鯨的腹內。
而竹海洞天，在三十六小洞天當中，名列前茅，盛産各種妙不可言的竹子，為歷朝歷代的仙家修士所器重，以此製成的種種法器，風靡天下。
洞天之內，只存在一個地位超然的仙家勢力，便是歷史悠久的青神山，相傳開山老祖曾經向儒家那位至聖先師請教學問，便攜帶有一棵年幼的功德竹，作為贈禮。之後它在儒家聖地「道德林」茁壯生長，反而是竹海洞天日漸消亡。相傳此竹能夠記載君子的功德、過失，是市井俗語「功德簿」的來源之一。
在阿良和年輕土地閒聊的時候，陳平安坐在一塊山石上，手裡拿著那把半截柴刀，不遠處是兩顆驚悚恐怖的巨大頭顱，對少年對視的頭顱之後，蛇蟒身軀如兩條山路彎曲蔓延出去，最終消失在山野樹林之中，時不時傳來樹木被尾巴掃中崩裂的聲響。
陳平安一路行來，除了跟李寶瓶讀書認字，再就是跟她學大驪官話，進展不錯，咬字發音當然還帶著濃重的小鎮鄉音，可尋常的交流，大致意思還是能夠說個五六分明白，陳平安就把自己在大驪龍泉縣擁有五座山頭的情形，跟原本如臨大敵的蛇蟒說了一遍，希望它們能夠搬家去往落魄山，當然沒有忘記把聖人阮師傅跟自己借山三座一事，也跟它們交代清楚。
很明顯，蛇蟒對驪珠洞天坐鎮聖人這個身份的輕重，遠比陳平安更有概念，就連始終眼神漠然的黑蛇在那一刻，也變了變眼神。一開始白蟒僅是聽聞大驪龍泉縣這個縣名後，就微微有所意動，之後聽說大驪朝廷已經派遣了欽天監青烏先生和禮部官員，共同勘察六十餘座山頭，大驪皇帝準備敕封不止一位的正統山神，白蟒雙眼流露出無法掩飾的興奮激動，忍不住蛇信狂吐，呲呲作響，結果被黑蛇用頭顱狠狠撞了一下才安靜下去。
陳平安看蛇蟒並未當場拒絕提議，鬆了口氣，繼續說道：「我雖然對於修行一事，瞭解很少，但是無比確定棋墩山比起我家的那些山頭，靈氣肯定遠遠不如，你們在我家地盤上修煉一百年，說不定比得上這裡的好幾百年，而且阿良在來的路上，跟我說了些蛟魚蛇蟒走江化龍的內幕，這條水路會走得很艱險，許多山神江神會故意刁難攔阻你們，所以我相信如果你們能夠早早跟阮師傅、還有大驪當官的人，打好關係，以後那條路說不定能順暢許多。」
這些言語，前半段是陳平安自己琢磨出來的，後半段則是阿良自詡為泄露天機的錦囊妙計。
陳平安沉聲道：「有個教我燒瓷的老人曾經說過，山精鬼魅，山河妖怪，未必就能比人更壞。我看到你們之後，覺得這句話好像沒什麼道理，但你們是阿良降伏的，跟我關係不大，那麼阿良願意放過你們，我不好說什麼。如果我有阿良那本事，你們敢惹上我，敢當著我面胡亂吃人……」
陳平安提了提手中半截柴刀，死死盯住那條白蟒，「那你就不是只少了一半飛翅，昨天晚上我們的宵夜就是一大罐子燉蛇肉。」
白蟒失去了飛翅，修為折損嚴重，本就心疼至極，此時被少年傷口上撒鹽，本性冷血的畜生，此刻如人被當面揭開傷疤，勃然大怒，高高抬起頭顱，驟然間身軀緊綳，就要向前撲殺這個礙眼可恨的少年。
陳平安無動於衷。
黑蛇隨之而動，不是幫著白蛇對付草鞋少年，而是對著白蟒張開大嘴，迅猛咬住對方的脖頸，往後一甩，將那條身軀只有一半的「纖細」白蛇，狠狠摔了個七葷八素。
年輕土地嚇了一大跳，正要出手，讓白蟒黑蛇安靜下來，以免少年被誤傷，自己也被兩頭畜生殃及池魚，卻聽那斗笠漢子搖頭輕聲道：「別插手。」
年輕土地有些疑惑，忍不住看了眼漢子，只見他依然斜靠著綠竹，一隻腳尖點地，站姿慵懶，雙手環胸，神色平靜。
本是同類的蛇蟒展開凶狠對峙。
陳平安站起身，只是沒有離開石塊，緊握柴刀。
不知是相互交流了什麼，白蟒終於逐漸安靜下來，但是它望向少年的視線，依然凶悍異常。
陳平安就這麼跟白蟒直直對視，「如今有成千上萬的人在山裡開山修路，你們進入山頭修行後，不可為了飽腹而殺人，當然如果是出於自保，比如有修行之人進山捕殺你們，另當別論。如果你們得了好處，卻壞了規矩，那麼阮師傅就會出手。你們之前做了什麼，跟我無關，但是如果答應進山，那麼你們之後做了什麼，就跟我有關。」
陳平安一本正經道：「所以我先把醜話說在前頭。」
黑蛇保持原狀，寂靜不動。
白蟒彷彿氣憤難消，雖然放棄了撕破臉皮的衝動，但哪怕大道之誘就在眼前，白蟒仍是以腹部緩緩摩擦著地面，渾身散發出急躁暴戾的氣息。
遠處竹林內，阿良不知何時坐在了一根竹子上，韌性極好的一棵綠竹，硬生生被他壓塌成了拱橋模樣。
恨不得用雙手托起綠竹的年輕土地，瞥了眼少年與蛇蟒暗流湧動的懸殊對峙，解釋道：「黑蛇雖然生性更加殘忍凶狠，但是開竅更多，甚至已經學會懂得看形勢，知道進退，那白蟒平時看起來傷人的念頭不重，但是交流起來反而比較麻煩，因為更順從本心。這跟它們當時在棋盤上的位置形勢有關，白蟒只是一顆閒子，黑蛇卻是屠大龍的關鍵所在，所以它們在棋墩山占山為王這麼多年，白蟒喜好四處逛蕩游走，許多風波，多是它的出行動靜惹起，倒是黑蛇更專注於修行，每天勤懇吸納日精月華，因為志向遠大，野心勃勃。」
阿良嗯了一聲。
年輕土地猶豫了一下，說道：「這少年的言語是不錯的，都是實實在在的道理，只不過仍是不夠瞭解那對蛇蟒的習性，對於踏上修行之路的它們而言，本心本性是大道之基石，除此之外，開竅的蛇蟒大抵上，知道顔面一事了，在棋墩山作威作福慣了，會覺得去了那少年的山頭，就是寄人籬下，尤其是少年搬出一位聖人來，揚言敢吃人就打殺了它們，更會讓蛇蟒覺得少年氣勢淩人，不好相與，難免憤懣，畢竟一旦點頭答應，就是動輒數百年的『街坊鄰居』了，會擔心自己遇人不淑……」
阿良打斷他的絮絮叨叨，「你不用變著法子幫你鄰居求情，既然說過我不會插手，你怕什麼？歸根結底，蛇蟒不願早早低頭，還是覺得那武道二境的少年，根本沒資格跟它們平起平坐罷了，所以哪怕少年提出的要求，都很合情理，它們也會難以容忍，如果換成我，你覺得蛇蟒會怎樣？」
年輕土地訕笑道：「大仙看人看事，洞若燭火。」
阿良淡然道：「回答我的問題。」
年輕土地一瞬間噤若寒蟬，一番醞釀措辭後，認認真真回答道：「它們會二話不說，直接搬家！連心懷怨恨也不敢！」
阿良臉色如常望向那邊，點了點頭，「很好，你保住了半片竹林。」
兩人四周的竹林，傳出一陣陣劈啪作響。
竟是約莫半數綠竹，好像被人一刀攔腰斬斷，悉數摔落在地面。
年輕土地跪拜在地上，戰戰兢兢顫聲道：「大仙息怒。」
阿良根本懶得理睬這個傢伙，臉色冷漠，緩緩道：「看吧，哪怕出過手嚇過人了，就只是因為太好說話，脾氣太好，就會被一個小小土地當做傻子糊弄，所以說啊，當個好人，很難的。」
年輕土地大氣也不敢喘。
阿良突然笑呵呵說道：「起來說話，跪著不像話。我跟你打個賭，賭那財迷少年，願不願意做一筆虧到姥姥家的買賣，你賭他願意，我賭他不願意。你賭贏了的話，就可以保住剩下一半的竹林，賭輸了的話，你不是剛剛恢復土地之身嗎？我把你打回原形好了。」
剛剛站起身的年輕土地，此刻想死的心都有了，喃喃問道：「敢問大仙，小人的贏面有多少？」
阿良伸出一根手指。
年輕土地面無人色，十分之一的勝算。
那斗笠漢子咧嘴笑道：「是百分之一。」
然後阿良望向少年，大聲喊道：「陳平安，只管獅子大開口，條件怎麼過分怎麼開，有我阿良盯著呢，別怕惹火了那兩頭畜生，如果真發生了衝突，剛好拿那雙蛇蟒練練手，放心，我會幫你看著局勢的，適當的時侯，肯定會出手。先前你不是跟五境高手朱河切磋過嗎，交手之後，你小子分明是有所領悟了，乾脆趁熱打鐵，說不定就能百尺竿頭更進一步了。」
年輕土地呆若木雞。
阿良笑道：「不好意思，你現在連那一點勝算也沒了。」
年輕土地心死如灰，反而生出了一些額外的膽識氣魄，轉頭苦笑道：「阿良前輩，你的賭品，真的不太好。」
斗笠漢子說了一句古怪言語，「折騰來折騰去，就為了一個必贏的局面？你覺得我阿良有這麼無聊嗎？」
年輕土地細細咀嚼這句話，再次看向名叫陳平安的少年，既有羨慕，也有憐憫。
片刻之後。
一道足以撼動山岳的劍氣白虹沖天而起。
年輕土地嚇得一屁股摔坐在地上。
斗笠漢子的身影，瞬間從拱橋形狀的綠竹竿上消失，來到棋墩山高空，腰間綠鞘竹刀迅猛拔出，將白虹一刀劈斷，不讓其繼續升空而去。
又片刻之後，阿良坐回來那棵尚未綳直的竹竿上，隨手丟掉那柄普通材質的破爛竹刀，雖未折斷，整把刀的刀身卻已破爛不堪。
黑蛇往棋墩山密林深處瘋狂逃竄。
少年身前不遠處，那條毫無徵兆向前撲殺向他的白蟒，此時此刻已經失去了整顆頭顱，露出血肉模糊的殘斷脖頸，觸目驚心，慘絕人寰。
陳平安臉色平靜，咧咧嘴。
眼神如當初小巷擊殺雲霞山蔡金簡，如出一轍。
阿良忍住笑意，摘下腰間小葫蘆，狠狠灌了口酒，低聲笑道：「有點意思了。」
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第二卷 山水郎 第一百零三章 竹樓
那棵綠竹猛然綳直，原來是阿良跳落地面，伸手將那位棋墩山土地爺拉起身，嘖嘖笑道：「我的賭品不好，可是你的賭運很好。」
年輕土地臉色雪白，愁眉不展，雖說劫後餘生，總算保住了僅剩的半片竹林，可當他看到遠處那條頭顱被崩掉的白蟒，年輕土地不由得百感交集，數百年來毗鄰為居，雖是惡鄰，摩擦不斷，但大體上還算相安無事，最少從未有過生死搏殺，今天蛇蟒本該即將踏上修行的陽關大道，偏偏在這種的時候，被人以淩厲劍氣炸碎頭顱，帶給他的震撼力之大，可想而知。
年輕土地嘆息一聲，頽然作揖，輕聲道：「就如前輩所認為的，我這般市儈小人，是三天不打上房揭瓦的低賤性子，不過如今委實是一頓揍就飽了，還望阿良前輩可憐可憐小人，實在是嚇破膽子了，再無半點心氣，接下來阿良前輩只管發話，小人一定照辦。」
阿良沒有故弄玄虛，低頭看了眼空落落的綠竹刀鞘，點頭道：「你揀選一根好點的老竹，我要換一把竹刀，就當是你的朋友贈禮了。再就是這麼多莫名其妙掉在地上的竹子，老大一堆，浪費了總歸不好。」
土地爺魏檗嘴角抽搐，只敢在心中腹誹，阿良前輩你這叫喪盡天良啊，阿良你大爺的良。
阿良揉了揉下巴，「我那朋友做了筆虧本買賣，間接幫你贏下半座竹林，做人要厚道，有恩就報恩，你意下如何？」
魏檗苦笑道：「理當如此，天經地義。」
陳平安拿著半截柴刀跑去白蟒屍體那邊，砍下了剩下一隻飛翅，晶瑩剔透，與人手臂等長，摸在手裡，冰涼如雪，日光照耀下，不斷閃現出一陣陣流光溢彩。阿良之前閒聊說過，這頭白蟒身上最值錢的物件，除了蛇膽便是飛翅，價值連城，且有價無市，其餘蟒皮筋骨等物，雖然也稀罕值錢，但比起前兩者的珍貴程度，天壤之別。
陳平安將柴刀繫掛在腰間，一路小跑向竹林，結果看到年輕土地正在彎腰半蹲，雙手將一棵綠竹倒拔而出，地底下碧青色的竹鞭盤根交錯，牽一髮而動全身，隨著綠竹被拔出泥地，附近土壤紛紛被竹鞭牽帶著濺射而起。
看到「殺人越貨金腰帶」的草鞋少年後，滿頭大汗的年輕土地，下意識咽了咽口水，然後他將懷抱綠竹輕輕放回土中，低頭四處張望，最後選中了一段粗如稚童手臂的幽綠竹鞭，嘆了口氣，抬起頭望向陳平安，笑容牽强問道：「能不能把柴刀借我一用？」
陳平安走近，將半截柴刀遞給年輕土地，後者手握柴刀，深呼吸一口氣，砍下那截竹鞭後，遞給阿良，阿良搖頭笑道：「你照我之前竹刀的樣式做一把，回頭離開棋墩山邊界的時候，連同那頭白驢，一起給我就是了。」
魏檗自然不敢不答應，之後把柴刀還給陳平安的時候，由衷感慨道：「好鋒利的刀刃。」
陳平安接過柴刀，想了想，說道：「你想要的話，我可以送你，反正這半截柴刀不適合開山帶路，我拿著也沒什麼大用處。」
魏檗乾笑道：「君子不奪人所好。」
阿良笑呵呵道：「想要又不好意思白要，那可以買嘛，童叟無欺，公平買賣，對不對？」
魏檗一臉「恍然大悟」，站起身後搓掉手上泥土，對陳平安笑著說道：「若是經常進山的山民樵夫，就會知道如果一座竹林過於茂密，反而不利於竹子的生長，疏密得當，竹林才能壯大，所以必須砍掉一些，而且這片竹林真正值錢的部分，在地下與山根相連的竹鞭，而不在地上的竹竿，方才便趁此機會，跟阿良前輩借了竹刀一用，砍下一些多餘竹竿，原本想著是搭建一座小竹樓，作為閒暇時分的休憩賞景之用。」
年輕土地越說越順暢，「現在阿良前輩的竹刀被我砍壞了，說來慚愧，我從第一眼看到起，就垂涎你手中半截柴刀，要不然我竹刀也做，竹樓依舊搭建，回頭竹刀可以早早交給阿良，只是小竹樓，恐怕會晚一些才能落成，到時候黑蛇前往龍泉縣落魄山的時候，我會一並隨行，既是避免它一路北去，惹出什麼麻煩，同時可以讓它馱著這些竹子，我到了落魄山後，便找一處山清水秀、風景宜人的地方，為你搭建竹樓。」
陳平安望向阿良，斗笠漢子笑著解釋道：「竹海洞天有十棵最重要的仙竹，竹有十德，仙竹與之對應，這片竹子的老祖宗是其中『奮勇竹』的子嗣，此處竹林裡的這些徒子徒孫，也沾了光，若是搭建成一棟竹樓，常年身處其中，修行打坐，對於純粹武夫或是兵家修士，都大有益處。」
魏檗連忙附和道：「對，此處竹林皆是那棵奮勇仙竹的子嗣，史書記載『兵威已振，譬如破竹，數節之後，迎刃而解』，暗合此意。故而在竹樓之內修行，必然極其滋養魂魄。」
陳平安正要說話，阿良快步上前，摟住少年肩膀就往竹林外走去，「盛情難卻，客隨主便，走了走了。」
陳平安小聲道：「柴刀還沒給人家。」
阿良大大咧咧道：「回頭連背簍裡的那半截刀刃一並給他。」
之後這位斗笠漢子不忘回頭提醒道：「那顆尚未成形的白蟒之膽，就不要了，鮮血淋漓的，太嚇人，連同蟒肉一並交給黑蛇吞食便是，如此一來，哪怕沒了一對飛翅，依然能夠讓它增長兩三百年修為，就當是我們的誠意了，記得要它到了落魄山落腳後，老老實實修行。」
最後阿良伸手淩空虛點，指了指失魂落魄的年輕土地，「好自為之。」
年輕土地站在竹林邊緣，望著兩人的背影，林間山風，穿過一棵棵綠樹一叢叢紅花，帶著沁人心脾的花木清香，貌美如尤物的年輕男子，手持象徵身份的山君綠竹杖，白衣飄飄，大袖飄搖，先前的震驚、畏懼、焦躁和仿徨，隨著清風一掃而空，取而代之是與一地神靈身份相符的莊重肅穆。
他環顧四周，輕聲感慨道：「福禍相依，不過如此了。感謝阿良前輩的無心提點，幫我解開心結，破去魔障。」
年輕土地閉上眼睛，嘴角含著溫煦笑意，呢喃道：「自古名山待聖人，聖人不來又何妨，我自可潛心成聖。」
等到睜眼之時，俊美男子耳畔多出了一枚淡金色耳環，精緻圓環隨著山風微微搖晃，襯托得年輕土地恍如山岳正神。
兩人原路返回水潭，不同於來時的飛快奔走，此時兩人默契地選擇散步閒聊。
「阿良，黑蛇真的會吃掉白蟒殘餘屍體？它們不是相依為命幾百年的伙伴嗎？」
「那志在成蛟化龍的黑蛇，當然下得了嘴，不光是蛟龍之屬，其實一切山精鬼怪魑魅魍魎，皆以食為天，只不過棲息在山林大澤的蛟龍蛇蟒，尤為同類相殘，這跟一山不容二虎是差不多的道理，黑蛇之所以留著白蟒，是開了竅，靈智增長，未嘗沒有等它結丹再飽餐一頓的想法。對了，你要是想看黑蛇吞吃白蟒的景象，咱們可以回頭。」
「這就算了吧。」
「話說回來，別怪我替你擅作主張，答應那黑蛇吃掉那顆蟒膽，既然它接下來去落魄山幫你坐鎮氣運，那麼一顆蟒膽由你賣掉，價格賣得再高，也不如黑蛇早點成為墨蛟來得划算。」
「我其實很好奇你為何要殺掉白蟒，為何不等我出手阻攔？馴服了白蟒，隨便讓它去寶籙山或是彩雲峰都是不錯的買賣。難道你是怕我阿良見死不救？」
「怎麼可能，阿良，我信得過你。」
「那你？」
「阿良，回答你的問題之前，我也想知道，你是不是在我和朱河切磋的時候，就看出我當時找到了……那三座竅穴？以及竅穴之內的真相？」
「說實話，我一開始就知道那三座竅穴內有古怪，大有玄機，但說出來比較丟人，就連我也看不真切，只能猜出是蘊藉有三種道意的絲縷劍氣，具體為哪三種，則不敢確定，當然，我如果想要强行觀看氣府裡邊的景象，不惜傷害你的體魄氣機，絲毫不難，只是那麼一來，就很下作了，我阿良身為絕世高手，自有高手的風範氣度。」
「明白了。阿良，你知不知道我們小鎮有座牌坊，上邊有四塊匾額？」
「知道有這回事，齊靜春當年跟我提起過，但是我沒記住內容，早忘了。」
「其中有一塊匾額，寫著四個字，莫向外求。我隔壁有個同齡人，讀書很多，他說這是佛家的禪機，意思是說告誡所有人，要專修佛法，不要去跟那些佛法之外的旁門外道去求什麼。我一開始覺得很有道理，但是後來我在山上燒炭，沒事的時候，反正就是一個人無聊了瞎琢磨，覺得對我來說，燒香拜佛也好，禮敬菩薩也好，都要自己先做到力所能及的事情，如果仍是達成不了心願，實在沒辦法了，再去求，菩薩才會點頭答應，要不然人家菩薩憑啥幫你啊，對吧，阿良？」
「求佛先求己。」
「對對對，我就是這麼個意思！」
「嗯，這麼解釋的話，勉强說得通。但是我得跟你說明白一件事，我阿良從指甲縫裡摳出一點來，也比你的家底厚實。所以你覺得很麻煩我，便寧願損失一道劍氣？事實上對我阿良來說，就是一次隨隨便便拔刀出鞘的小事情。這個賬，你得這麼算。」
「不能這麼算！」
「嗯？」
「教我燒瓷的姚老頭，很少願意跟我說話，但是有兩次把話說得特別重，我記得很清楚。第一次是我當窯工學徒，他說跟我學燒瓷，可以，但你只要敢偷一次懶，就給我滾出龍窯。第二次是我跟他頭回進山，他說跟我進山找土，可以，但不管是摔斷腿了還是怎麼，你只要敢當著我的面哭一次，以後就別再進山。」
「這是哪跟哪啊，陳平安你啥意思？」
「那我換個說法，阿良，你喜不喜歡睡懶覺？」
「廢話，你不喜歡？」
「我也喜歡啊，但是說出來你可能不信，我在當窯工學徒的第一天起，直到今天，我沒有睡過一次懶覺，該什麼時候起床，我睜眼就起床，所以一次懶覺也沒有。」
「繞這麼大圈子，你到底想說啥？欺負我阿良不是讀書人？」
「我的意思，就是任何自己覺得不好的事情，就乾脆不要有第一次，一次也不要做，一小步也不能走出去，要不然回頭來看，吃虧吃苦的還是自己。就像我，如果偷懶一次，肯定就做不成窯工學徒，更進不了大山，那麼哪裡能有今天的光景？說不定我現在跟那幾千小鎮青壯差不多，進山開路，伐木搭橋，每天領一些銅錢，就這樣了。怎麼可能有五座山頭？五座山頭，有多少值錢，阿良你知道嗎？阿良，以後有機會你一定要去我山頭看看……」
「打住打住！陳平安，你跟我兜這麼大圈子，就為了顯擺自己闊綽有錢啊？」
「阿良，你果然沒讀過書。」
「……」
「阿良，以後我的落魄山，如果真的多出一棟竹樓，你給幫忙取個名字吧？」
「『阿良很猛樓』，如何？氣勢夠不夠？怎麼，嫌棄喧賓奪主，壓過你這位山大王的風頭？行吧，那我換一個含蓄些的，就叫『猛字樓』，我阿良犧牲很大的，還不滿意？」
「阿良，我突然覺得竹樓沒有名字也挺好的。」
斗笠漢子翻了個白眼。
陳平安哈哈大笑，「放心，就叫猛字樓好了。」
阿良突然轉頭問道：「你想不想學劍？」
陳平安搖頭道：「暫時不想。」
阿良會心笑道：「是怕分心？耽誤了練拳？」
陳平安嘆了口氣，點點頭。
阿良知道少年為何嘆息，當初在棋墩山山巔，少年為了阻攔白蟒撲殺李家婢女朱鹿，將原本一路走樁練拳辛苦積攢下來的本錢，全部揮霍一空了，如果說原本像是手頭有點餘錢的小門小戶了，結果一下被打回原形，再度家徒四壁，從屋門到窗戶都是破敗漏風的慘淡光景。
所幸走樁是健壯身軀體魄，是迫在眉睫的活命之舉，而立樁劍爐，則能夠滋養魂魄，在那石坪一役當中有所突破，為之後跟朱河切磋武學的時候，少年能夠順勢精準找到三座劍氣所藏的竅穴，做了鋪墊。
阿良打趣道：「少了一縷這麼厲害的保命劍氣，心疼不心疼？」
陳平安毫不猶豫道：「不心疼，我之前積攢在心裡頭的一口氣，總算出了。現在痛快得很。」
阿良笑道：「說說看。」
陳平安望向前方，「我願意跟人講道理，又能夠讓別人聽我講道理，這感覺，很好！以前我練武是為了强身健體，或者說就是為了活命，但現在覺得目標可以再遠一點，再高一點！」
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第二卷 山水郎 第一百零四章 坐地分贓
在棋墩山土生土長的靈物山龜，自然熟悉捷徑山道，加上翻山越嶺的腳力遠勝驢騾，馱著一行人，很快就來到棋墩山邊界地帶，再往南走上二十數里下山的驛路，就能夠進入紅燭鎮，雖說如今這條北上的驛路，因為驪珠洞天的突然下墜而阻塞斷絕，但是陳平安一夥人仍是選擇小心起見，不希望三隻巨大山龜驚擾到樵夫獵戶或是行腳商賈。
陳平安他們在小山之巔小坐休憩，李槐翹首以盼，他對那年輕土地厭惡至極，但是阿良說那橫寶閣裡藏著寶貝，人手一份，李槐對此很是期待，心想著以後見到姐姐李柳，一定要眼饞死她。
那位棋墩山土地爺很快如約而至，這次沒有用縮地成寸的神通，大步上山，白衣飄搖，大袖像兩朵白雲漂游而上，便是婢女朱鹿看到這一幕，也不得不承認若是只看皮囊，年輕土地當得起書籍上「豐神俊朗」的形容。
俊美男子身後還跟著阿良的白驢和李家馬匹，也不知道這位土地爺使了什麼法術，不但跟上了大隊伍，驢子馬匹竟然看不出半點疲憊。
不知活了幾百年的魏檗橫抱長條木匣，先向斗笠漢子作揖行禮，後者點頭還禮。
城府深沉的一地神靈，玩世不恭的奇怪劍客，在這一刻給人的感覺，竟然如出一轍。
大道同行。
魏檗將不知什麼材質的鮮紅木匣遞交給阿良，李槐趕緊過去摸了一下，手心滿是暖意，觸摸上去，像是騎龍巷一家布店作為鎮店之寶的上好綢緞，去年年關他跟隨娘親姐姐一起去買布料，裁剪新衣，他只不過是偷偷摸了一下那塊綉有花鳥的漂亮錦緞，就被氣急敗壞的店家轟了出去。
李槐抬頭問道：「阿良，跟你商量個事，分過了盒子裡的寶貝，最後這盒子能不能送給我？」
阿良反問道：「你算哪根蔥？」
李槐認真道：「你娶了我姐，我是你姐夫啊。」
阿良一巴掌摔過去，「那叫小舅子！」
孩子突然說道：「我不要做小舅子，我喜歡當姐夫，天底下最壞的人就是小舅子。」
阿良望向魏檗，問道：「盒子值錢嗎？」
魏檗訕訕笑道：「還好，是嬌黃陰沉木打造的物件，在土裡埋了有些年頭，不腐反香，色澤也由黃變紅，東西不算值錢，就是不常見而已。」
阿良低頭看著滿臉希冀神色的孩子，「既然東西不值錢，就送你了。」
李槐火急火燎就要拿走木匣，又被阿良一巴掌打得暈頭轉向，「想獨吞？」
阿良環顧四周，伸手招了招，然後蹲在地上，打開名為「嬌黃」的長條木匣，高聲喊道：「陳平安，小寶瓶，林守一，朱河，朱鹿，都過來都過來，坐地分贓，坐地分贓了！先到者先得，過時不候，沒其它規矩，就一條，每人只能從百寶閣拿走一件，拿到哪樣是哪樣，不許反悔。」
陳平安望向年輕土地，後者察覺到少年的視線，有些疑惑，溫聲問道：「你不去爭奪機緣嗎？」
陳平安笑道：「讓他們先拿就是了。」
陳平安正好有事情要跟年輕土地商量，關於黑蛇在落魄山的定居事宜，以及魏檗離開此處地界前往龍泉縣轄境的情況，回來的路上，阿良大致說過關於山水正神的講究，不可輕易離開朝廷在山河譜牒上敕封的版圖，這有點類似許多王朝訂立下來的「藩王之間不可相見」，一旦有誰犯了忌諱，那些神靈輕則被朝廷申飭，減少香火供奉，重則被降低神位，在多少年間徹底斷絕民間香火，歷史上還有許多逾越規矩的山水神祇，下場更加凄涼，金身神像被朝廷拉出神龕，拽下神台，衙役以威武棒棒打，以儆效尤，或是地方官員親自鞭打，甚至是直接派遣民夫掄捶打爛，各國歷史上都有發生。
所以魏檗說要親自帶著黑蛇去往落魄山，還會以那些奮勇竹在山上搭建出一棟竹樓，陳平安當然不會拒絕好意，但也不希望魏檗因此而遭受重罰。其實少年對於神道香火、山川風水和王朝氣運一事，之前始終無法深刻理解，這跟阿良沒讀過書也有關係，這傢伙踩著西瓜皮說到哪裡是哪裡，說得十分雲遮霧繞，有些故意為了顯擺還喜歡賣關子，本來沒什麼古怪玄機的粗淺事情，也能被他說得玄之又玄。
後來是李寶瓶舉了個例子，陳平安的念頭才豁然開朗，那些香火氣數什麼的，就像是小鎮外的龍鬚溪，水源就這麼一條，百姓為了各自莊稼地的收成，就會爭水，幾乎每年都會出現大規模鬥毆。
李寶瓶跑到陳平安身邊，著急道：「小師叔，你怎麼不去拿寶貝？你看連林守一那種性子的人都跑得飛快，李槐更是恨不得把腦袋塞進百寶閣裡去了。」
陳平安隨口說道：「沒事，我最後一個選好了。」
李寶瓶轉身就跑，「沒關係，小師叔我幫你選一件。」
陳平安正要說話，紅棉襖小姑娘已經殺到阿良身邊，一手按住李槐腦袋向外一推，一手推開林守一肩膀。
李槐委屈道：「李寶瓶，你欺負人！」
李寶瓶轉頭理直氣壯道：「我給小師叔挑東西！」
李槐想著尚未到手的小竹箱，嘆了口氣道：「那你挑吧。」
林守一被推開也不惱，伸手指了指百寶閣內一本卷起的泛黃古籍，它被一根金黃色絲線捆綁，剛好露出雲篆寫就挑中了這本道家書籍，叫《雲上琅琅書》，我只要它，不跟你們搶其它的東西。」
李槐身體前傾伸長脖子，微微繞過李寶瓶，問道：「守一，你怎麼不挑那把刀，多漂亮，要是我就選它。」
林守一費了很大的勁，眼神才好不容易從占據百寶閣最大地盤的一把狹刀上挪開，輕聲道：「我又不是習武的料，自己也不喜歡練刀學劍。」
李槐見林守一不願意更改初衷，就開始勸說李寶瓶，「這把刀，一看就是天下無雙的神兵利器，吹毛斷髮算什麼，我估計它連咱們小鎮鐵鎖井的鐵煉也能一刀砍斷，李寶瓶，這麼好的東西，你真不要？再說了，你的小師叔如今不是趁手的兵器嗎，我看這刀給他用挺好，退一步說，拿它來進山開路，多威風，總比拿著一把破柴刀更好吧？」
那把狹刀，哪怕如大家閨秀藏身綉樓，它安安靜靜躺在白色刀鞘內，弧度漂亮到驚艶的地步。
阿良笑著彎腰抽出狹刀。
鋒芒畢露，刀身就像一抹滯留人間的白虹。
刀身並無銘文，卻有一縷縷天然紋路，如道家仙人用心篆刻的祥雲符籙。
阿良微微訝異，屈指一彈，並非渾濁的嗡嗡作響，反而顫音清越悠揚，阿良側耳聆聽片刻，點頭道：「不錯，應當是那把墊底的『祥符』。」
阿良收刀入鞘，把它遞給小姑娘，笑道：「收下吧，這把刀適合你，以後再尋一隻養劍葫蘆，與這祥符刀，一左一右懸掛腰間，找一匹高頭大馬，穿一襲紅衣，獨自策馬行走江湖，縱馬飲酒，誰見到誰喜歡。」
阿良開懷大笑，「誰會不喜歡這樣的姑娘呢？」
李寶瓶怔怔拿著入手沉重的狹刀。
朱河也蹲在附近，朱鹿原本不想過來，還撂下一句賭氣話，說她不稀罕這份嗟來之食，但是被父親一個嚴厲眼神瞪住，之後便被他强行拉來，這是少女第一次見到她爹生氣，她有些害怕，可她始終不願朱河一樣蹲下身，倔强地站在那裡，臉色清冷。
李槐趁著李寶瓶不注意，一把抓起一隻手掌長短的彩繪木偶，做工精美絕倫，栩栩如生。
這才是他一見鍾情的物件。
林守一輕輕拿起那本卷起的道家古籍，握在手心後，性情內斂的少年，破天荒流露出滿是歡喜的神色。
朱河挑中一本書和一顆泥封丹藥，然後滿臉震撼地抬頭望向斗笠漢子，後者笑呵呵道：「怎麼，剛好是你和你家閨女用得著的東西？別謝我，要謝就是魏檗和那蛇蟒，千百年來，辛苦積攢下來的家底夠雄厚，拿得出一部出自仙家府邸的武學秘籍，和一顆出自真武山的獨門丹藥。」
朱河掌心托著那粒丹藥，顫聲道：「阿良前輩，真是傳說中的『英雄膽』？」
阿良不再理會欣喜若狂的朱河，抬頭望去，陳平安和魏檗並肩走來，後者看到百寶閣內僅剩的一粒淡金色種子，以及李寶瓶手中的狹刀，年輕土地神色平靜，然後當他看到其餘人手中的書籍丹藥，楞了楞，不由得望向斗笠漢子，後者視而不見，對陳平安笑道：「就剩下這麼一粒玩意兒了，不過估計你小子早到晚到都一樣，只會拿到這麼顆蓮子。」
看到那顆孤零零的淡金色蓮子，陳平安蹲下身，笑著拿起來收入袖中口袋。
李寶瓶輕聲道：「小師叔，我跟你換。阿良說這把刀可好了……」
說到這裡，小姑娘趕緊閉上嘴巴，滿臉後悔，顯而易見，她後半句話不該說的，果不其然，陳平安摸了摸她的腦袋，「好就收下啊，小師叔又不練刀，進山開路用柴刀就很足夠了。」
阿良打趣道：「對嘛，陳平安是一名劍客，佩刀不合適。」
陳平安沒好氣道：「那你還用竹刀？」
阿良耍無賴：「你管我？」
李槐輕聲道：「阿良，這匣子歸我了，對吧？」
阿良問道：「你要這盒子幹啥？你有那麼多寶貝家當放嗎？」
李槐還以顔色，「你管我？」
一行人各有所得，就連年輕土地魏檗和黑蛇亦是如此，除了那條頭顱被炸身軀被吃的白蟒，可謂皆大歡喜。
陳平安是一粒略顯乾癟的淡金色蓮子，拇指大小。李寶瓶得到了那把名叫祥符的狹刀，卻有些悶悶不樂，有些嫌棄地將它斜靠在小書箱內，不過按照小師叔的建議，用了一塊棉布從頭到尾包裹住狹刀，嚴嚴實實，並不外露。
李槐拿到了彩繪木偶和嬌黃木匣，前者暫時「借住」在李寶瓶的書箱內，放入箱子之前，孩子很是戀戀不捨，對那個木偶口口聲聲拍胸脯保證，等到自己也有了書箱，就讓它搬家，保證寬敞。林守一貼身收藏了那本《雲上琅琅書》，名字奇怪，古意十足。
朱鹿雖然不情不願，仍是收下了那本仙家秘籍，《紫氣書》。
朱河則如久旱逢甘霖的幸運兒，一個十分穩重的漢子，笑得怎麼也合不攏嘴，並非朱河，而是他太過幸運，現在給他一座金山銀山，也不如一顆有錢也買不到的真武山英雄膽，此藥能夠幫助服藥之人凝聚四散於竅穴氣府的魂魄，最後結出一顆方便陰神棲息的「宅子」英雄膽，朱河不是練氣士，更不是兵家修士，但是英雄膽的昂貴珍稀，恰恰在於它同樣適用於純粹武人，尤其是第五境巔峰停滯不前的武夫，取得一顆英雄膽，簡直等於多出半條命。
阿良輕聲問道：「跟土地爺聊得如何？」
陳平安笑道：「挺好，那袋子東西也送出去了。」
阿良嘖嘖道：「你倒是不含糊，說送就送。我之前不過是隨口一說，再者如果在商言商的話，你其實應該當一筆生意來做的，相信以那黑蛇白蟒的家底，它再吝嗇小氣，都會心甘情願送你一件真正的好東西。」
陳平安道：「肥水不流外人田，以及春種秋收的道理，我還是懂的。」
阿良點了點頭，扶了扶斗笠，「很快就要到紅燭鎮了。」
然後這個男人抹了抹口水，「新釀杏花春，胭脂小畫舫，我阿良又回來啦！」
對於阿良惺惺念念的紅燭鎮，陳平安突然有種不祥的預感。
魏檗望著那一行人的下山背影，嘆了口氣，腳尖一點，掠向一隻山龜的背甲頂部，盤腿而坐，行出數十里後，腹部鼓鼓的黑蛇與它遙遙結伴而行，雖然體態臃腫不堪，可是氣勢暴漲，凶悍異常。
魏檗忽然一笑，朝它丟出一隻袋子，湊巧落在它行進路線上，黑蛇小心翼翼垂下頭顱，嗅了嗅，並無異樣，它轉過頭顱望向山龜上的那位神仙中人。
神采宛如謫仙人的俊美土地笑道：「算是那少年送你的喬遷之禮。」
腹部生出四爪四趾的黑蛇，略作猶豫，最終用牙齒扯破袋子，滾出十數顆少年從龍鬚溪中拾取的蛇膽石，在小溪之中的色澤皆已褪去，乍一看，與普通溪澗河水當中的鵝卵石，沒什麼兩樣，但是黑蛇近距離凝視一番後，眼神灼熱，同時充滿了忐忑，生怕自己下一刻就要迎來失望，它緩緩吐出蛇信，試探性卷起一顆石子入嘴。
年輕土地看到這一幕後，駕馭著山龜繼續前行，自言自語道：「一樁善緣善始，就是不知道能否善終。」
身後黑蛇片刻之後，四爪抓地，仰頭望天，傳出一聲嘶吼，響徹山峰，驚起無數振翅遠去的飛鳥。
哪怕是年輕土地都有些羨慕，「聽說如今除了驪珠洞天，此物在東寶瓶洲幾乎已經絕跡，蛟龍之屬，食之可生出真龍之筋骨鬚鱗。」
臨近紅燭鎮，白色毛驢在青石板驛路上，踩踏出滴滴答答的清脆聲響，阿良沒有牽著驢子的繮繩，它自己就會跟隨其後，阿良依稀聽到那聲吼叫後，笑道：「看來還真有用。」
陳平安小聲道：「我留下了最值錢的一顆蛇膽石，沒捨得送出去。」
阿良哈哈大笑，「倒是雞賊。」
隊伍最後邊，與李槐林守一拉開距離後，朱河一邊牽馬，一邊與女兒低聲說道：「千萬千萬要收好那本《紫氣書》，如果順利的話，這本書能夠讓你一路走到第五境！到時候再配合那顆英雄膽，你就穩穩躋身第六境了！」
少女愕然，「爹，丹藥給了我，那你怎麼辦？」
朱河輕聲笑道：「爹還年輕，如今心氣回來了，說不定就能夠自己破境，向前走出一大步，便是第七境的高處風光，如今爹也敢想一想了。」
原本一直心情鬱鬱的少女，笑逐顔開，道：「還年輕？那爹你要不要在那紅燭鎮，找個小媳婦美嬌娘啊？爹，你放心，我可不攔著。」
朱河臉色尷尬，瞪了閨女一道：「胡說八道！」
少女想了想，「爹，那顆丹藥你還是留著吧，我如今才二境巔峰，距離第五境都還還早呢。」
朱河爽朗笑道：「留著也行，就當是你將來的壓箱底嫁妝了。」
清秀少女似乎想起了某人，滿臉漲紅，朱河心情大好，豪氣縱橫道：「以後到了咱們大驪京城，看看哪位有福氣的世家俊彥，能夠娶到我女兒。」
少女跺腳嬌羞道：「爹！」
朱河趕緊擺手道：「不說了，爹不說了。」
黃昏裡的驛路上，阿良踮起腳跟，不斷搓著手，望著那座紅燭鎮的柔和輪廓，在斗笠漢子眼中，就像一位醉臥酒肆的美婦。
他急匆匆道：「陳平安，事先說好了，你要借我一顆金錠的。」
陳平安點了點頭，不過有些疑惑，「阿良你會缺錢？」
阿良咧嘴笑道：「你不懂了吧，行走江湖，借錢的是孫子，還錢的是祖宗，我這一路，被李槐朱鹿這些小屁孩給寒磣得太慘了，一定要過過祖宗的癮，補償補償自己。」
陳平安無奈道：「那我送你一顆金錠，我不借，只送。」
阿良一巴掌拍在少年肩頭，大笑道：「就這麼說好了！金錠白送我。」
阿良目視前方，抬臂握了握拳，「能夠從你這財迷手裡白白拿到一顆金錠，我阿良果然猛啊！」
陳平安對此沒有反悔，只是安靜望向那座越來越近的紅燭鎮，熟悉的市井氣息撲面而來，再也不是那河水滔滔、深山老林了。
陳平安轉頭對身邊的紅棉襖小姑娘笑道：「到了鎮上，等到購置完路上一切吃用，我們就去找找看有沒有糖葫蘆賣。」
李寶瓶高興地蹦蹦跳跳前行，小姑娘輕輕顛著背後那只碧綠小書箱，「小師叔！咱們買兩串小糖葫蘆就行！小的好吃！」
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